翌日上午，安嬷嬷送了大寿的账目进来给沈夫人看。沈夫人粗粗看过一语不发就放下了，阿林好奇，便拿过来瞧，这一看不要紧，阿林还真的吓了一跳，这次大寿的花费不是一般的多，不过寿宴的质量却差得可以。
因这次大寿秦氏广邀宾客，因此贺礼收了不少，但是筹备贺礼花去的银子却极少，最起码并不像账目上写得那般多，敢明目张胆的做这种手脚，这是把二房当成冤大头了。秦氏也是仗着罗文简不想同她一般见识，沈夫人又拉不下脸去找她对账，才敢这么做的。
沈夫人心中冷笑，早就该出手教育教育她那两个不成器的儿子，这回有了空闲，正好把这事做了，心里想着该怎么跟罗文简说，就随手打发阿林回去了。
去郑嬷嬷那里听她讲了一个时辰的“故事”，阿林就完成了一天的功课。看看时间尚早，阿林顺路就去了沈禾那里。
罗晴岚、罗洮洮并罗静都在二楼做针线，透过栏杆瞧见阿林远远的撑着一把五彩斑斓描金画银的伞过来，都俯在栏杆上招手叫她。
阿林看了一圈，并没有见沈禾，便站住脚没有上楼，只在楼下问道：“表姐去哪了？”
罗晴岚道：“她从丰乐堂回来就去后山了，兴许过会儿就回来了。”喊着阿林上楼，要瞧瞧她手里那把新鲜花样儿的伞。
阿林是来找沈禾的，闻言便挥了挥手去了后山。
后山并不高，不过植被茂盛，颇有些天然的趣味。一路顺着长廊走上去，就看见沈禾在尽头处的亭子里痴痴的看着外面。
阿林心中纳罕，走到她近前看了看，那边并无风景，只是别人家的院落罢了，便道：“表姐你看什么呢？”
沈禾伸手一指，道：“你看。那个小丫鬟已经跪了一个半时辰了。”
阿林顺着她指出来的方向看过去，果然看见隔壁家一个院子的正中间跪着一个小丫头，年约十一二岁的样子，双手高高捧着一个铜盆，想也知道里面注满了水。
沈禾又道：“那铜盆掉下来四回，她就挨了四次鞭子，也不知那家主人要罚她跪到几时。”
阿林看了看太阳，道：“越来越热了，兴许过一会儿就不再罚她了。”说完难以置信的问道，“表姐。你在这里待了这么久。就是为了看别人家的小丫鬟罚跪？”
沈禾抿嘴一笑。道：“那时哥哥带着我去源州投奔姑姑，我路上不听话，总是哭闹着要爹娘，哥哥急了起来。就总是吓唬我要将我卖去别人家里做丫鬟。那时路上也不太平，要不是哥哥机智，一路逢凶化吉，只怕我这会儿连做丫鬟都是奢望。”
阿林安慰她道：“表姐还想那些事做什么？如今表哥娶妻生子，又高中进士，要是秋上考中庶吉士，就可以留在京里，不必出外授官了。”说着说着又笑道，“然后再给你找一门如意的亲事。不就万事大吉了吗？”
沈禾闻言红了脸，伸手就要拧阿林的嘴，道：“你这个促狭鬼！”看阿林躲远了，沈禾坐下道，“人与人际遇不同。要是总羡慕别人，那就看不到自己所拥有的。即便是你这样父母宠爱兄嫂礼让的大小姐，也并非万事都能如愿的，更何况是我？”
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