天天看到那座山那座殿，总觉得近在眼前，似乎一抬脚就能走过去。但实际上，光从源香院走到通往长香殿的石阶，就走了整整半个时辰，并且走的还是近路的山道，若是走那条能通行马车的宽敞大道，这时间就得翻倍了。
源香院本是归属天玑殿管，因而执王掌事的手牌可以在此通行。石阶并不陡，并且每隔一段就修一个平台，平台上或有桌椅或有凉亭供歇脚休憩，加上两边如画的风景，所以这一路上去，走得并不累。
“石松，你可知王掌事让我送给杨殿侍的是什么？”上了石阶后，安岚就问了那跟着她过来的小厮一句。石松和石竹都是王掌事身边的小厮，近来颇得王掌事信任，因而王掌事这一趟指派安岚办差，特意让石松跟过去盯着。
只是王掌事却不知道，石竹已被女色迷住，并且越陷越深，早没了当初的忠心。而石松曾承过安岚一份情，虽过后两人谁都没再提过这事，但他们之间，到底是不同于别人。
三年前，石松刚进源香院当差，什么根基都没有，当时不仅常被香院的院侍欺负，每月的月钱也几乎都被王掌事院里那些年长的小厮扣下，有时候甚至连饭都吃不饱。
他和石竹不一样，石竹是活契，而且还有父母在，家中的光景也一日比一日好；他签的是死契，父母也早不在了，如今是赤条条一个人，跟香奴一样，进了香院后，是生是死，都不会有人过问。
进源香院第三个月，石松就生了场大病，有天傍晚，突然倒在马厩里，正好让安岚给看到了。那个时候，安婆婆也是头昏脑热，因而那药罐里还存着些药渣。许是同病相怜，也许是举手之劳，总之安岚将安婆婆的药渣又煎了一碗药，偷偷给石松送过去，让他服下。
本就是贱命一条，而且正当年轻，就这么喝了三天药渣煎的药，石松的病就好了。
后来，石松没有特意过来找安岚道谢，安岚也不曾提起这件事。
那时候，石松还不知道安岚会被王掌事盯上，安岚也不知道日后石松会到王掌事身边当差，并颇得信任。在那被香掩盖的污秽之地，当年凭着本心送出的善念，宛若一株莲花，出淤泥而不染，日后，终会得到回报。
“是王掌事私存的名贵香料。”石松跟在安岚身边，看了那镶玳瑁的匣子一眼，“那些香料的价值不菲，除香料外，还有一封亲笔信。”
安岚有些不安，再问：“信里写了什么？”
石松看了她一眼，摇头。王掌事不可能让他看信里的内容，就算让他看也没用，因为他不识字。香院里的人，除了掌事和几位香使，几乎都是目不识丁。所以，香使之位，本身就带了门槛。当然，若有香奴得了掌事的青睐，那在考香使之前，掌事会特意让人给自己看中的香奴恶补一番。临时抱佛脚，多少能认得几个字，如此在掌事的照拂下，通过考核也不是太难，总归日后再慢慢学，几年后，自当跟以前不一样了。
安岚迟疑了一下，试探地看了石松一样，再试着打开手里的匣子，石松将目光移开，什么都没说。
匣子有两层，上一层果真放着一封信，下一层放着的是奇楠香，沉香中极品，才打开匣子，就能闻到氤氲的香气。这等一片值万钱的名贵香材，她自是不敢私动的，只看一眼就赶紧合上，然后将目光落到那封信上。
只是那封信是封上的，并且还点了蜡油，盖了印章。
她若想看信中的内容，定会破坏蜡印，可是，眼下事情已到了关键之步，很可能一步之差，其结果就完全不一样。而且再过几天，就是考香使的日子了。安岚看着那封信，越发觉得不安，挣得香使之位，是她通向那条路的唯一机会。她不想出现任何意外，更不能接受有些事就在眼前发生，她却一无所知。
捏着那封，心里挣扎了一会，终是咬着牙，豁出去。
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