赵秋行在山路之上，此时近看，但见五座山峰峭兀突怒，确似五根手指竖立在半空之中。
山路崎岖，一旁多有松树。
赵秋负手缓行，沿途瞧尽这山中风景，那道路东弯西曲，盘旋往复。
他一路行走，一路思索，这铁掌帮，原是荆襄之地的一个小帮会。原来的帮主上官剑南，原系南宋名将韩世忠的部下。后秦桧当权，岳飞遭害，韩世忠亦被削兵权，落职赋闲。其一众部下，多半也是解甲归田。
上官剑南愤恨奸臣当道，领着一批弟兄在荆襄一带落草，后又加入铁掌帮。
不久，铁掌帮的老帮主离世，上官剑南接任帮主之位。经他力加整顿，多行侠义之事，两湖之间的英雄好汉、忠义之士闻风来归，不过数年，声势大振，成为南方第一大帮。在江湖上，已渐渐可与北方的丐帮分庭抗礼。
这上官剑南，虽身在草莽，心中仍是念念不忘卫国杀敌、恢复故土，经常派遣部属在临安、汴梁等地打探消息，以待时机。
上官剑南任铁掌帮帮主后，一直与韩世忠保持联系。铁掌帮之所以发展壮大，也与其特殊的身份和经历有关，铁掌帮与当时南宋朝廷中的抗金势力关系密切，或明或暗得到不少支持。所以，铁掌帮的势力才会迅猛膨胀，在数年之间，就几乎可和丐帮分庭抗礼。
只是，南宋朝廷的议和派，惟愿偏安一隅。是以，南宋朝廷对铁掌帮派兵围剿。铁掌帮人少势弱，终于被打破山寨，上官剑南身受重伤，死在铁掌峰上。
这铁掌帮的现任帮主裘千仞，幼时曾救上官剑南的性命，上官剑南将一身武功倾囊相授。
在二十四岁时，裘千仞武功已经有青出于蓝之势，还把他的妹妹裘千尺，也教成了一个了不起的高手。
上官剑南逝世后，裘千仞接任铁掌帮帮主。
裘千仞非但武功惊人，且极有才略，数年之间，将原来一个受到重创的帮会整顿得好生兴旺，自从“铁掌歼衡山”一役后，将衡山派打得一蹶不振后，铁掌帮威震整个江湖。
此后，铁掌水上飘的威名，好生响亮。
随着裘千仞声名鹊起，王重阳列名参加论剑时，将他邀请在列。只是裘千仞以铁掌神功尚未大成，自知非王重阳敌手，故而谢绝赴会，此后十余年隐居在铁掌峰下闭门苦练，有心要在第二次论剑时，夺取武功天下第一之名。
不过，此后，裘千仞却高开低走。
经西毒欧阳锋挑拨，裘千仞为了在第二次论剑中，减少南帝这个对手，他潜入大理王宫，以铁掌重伤了瑛姑和周伯通的儿子。
赵秋对裘千仞的此举，哭笑不得，须知天下五绝，虽然中神通过世，但东邪、西毒、南帝、北丐俱在，南帝不过是其中之一，即便除却南帝，尚有东邪、西毒和北丐。要想夺天下之一，第一武功，第二智计，惟己身自强不息，方能以力破法，实至名归，仅仅靠使阴谋诡计，却是下乘中的下乘。
更何况，西毒欧阳锋心怀叵测，裘千仞不仅不加防备，反受其计，殊为不智，甚至可说是愚蠢。
再后来，或许是因为以前的铁掌帮一心抗金，却被南宋朝廷派兵围剿，上官剑南因此而死，裘千仞心怀怨恨，竟又投靠了金国完颜洪烈。须知，金国兵锋，从未染指荆湘，他却投靠金国，眼光之差，可见一斑。
赵秋心道：“那武穆遗书，便在这铁掌山，中指峰上，第二指节。可是，兵无常势，水无常形，兵法是死的，人才是活的。从来，只听说兵圣、兵神之类，自撰其书，却未听说哪一场仗，是搬用兵书得胜。所以，这兵书，取之何用？”
他虽无意于兵书，也不屑裘千仞的为人和智慧，只是他身兼的铁掌功以及轻功水上漂，还是相当可观的。
这裘千仞的一对铁掌，威猛虽不及降龙十八掌，可是掌法锋锐狠辣，精妙绝伦，犹在降龙十八掌之上。此外，裘千仞号称“铁掌水上漂”，一身轻功，独步武林，几乎无人能及。
裘千仞仗此轻功和铁掌，横行世间，几乎无人能制。即便是东邪、西毒、南帝、北丐，武功也不过比他稍高，他若一意要逃，却也无人拦得住他。
赵秋此来，便是要一窥铁掌的奥妙，还要那水上漂的轻功，也是要学上一学的。
......
......
赵秋径行上峰，数十步后，便见一树林。
行不数步，突然“呼”的一声，路旁大树后，跃出两名黑衣大汉，各执兵刃，一声不响的拦在路中。
赵秋微微一笑，忽然右手戟指，轻飘飘向前一送，这指法正是少林寺七十二项绝技中的拈花指法，看似缓慢，其实极快，不知不觉间，便已点中了那二位黑衣大汉的穴道，他再抬起腿来，将二人踢入长草丛中。
走到临近，赵秋才发现树林之中，有一座五开间的石屋。
赵秋施展轻功，轻飘飘来到那石屋的窗外，只见室内有一只大炉，其中燃了洪炭，煮着热气腾腾的一镬东西，镬旁两个黑衣小童，一个使劲推拉风箱，另一个用铁铲翻炒镬中之物，听这沙沙之声，所炒的似是铁沙。
一个老头闭目盘膝坐在锅前，对着锅中腾上来的热气缓吐深吸。
这老头身材矮小，身披黄葛短衫，虽然闭目，可是其脸上却自有一股威势。
赵秋心道：“料想，这人便是裘千仞了。我来之前，就怕寻他不到，所幸，他还在铁掌帮中。”
只见那老头呼吸了一阵，头上冒出腾腾热气，随即高举双手，十根手指上也微有热气袅袅而上，忽地站起身来，双手猛插入镬。那拉风箱的小童本已满头大汗，此时更是全力拉扯。裘千仞忍热让双掌在铁沙中熬炼，隔了好一刻，这才拔掌，回手拍的一声，击向悬在半空的一只小布袋。这一掌打得声音甚响，可是那布袋竟然纹丝不动，殊无半点摇晃。
那老头的一双铁掌，在布袋上拍一会，在镬中熬一会，熬一会又拍一会......
赵秋见此掌法，不禁心中称赞：“这人，必是裘千仞无疑了。看这布袋，所盛铁沙不过一升之量，又用细索凭空悬着，他竟然一掌打得布袋毫不摇动。裘千仞的武功深厚，委实非同小可。”
突然，那裘千仞的一双锐利的眼睛，竟变得凌厉起来，望向窗外，喝道：“来者何人？”
赵秋微微一笑，迎向裘千仞锐利的目光，说道：“裘帮主的一双铁掌，果然名不虚传。”
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