三日后，南岳剑宗一行九人如约而至。
南岳剑宗现任掌门司徒剑，一手衡山剑法出神入化。掌门以下即二代弟子，其中不乏出类拔萃者。好事之人将其中翘楚七人并列，号称“衡山七虎”，其中又以掌门的亲传四弟子，罪唯堂堂主楚天阔为首，隐隐有南岳剑宗掌门之下第一人之势，为下一任掌门的强势人选。
这次从衡阳到竹溪县的九人均为南岳剑宗三代弟子，其中以楚天阔入门弟子两人为首，剩下七人多为旁支三代，趁这次与辽河号商谈的机会游历山下的花花世界。
陆忆辽今天推掉一切事务，亲自坐镇总号迎接南岳弟子。
“在下南岳剑宗魏章、殷继盛见过陆大当家！”
上前见礼的就是楚天阔的两位入室弟子。陆忆辽放眼看去，这二人约摸二十岁上下的年纪，高头大马，意气风发，一条油光水亮的辫子垂到腰间，清一水的南岳剑宗宗门服饰在冬风下猎猎作响。
“果然是名师高徒，少年英雄，两位少侠有礼了。”陆忆辽抱拳还礼。
剩下七位弟子也纷纷下马行礼，不敢失了礼数。虽说南岳剑宗是湖广地界武林巨擘，家大业大，但门下弟子多囊中羞涩。此次辽河号要请供奉可是拿出了不菲的礼金，在弟子们眼里此次下山是一桩美差，自然要伺候好陆忆辽这位财神爷。
“各位少侠里面请，已备好接风的酒宴为诸位洗尘。”
九人随陆忆辽鱼贯入席，陆家大管家一旁伺候，还有多个美貌丫鬟立于主客身后，可是让诸位少年英雄出了不少洋相。这次会谈的行程是陆家主亲自安排，管家陆禧具体落实，自然极尽奢华，不多赘述。
酒过三巡，菜过五味。下人上前撤掉桌椅，奉上清茶，换上点心干果，宾主重新落座。一盏茶后，魏章、殷继盛以外的起名弟子起身施礼，各人由陆禧安排下人到竹溪城中消遣自不必多言，丫鬟们再给家主和两位少侠添了一碗茶后也退出客堂。
“陆大当家，前日您送去的拜帖和礼物家师已经收下，家师本打算亲来竹溪城还礼，只是实在宗门事务繁忙，司徒掌门一时间无法让家师下山，无奈之下只能有我和殷师弟代表家师和南岳剑宗前来答谢陆当家一片好意！”魏章略一拱手道。
“我南岳剑宗立派数百年，我等弟子无不以扶危济困、保一方平安为己任，辽河商号在湖广一代颇具善名，为辽河号保驾护航，清扫宵小责无旁贷。陆当家此次请家师到辽河号供奉一事，家师承蒙陆当家青眼，本应亲自下山坐镇辽河号，只是家师现在被掌门委以宗门事务，一时无法抽身，不知陆当家是否有意在我诸多师伯师叔中另选一位前来供奉？”
虽说辽河商号出价不菲，但楚天阔在南岳剑宗如日中天，是炙手可热的人物，为了几千两白银下山稳坐一地商号而远离南岳剑宗权力中枢自然是得不偿失，但要是让辽河号自降标准，请自己的弟子代师坐镇又怕辽河号未必同意。历来商号向各大宗门请供奉坐镇，多以在宗门不任要职的长老为主，算是为长老提供一个舒服的养老所在，就是亲自陪同住家行商时要不用长老亲手做事，更多是扯宗门的虎皮做上一面大旗而已。这次陆忆辽指明要在南岳剑宗主持事务的楚天阔亲临供奉，让很多南岳门人以为陆忆辽不过是一个新晋的暴发户，不晓江湖规矩。而陆忆辽本意欲以长老的价钱扯旗挂名，让弟子代师坐镇，反而落得一个人情。再则此次若押宝得中，日后楚天阔接任掌门，在衡州府开分号要省去不少事端。
陆忆辽闻言正色道：“不可不可。南岳剑宗为我湖广宗门巨擘，楚堂主更是名满江湖，为当代正道柱石，日后更是南岳剑宗当仁不让的下一任掌门人。陆某岁偏居乡鄙亦知楚堂主大名，因此不做第二人想。”
楚天阔的亲传弟子在武学一道自然颇具资质，但江湖经验不足，城府不深，听到陆忆辽如此赞扬自家宗门是师父，不禁喜上眉梢。听到下一任掌门人选这种宗门秘闻时，更是在心里大加赞叹陆忆辽识时务，最是嘴上还保持了些许的谦让：“家师向来以宗门为重，从不贪图掌门虚名，日后也应按照长幼顺序由大师伯接任掌门。”
“既然陆当家如此厚爱，家师在我等下山时吩咐，可以由殷师弟代师挂名在辽河商号。殷师弟虽然年纪尚轻，但已得家师真传，绝不会辱没师门，不知当家意下如何？”说完便将目光望向陆忆辽。
陆忆辽假意端详了魏章下首处的殷继盛，“好好好，好一个少年英雄。若是殷少侠可以坐镇我辽河号，实在是辽河号上下无上荣幸。”盛赞之下的殷继盛双颊通红。
陆忆辽看到殷继盛窘状，微微一笑：“鄙号不敢让殷少侠久坐鄙号耽搁修行，不日辽河商号衡阳分号开张，希望能给南岳剑宗弟子供一个来往歇脚的处所而已，还望诸位少侠赏光！”
“哦，恭喜陆大当家了！下山之前听人言辽河商号为湖广第一商号，陆大当家更是少有的商业奇才，今日一见果然不同凡响！听闻山西的洛水商号自称‘天下第一号’，跟陆大当家的辽河号一比只怕是夜郎自大了！不知衡阳分号何时开张，到时候诸位师兄弟一定前去给陆当家壮壮声势！”
陆忆辽听到魏章提起洛水商号不禁陷入沉思，一时间竟忘记魏章还在询问衡阳分号开张的日子，客堂之内一时间没了声响，连殷继盛都把吃干果的嘴巴停了下来，以防发出声音。
魏章轻咳一声将陆忆辽从沉思中唤回。
“一时走神，实在失礼，两位少侠多多担待！”
“鄙号衡阳分号应该在下月十五开张，到时会给南岳剑宗送上请帖，诸位少侠一定赏光！”
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