苗定听了不由皱起眉头说道：“北面对于马匹的控制，犹如本朝对于茶种的控制。如果能够从北面走私到良马，江北诸军早就这么干了，哪里还轮得到你。”
沈敏马上解释道：“末将是保安军出身，在海上颇有些门路，弄这些北马走的是海路。”
李耕颇为失望的说道：“哦，是山东马，真正的良马还得是产自草原啊，山东马的话还是要差上一等的。”
沈敏不假思索的回道：“不，末将的船走的更远一些，是更北面的辽东，那里的马就是生长于草原之上的。”
苗定和李耕对视了一眼，这下总算是相信沈敏并没有虚言欺骗他们了。意识到自己确实能得到十匹良马后，两人都不由精神一振，对于今日渤海军和游弈军之间的这场小小斗殴，顿时抛在了脑后。
和沈敏这个后世灵魂加海上盗贼的认知不同，这个时代的大宋人一直都是把马匹视为军队战斗力的保证的。就连赵构都曾经说过：内有贤士辅佐，外有十万铁骑，则江山稳固矣。
自从朝廷南渡之后，北方的养马之地全部丢失，大宋想要补充马匹只能靠市易。而能够出售大宋马匹的地方，一是南方的大理；二便是西北的少数民族。
是以，朝廷虽然开辟了八处马市，但最重要的还是岷州宕昌寨经营的马市，只有这里才能购买到，能够同北马不分上下的秦马。大宋三分之一的战马，就是来自于此处。
只是自宕昌寨马场至兴元府一千二百里，从兴元府团纲发运到临安四千八百八十九里，总共六千零八十九里。在这样漫长的马群迁徙路途上，加上沿途环境恶劣，导致每送三匹好马去临安，就要损失其中一匹的程度。
而江南气候炎热，又没有一个宽阔的草原以供马匹奔跑，所以马匹在长江以南地区的寿命要比北面短的多。北方一匹战马大约能用上八、九年，那么在南方就只剩下三、五年了。因此宋军对于马匹的需求量，几乎是南渡之前的一倍之上，但获得的数量却远不如从前。
官家虽然对三衙禁军极为重视，每年从宕昌寨收购的马匹十分之八都要配备给三衙禁军，但依然不能满足三衙禁军的需求。不得已下，官家于绍兴二十四年下令：西和州宕昌、阶州峰贴峡两处，每岁起发纲马，自绍兴二十五年开始，循环拨付殿前、马、步三司。
只是，每年茶马司从西和州宕昌购买五千二百匹战马定额，能够活着送到临安的不过4千上下，然后还有剔除那些路上坏了马蹄的马匹，能够补充为禁军坐骑的，也只有一二千之数，这大约和禁军每年淘汰掉的坐骑数量相当。
因此殿前司对于马匹的渴求，比对甲仗的渴望要高的多。而且对于这些经历过战争的将领来说，他们更明白一匹良好的坐骑在战场上，就意味着比别人多了一条性命，这可比什么金银珠宝强多了。要是连自己的性命都保不住，再多的金银珠宝和田宅美人都享受不到了啊。
和那些闭起眼睛认为金国会永远遵守和议的主和派文官们不同，军中大将都认为两国之间和平的越久，金人养精蓄锐积蓄起了足够的力量，就一定会再次南下的。每年从朝廷手中收取200万贯的岁供，怎么也比不上他们自己亲自来江南收取财物赚的多。
作为禁军大将，苗定和李耕都很清楚，一旦金人南下突破长江，他们是不可能不上战场的。虽然他们阻止不了整个禁军的腐化，但是为了自己的生命着想，维持自己身边将士的战斗力，他们还是相当乐意去做的。
因此，一确定沈敏确实可能弄得北面的良马，苗定顿时笑容满面的拍了拍身边的扶手道：“来，来，沈虞候且坐下说话。老夫不过是找你过来聊一聊，又不是查问案子，你何必如此拘谨。”
李耕虽然没说什么，不过脸上也是缓和了许多，沈敏见盛情难却，也只好在靠近苗定的方凳上坐了下来。
他这边才刚刚坐下，苗定这里已经迫不及待的问道：“沈虞候，你给李统制十匹良马赔礼。那么老夫这里，你打算怎么表示？”
沈敏一愣正想站起来说话，苗定却挥手示意他就坐着回话。沈敏见对方这么客气，自然知道自己还是得出点血了。
↑返回顶部↑