陆忆辽一行返回衡阳城后就直奔辽河号后堂。
屏退他人之后，陆忆辽和马明义纷纷长出了一口气，感觉衡山之行带来的压力消了一些，内心才稍微有了一点安全感。
“老弟啊，只怕你我二人危矣！南岳剑宗现今是指望不上了。”马明义一脸颓像地瘫坐在椅子上。
南岳剑宗固然是湖广江湖巨擘，实力雄厚，掌门司徒剑也是仙风道骨，一副古道热肠的样子，不过所作所为实在是趋炎附势的小人行径。这次衡山之行让陆忆辽失望至极。
“难道我向那洛水号摇尾乞怜，自愿献出辽河号，还换不回来一家老小的性命吗？”
“拱手将刀柄递给他人，自己做粘板上的肉，拿什么保证全家保全？靠他们天良未泯，突发善心？何况都是三代家业啊，当年我们祖辈从辽东逃难而来，南下千里，几代人呕心沥血才有了这点家业，纵使在我手里不能发扬光大，也断不可拱手他人！”
“难道青天白日，朗朗乾坤就没有道义可言了吗？”陆忆辽愤懑不已。
马明义深吸一口气，盯着陆忆辽：“未必。”说罢凑到陆忆辽耳边，压低声音道：“陆老弟可听过牧游派……”
竹溪城，辽河商号。
自打从衡阳回来之后，自己的夫君便一直闷闷不乐，时常独坐出神。陆夫人多次询问均被陆忆辽搪塞过去，见状陆夫人也只当是陆忆辽路途劳顿烦心生意上所致，多加以宽慰排解也就罢了。
上次马明义和陆忆辽密谋许久最终决定兵分两路，由马明义在守在衡阳城，密切关注洛水号的行动，而陆忆辽则负责前往梵净山牧游派求援。按二人估计，据洛水号采取行动还有一段时间，能否保身家性命，至少要为陆马两家留下一脉香火就寄希望于牧游派了。
牧游派的事情是马明义从父亲马清河那里听来的。据马清河所说，那是一个雪夜，马清河和一个伙计正在临安当内取暖闲聊时依稀听到敲门的声音。伙计拿开门板之后看到一个身受重伤、气息微弱的男子，等到马清河和伙计把人抬进店里之后就昏了过去。那时节逃荒避乱的流民比比皆是，马清河的祖上当年就是从辽东逃难而来。见男子惨状难免心有不忍，立马叫起伙计准备热饭热水照料昏倒的男子。那男子也是命硬，第二天就恢复了知觉，在临安当内养了十来天后终于行动自如。该男子向马清河辞行时告诉马清河自己名为丘鸿，是梵净山牧游派弟子。按照丘鸿的说法，牧游派是一个创派不过几十年的武林门派，名声不显，自己是第二代弟子，同时留下一个腰牌给马清河，告诉马清河以后有难可以拿着这块腰牌到梵净山上的牧游派寻求帮助。马清河救人本就没求回报，收下腰牌之后也没太当回事，后来也是闲聊的时候给马明义讲过这个事情。马清河过世后这块腰牌自然就落到了马明义的手中，再到了洛水号的分号开到了衡阳城之后，马明义心思自然活络起来，专门打探过这个牧游派的消息，据说经过几十年的发展，现在的牧游派在梵净山一带势力颇大，开山祖师与当年的大顺、大西残部都有着千丝万缕的关系。基于这一层关系，马明义和陆忆辽决定再去梵净山碰碰运气，总好过坐以待毙。
梵净山属武陵山脉，旧属铜仁府，陆忆辽此次打算从梵净山下的江口镇进山。从竹溪县到江口镇至少两个月路程，陆忆辽由于第一次去江口镇，故而早早就开始准备一应事宜。此次行程陆忆辽有意保密，对外只说是身体不适需要静养月余，一应事项均禀告陆夫人裁处，对内也只有陆夫人和几个同行的伙计知晓。
陆忆辽原本没打算告诉陆夫人自己和马明义密谋的事情，只是陆夫人看到自己的夫君才从衡阳城远行而归就要着手准备外出，不由心中生疑，多次追问之下，陆忆辽才不得不将辽河号和陆家眼下面临的危机和盘托出。陆夫人听罢惊惧不已，不过凭着与陆忆辽多年风雨同舟，也算得上见多识广，平复心情之后亲手帮陆忆辽准备远行所需之物。
出于保密的需要，陆忆辽此行轻装上阵，除了必须的用品外只带了三个伙计随行，其中的一名伙计因为家族中有人在新朝初举家迁往南迁，最终落户之地就在江口县，也曾去过江口县探亲，这次正好作为陆忆辽一行的向导。
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