路边，偶尔可以看到一场场小型的交易。无一例外，衣不敝体者是卖家，遍身罗绮者是买家。
这些流民能出售的东西不多，只有自己。
养尊处优的城里人为了继续养尊处优，需要许多的廉价劳动力。而对于这些流民来说，只要能让他们进城，每天有一碗热饭可以吃，就足以让他们出卖自己的自由和尊严。
“差爷，您瞧我家这闺女！”
一个形容枯槁的中年人，脸上堆出谄媚而丑陋的笑。他拉着自己骨瘦如柴的小女儿，向董伯兜售着。这孩子看起来七八岁模样，但实际年龄可能要比这更大，只是因为长期的营养不良而显得身材矮小。
“这孩子虽然小，但您也能看出来，只要有口饱饭，以后保准出落个俏模样！”中年人试图展现自己的商品优势，“这丫头，手脚伶俐，机灵乖巧，您不论是留在身边儿自个儿用，还是给府上的小少爷们准备着，都行！”
董伯不耐烦地摆摆手，示意中年人走开。
“爷！一两银子就成！”中年男人急忙开价，“一两！您买不了吃亏买不了上当！买回家以后，您想怎么使都成！”
旁边围观的流民发出一阵哄笑：
“一两？这傻逼想钱想疯了了吧？”
“就这黄毛丫头，倒贴我俩馒头我都不要！”
“给我我都嫌特么硌得慌！哈哈！”
董伯有些愠怒，恼道：“不买，赶紧滚。”
中年人好不容易瞧见希望，怎会轻易放弃，主动降价道：“八钱！爷，凑个吉利数，就八钱银子！这都不行？六钱！”
一边说着，那中年人不住地推着小女孩儿的后背。父女俩显然早有交待，小女孩儿会意，连忙哀求道：“爷！您发发慈悲，就买了我吧！求您了！”
董伯停下脚步，杀气腾腾地瞪了那男人一眼。中年人讪笑着，拽着小女孩儿缩回人群里。
后面的程晓晓将这一幕看到眼里，有些动容，小声嘟囔着：“这也太可怜了。”
“怎么，你想把那孩子买下来？”我连忙开口，竭力于把程晓晓的圣母心扼杀在摇篮里：“咱家养小七就够费劲的了，更别说咱爸咱妈还养了个你。听话，别添乱了。”
程晓晓皱眉，欲言又止，只是轻轻发出一声叹息。
“差爷！您贵人心善，赏我这孩子一口吃的吧！”
程晓晓脚边，一个妇人跪倒在地，怀里抱着一个脏兮兮的襁褓。
这妇人因为长期的饥饿而眼窝深陷，啜泣着，干涸的眼眶却流不出泪水：“小人实在是饿了好几天，一滴奶水也挤不出来。小人这贱命死不足惜，只求您行行好，给口吃的，救我这孩儿一条命吧！”
母亲尚且饿得不成人形，程晓晓都不敢看那襁褓中的婴儿饿成了什么模样。她摇摇头，想帮这位走投无路的母亲找条活路：“每天晌午，城外都会放粥，你可以去领一碗。”
“差爷！我们孤儿寡母这个样子，哪里抢得过那许多人！”妇人欲哭无泪，“每日放粥时候，人们都拼了命的争，即便如此，仍有好多粥被那些帮派的恶徒霸占，仅剩那一小半，哪里轮得到我们母子！”
程晓晓费解地问道：“帮派？”
身后的白青推了她一把，催促道：“别多管闲事啦，走吧。”
本想一问究竟的程晓晓被白青半哄半强制的带走。但以她的性格，可是不弄清楚誓不罢休，追问白青道：“白前辈，她刚才说的帮派是怎么一回事？”
“有人的地方，就有江湖。”白青摇摇头，解释道：“流民之中，一些进不了城的人，就聚集在一起，结成一些匪帮。他们抢夺其他人的食物和财产，把控着城外的一些食物渠道，无恶不作——但也只是为了活命罢了。”
“可他们把城里放得粥都抢去了！”程晓晓愤愤不平地道：“这怎么行？那其他的流民可如何是好？”
“这有什么奇怪的。”白青一脸司空见惯的表情，“城里每日放的那点儿粥，本来就不够养活这些人的。粥已经放出去了，流民们怎么分配，是他们自己的事。只要这些所谓的帮派不惹麻烦，不危害城里人和城周围的村寨，不就行了？”
程晓晓还是有些不服：“那他们如果危害了周围的村寨呢？”
“那就不是帮派了，”董伯加入了群聊，“那叫盗匪！即便这样，不过也就是一些乌合之众罢了，随便叫几个兄弟，将其剿灭就是了。”
即便心里不同意这些观点，但前辈们的态度已经很明显了，程晓晓便也不再自讨没趣，点点头，不再说话。
我瞧见她的情绪有点儿低落，便主动找些话题，帮忙分散程晓晓的注意力：“我这一路过来，也没瞧见什么有多少找麻烦的人啊？那咱们在城外巡街是图啥？”
“在城外，缁衣卫的任务不是保护这些流民，而是尽量保证他们不危害到过往的商旅和行人。”程晓晓解释道，“他们不敢对缁衣卫出手，但还有不少往城里送货的周边村民，来常夏城贸易的外地商人，对这些人出手时，这群家伙可没有一点儿的心慈手软。”
“行吧。”我随口答应着。我本来就对这些东西没什么兴趣，只是没话找话罢了。
一路走来，程晓晓也渐渐习惯了道路边的嘈杂，尽量不理会那些不绝于耳的哀求声。
“唉，你说咱们这新班头！”董伯愁眉苦脸地道，“我之前答应媳妇儿，亥时之前肯定能到家。可让新班头这么一耽误，又得多呆一个多时辰，快到子时才能进城！”
白青撇撇嘴：“得了吧，嘴上埋怨，你刚才瞧新班头的时候，那眼神我可看见了，心里怕是巴不得天天陪她加班吧！”
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