徐郎大权在握，绞尽脑汁巴结他的大有人在，就像罗承祖这样还在等着肥缺的自然更是不会错过这种送礼的好机会。
正日子前几天开始，徐郎府上的门房就格外忙碌起来，徐芳卿是家中唯一的嫡女，自然要帮她母亲照管后宅。好在徐芳卿同母所出的哥哥徐宵回京来祝寿，她母亲李氏因此精神好了许多，这些日子虽劳累，却没有病倒。
正日子前一天请了一些无关紧要的亲戚邻居等，府里上下收拾妥当只等第二天贵客盈门。
未到五更天，粗使的小厮丫鬟们就已经hng打扫庭院，地上不许有一片落叶，花枝上也不许有任何残缺，厨房一大早便开始烧起火来，另外又支了几个大灶，专门烧水供应客人喝茶。
徐芳卿年已及笄，遂梳了一个朝云近香髻，簪了全套的金镶百宝头面，身上穿的则是秋香se缂丝广袖襦裙，看上去真是富贵华丽。本来李氏让她去悦然庄选购衣裙，但是徐芳卿不知怎的，就是不乐意穿悦然庄的衣裳，所以也就作罢。
这天一早徐郎一家人齐齐来给徐老太太磕头贺寿，徐老太太难得展l笑颜，吃了一小碗寿面便打发徐郎和几个孙子去前院迎客。
且说靖国公府后院，元哥儿照旧不能跟着长辈们出去玩，闷闷不乐的跟先生念书去了。双卿本来也就没打算去，因为担心被徐芳卿看出端倪而多生枝节，所以尽量避免跟她见面，只说小晨曦离了娘就大哭不止，因此不能去拜寿，到最后只有沈夫人带着阿林和黄氏去了徐郎府上。
双卿在家中想了又想，不大放心，索打发了外院的项六一悄悄的跟着去看看，还特地嘱咐他盯着阿林，别叫人欺负了去。
项六一是罗承屿走之前特意留给双卿使唤的人手，并非正经出身，而是梁上君子，因缘巧合被罗承屿收入麾下，算作门客。项六一敬佩罗承屿的为人，索不再去干老本行，只听罗承屿的吩咐。这些日子已是无聊到了极点，听闻女主人有吩咐，喜得一蹦三尺高，便悄悄潜入了徐郎府的内宅。
小厮可以在内院做粗活，传递东西，但是不能进屋子。项六一身材矮小，便充作小厮混进了徐郎府的内宅。他自小偷窃从没有失手过，隐匿的功夫比得上罗文简身边的轻功高手，不消多大会儿功夫就找到了沈夫人几人。
此时已是宾客满棚，正对着花厅的院子里搭起戏台，来来往往人数众多，看得出不止一个昆曲班子，台上正在表演的却是杂耍。
项六一这里走走那里转转，外来的戏班子以为他是徐府的下人，徐府的下人则认为他是戏班子里的人，便也都不理会他。
花厅宽敞，左右两侧又是三开间的厢房，外面空地上则搭了锦棚，身份高一些的女眷便坐在花厅正房内，透过纱帘看向戏台。花厅正中间坐着的徐老太太则时不时接受客人的贺礼。
初时阿林随沈夫人坐在花厅东次间的帘子内，没多久被徐芳卿找了过来，说是年轻姑娘们都在别处玩叶子牌，拉着阿林从后门出了花厅。
项六一盯了一会儿花厅，以为太太姑娘们都老老实实坐着，并不会到处乱跑，便混在戏台下面看堂会的人群里看热闹去了。等到他又去往花厅里看时，只剩了沈夫人和黄氏在，阿林却不知去向。项六一慌得赶紧去找，越往后去，小厮就越少，项六一只好一路上躲躲藏藏，时而躲在花丛后，时而翻上墙头四下里瞭望，忽见不远处的一间小院花木扶疏很是好看，好多个丫鬟在廊下说笑，木瓜高大黑胖，一眼就看见了，项六一便知阿林也在屋子里。
跃下墙头一路潜行，经过一假山后面时，忽有一个丫鬟捧着茶盘过来，向着对面而来的丫鬟叫道：“四喜姐姐。”
四喜接过茶盘，道：“姑娘说厨房少送了一样千层糖糕，你去厨房问问，别怠慢了客人。”说完便捧着茶盘往那小院去了。
项六一跟在四喜身后，见她走到无人处左看看右看看，便将茶盘放在一旁的石凳上，掀起其中一个茶盏的杯盖，向里撒了些不知什么东西，轻轻晃了一晃将其搅匀，又特意把那个茶盏上的花朵转了个方向，与别的区分开来。四喜正要端起茶盘时，却听后面传来一声怪笑，不由吓了一大跳，她本来就心虚，生怕被人知道，差点失手将茶盘打翻，镇定了一下之后，四喜往发出声音的地方走去，口中道：“谁在那里？”
因为不知这盏茶是要给谁喝的，项六一不敢妄动，只是趁着四喜走去别处，干净利索的将杯子的茶倒掉，又从茶壶里重新倒了一杯。
四喜看过了假山后面和花丛中，确定没有人，以为是什么怪鸟乱叫，也就不再计较，端了茶盘进了小院。
这一处小院是徐芳卿的住处，位于宅子的深处，算得上是府里最不易受打扰的地方之一了。
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