刘长佑，字子默，号荫渠（一作印渠），湖南新宁人，湘军重要统帅，他在湘军中的资历，比起曾国藩来还要老，湘军就是他和江忠源初创的。
他和江忠源是岳麓书院多年的同窗，他们的合作是从镇压李沅发起义开始的。1849年湖南李沅发起义，攻占了新宁县，杀死县官，队伍发展到两千人。举人出身、因前镇压雷再浩起义而得授知县的江忠源，组织团练抵抗李沅发起义。
刘长佑作为乡绅，自然是站在起义者的对立面来维护乡里社会的封建秩序的，故带着比自己小十二岁，实则是同宗叔辈的刘坤一，参加了江帮团练。在镇压李沅发起义的战斗中，刘、江意气相投，奠定了湘军的基础。
江忠源兄弟死后，他自然成了湘军元老级别的人物了，虽然曾国藩在湘军中独大，地位无人可以撼动，但是刘长佑依旧有很大的影响力。
所以，当满清觉得曾国藩的势力威胁到他们的时候，他们就将刘长佑这位湘军元老级别的人物抬了出来，担任直隶总督一职，和两江总督曾国藩抗衡。
其实，满清分化湘军这支中华最强大的武力的行动早就进行了，除了刘长佑之外，李鸿章的淮军和左宗棠的楚军也是其中之一。
只是满清想不到刘长佑这位原本应该是用来制衡曾国藩的人物，竟然会在这个时候出现问题，而且引发了对满清而言极其可怕的灾难。
八旗兵在中原惨败，僧格林沁部覆灭，统帅僧格林沁死亡的消息，向着北方传去，抵达直隶的时候，被刘长佑截住了。
这位深受满清信任的汉臣，在曾国藩等战友投降后，心中早就起了别样的心思，如果不是僧格林沁部盘踞中原，俯视天下，他早就选择投入太平天国了，而现在僧格林沁去死了，他自然不再犹豫了。
他如此选择，除了因为曾国藩等湘军已经投降，太平天国鼎盛之外，其实更重要是为了自保。
曾国藩投降的时候，刘长佑已经察觉到满清对他开始生疑了，不过他位高权重，手握重兵，不能轻动，否则可能将他逼反，满清才暂时忍住，而且他一向表现得顺从，对待曾国藩也装着对立的样子，并且将大部分的兵权让给僧格林沁，这样满清才没有对他如何。
但是现在僧格林沁已经死去，刘长佑在北方失去制衡的力量，而且有湘军这重身份在，满清还能容得下他？会不担心他和中原那些汉臣一样，投降天平天国？
满清恐怕会在第一时间，找一位满人取代他的位置，以确保京畿地区的安全。
其实不单单是刘长佑，在经历了曾国藩和中原汉臣大举投降一事后，满清对于汉臣绝对是警戒之极的，只要有任何风吹草动，就算罪名不足，也定然会采取行动。
汉臣人人自危！
刘长佑身为汉人，一开始为满清办事就有所怨言了，而现在太平天国鼎盛，为了前途他自然愿意投入强大的一方，而当他自认为身为汉人，现在在满清已经不能继续安稳的呆下去后，悄然反叛起来。
他将南方的消息封锁，带着自己的亲信部队快速开往北京，对满清的首都发动突袭。
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