甘林刚踏进店门，就直着嗓子叫嚷，指名要买硝石。店里立时鸡飞狗跳般炸了窝，随即人声鼎沸的十几间铺面瞬时空无一人。
明明看见店铺掌柜一头拱到桌下，但任由如何呼唤都不出来，长孙冲上去拽，这掌柜的竟还把露在外面的肥腚又往里挪了挪。
甘林索性自己寻找起来，可一连找了三遍，这里什么都有，惟独没见他想要的硝石。
躲在桌下的店铺掌柜偷眼看见长孙冲把柜上的三彩马塞到怀里，杜构已经奔着装冰块的铜壶走了过去，赶忙从桌下钻出，先招呼着躲在各外的伙计把门窗关了，挂出“打烊”的粉牌，随后遣了手下闲杂人等，这才拍打着身上的灰尘，冲着甘林迎了过来。
刚才看到甘林带人进门就点名要硝石，掌柜的当即判定这些人不是旧太子想翻盘的余党，就是下山的盗匪。寻常人家，正常客商，谁要那东西作甚？
“来得不善，但若是诚心的买主，单此一笔，恐怕也够半年用度。”
想到这，掌柜的不禁脸上堆起笑容，凑到甘林身边，低声问道：“客官想要买什么？小店有些东西是不在外面卖的……”
甘林正失望，听掌柜如此说，又生出几分希望来，急道“硝石，越多越好，不知你们这里可有？”
“客官！”
掌柜赶忙冲甘林摆了摆手，四下看了看，神色有些紧张：“客官指名要硝石，想必也是道中的朋友，却怎会不知这硝石可是违禁品，除了制炸药外没别的用处。嘿嘿，客官的要求真是难煞我了。”
“噢！”
甘林一愣，差点忘了，在唐代，这硝石完全是军用物资，国家统购，怎会在这等民间店铺中找到？难怪刚才一说要买硝石，把店里的人吓得不轻。
“那我去别处看看”
甘林嘴上敷衍着，转身就要往外走，看来只有到兵部想想办法了。
“客官在我这店买不到，别的地方恐怕也找不到。”
掌柜的在身后小声地说道。
“这是为何？”
长孙冲一边问着，一边掩了掩袍襟，怀里的三彩马颇有些份量。
甘林瞟了他一眼：这小子挨的打一点也不冤，怎么还有这毛病？！
“这长安城卖日杂的几个店铺都是我家东主一人开的，进的货都是一样，只是为了大伙儿方便，才在城内各处开了几家。别说是硝石，就是一根针，我这里没有，别的地方你也找不到。”
“连锁超市！”
甘林的脑海里蓦地跳出这个词来，统一进货，统一销售，这不就是后世连锁超市雏形吗？自己为何不在唐朝也建立一个这样的商业王国，想到这，甘林心神激荡，眼中放射出异样的神采，他呆呆望着旗幡，竟象痴了一般。
“客官？客官！”
掌柜见来人的脸一会儿红，一会儿白，直望着旗幡发呆，心中暗暗嘀咕：“这人该不会是‘百骑司’的暗探，来砸场子的吧？东家和兵部的程元帅向来不太对付，还是小心为好！”
杜构轻轻拉了一下甘林的衣襟，甘林突然回过神来，抱歉地笑笑道：“我刚想到一件事，失态了！掌柜，那你可知哪里可以找到硝石？”
开超市太远，当务之急，还是要将冰先制出来，赚取第一桶金。
掌柜的小眼睛又警惕地向四下望了望，低低的声音中紧张得有些颤抖：“咳，据小人所知，现在这硝石，就是神策军大库中也已用磬，一多半上月打突厥时做了炸药，另一小半这次元和节里造了烟花，长安城中，你掘地三尺，怕再也找不到一两。”
甘林有些失望，好容易想到赚钱的办法，还在李二面前打了包票，现在却没有原材料，连最有希望的军方都没有货。哎，巧妇难为无米之炊，没有硝石，做不出冰，赚不到钱，这第一步就踢瞎了！
练兵、打井、开“同文馆”，现在正在进行和后面将要展开的所有事项可都环环相扣，离不开一个“钱”字！
李二只给了把钥匙，太上小金库里的钱也不多，光靠这点本钱怎么够用？当下如何解开这个结呢？
“或者客官留些定金，我家东主可以想办法给客官买到，可能就是价格贵些。”
看着吊足了客人胃口，掌柜的小眼睛一转，抛出了话头。
“价格贵些无妨，只是需要多少时间才有货？”
甘林一听大喜，只要能找到硝石，就能制出抢手的冰，在长安城里赢个盆满坛满不成问题，刚开始成本高点也是可以接受的。
掌柜沉思片刻，比出两个指头道：“两个月，两个月后客官可来店里提货，若没有，我可双倍返还定金。”
“两个月！”
甘林失声叫了出来，等到那时，天都凉了，还卖什么冰啊！
“何须两个月，现在就能把你扔硝石堆里。一帮反贼，全给我拿了！”
大门咚地一声被踹了开来，一位将军模样的汉子带着十几名神策军兵士出现在门口，掌柜的一见，哎哟一声，瘫倒在地上。
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