“此事甚好，早先就听家主提到近年来精力不济想要放手商号事务，若是能得洛水号的助力，家主定能早日安享太平光景了，这事我一定代乔掌柜转达到。”
乔恒俨倒没想到陆禧答应的如此痛快。
“临安当出事当日不知乔掌柜有没有见到马家横尸的光景？”陆禧话锋一转，提到临安当的事情。
“这种大事当天就传遍整个衡阳，我平日与马明义马掌柜也有私交，听到消息后立即赶到临安当，可怜马掌柜一家老小啊。”说到此处乔恒俨装模作样一声哀叹，陆禧也配合着一通长吁短叹。
“可怜那马家一个活口都没留下，又是外乡人，连个收尸的都没有。最后还是我看不下去，出了点银子把一家人安葬，也算是入土为安了。”
“乔大掌柜真是菩萨心肠，那马掌柜一家也着实可怜。”陆禧附和道，却忍不住腹诽：陆马两家世交整个衡阳城都知道，现在马家出事而陆家还在，自然不会出现无人收尸的场景。当日还在现场时陆禧就准备替陆忆辽操办马明义的后事，只是现场的仵作和衙役借口凶案尚未调查清楚不许擅动尸首。后来陆禧急着赶往竹溪县，临走前还特意嘱咐号上的伙计随时打探情况，一旦衙门松口就为马家准备后事。回来后才听说那洛水号直接买通衙门，尸首都没出临安当大门就被洛水号安排人拉到乱葬岗，胡乱用草席一裹就丢在乱葬岗，何谈安葬一说。最终还是辽河号的伙计等到人走之后重新选了墓地将马明义一家入土，现在听到乔恒俨这番冠冕堂皇的说辞，饶是陆禧这种老人精都忍不住心中作呕。之后乔恒俨更借口马明义生前欠他人千两白银，自己仗义偿还为由光明正大地将临安当的牌匾换上他洛水号的匾额。
陆禧实在不想在马家的话题上多做停留，便主动说道：“所幸我家供奉南岳剑宗的司徒掌门已经答应要全力查清这件血案，定要为马家枉死的人讨回一个公道。”当日陆禧送信到衡山时，司徒剑就是此番表态。
提到南岳剑宗，乔恒俨脸上立刻露出微笑：“我等商号能背靠衡山，有南岳剑宗作倚靠真是不幸中的万幸啊！”
……
送走乔恒俨之后，陆禧当即着手给陆忆辽修书一封，又恐送信有失，只得亲自再回一趟竹溪县。
陆禧再次出现在竹溪县的时候已经是十二月初了。陆忆辽得知南岳剑宗和洛水号的近期的动作之后，吩咐陆禧假意代表自己前去和乔恒俨谈判，所有动作只为尽可能拖住乔恒俨，只要拖到月底陆忆辽便可将辽河号贵重家当悉数变卖，只留下一个空壳。
送走陆禧没几天，辽河总号又迎来两个老熟人——魏章、殷继盛。十三年前就是这两位领队来到竹溪城和辽河号签下一纸契约，而后辽河号和南岳剑宗的供奉关系一直持续至今。这次两人的目的陆忆辽已经猜出个七七八八，不禁感慨百年宗门在真金白银面前的节操下限。
一番装模作样的寒暄之后，魏章便单刀直入道：“近日江湖上有异动，不知何处来的江湖宵小为祸湖广，司徒掌门深感南岳剑宗身系湖广百姓安危，切不可再让江湖败类兴风作浪，本月发出掌门令要收缩力量全力清除这批江湖宵小，因此决定中断与辽河号的供奉关系，月底前将弟子全部撤回宗门。事出突然，失礼之处还请陆当家海涵。”
“哦，既是如此，两位大侠请便。”陆忆辽倒也无心去反驳这个蹩脚的借口，端起手边的茶杯以示送客。
魏章倒也不恼，略一拱手道：“告辞，陆当家保重！”说罢两袖一挥，大步流星向门外走去，几步便没了踪影。同行的殷继盛起身施礼后连忙追赶师兄而去，就在身影要消失在门口时，一道白光从袖口激射而出直奔柱子而去，“当”的一声只见一只菱镖带着一张白纸钉在柱子上。
陆忆辽起身取下白纸，纸上只有一个字：“逃”。
“殷大侠恩情陆某记下来了。”陆忆辽望着殷继盛消失的方位低语道。
辽河商号涌动的暗流并没有给小少爷陆飞羽带来一丝丝的影响，相反陆飞羽最近心心念念着即将到来的十三岁生日。
今年冬至格外的寒冷，陆家粥棚施粥的日期也提前了半个月，不少乞丐流民早早的来到了竹溪县，只为在寒日里求得一碗热粥。让这些人欣喜的是，今年的辽河号除了热粥之外还分发了大量的碳和棉布，这些都是冬天里可以救命的东西，当下一片赞扬之声传遍整个辽河商号，后厨的陆夫人听到后不禁红了眼眶：“大慈大悲的菩萨一定要保佑羽儿平平安安。”
饭桌上摆满了陆夫人的拿手菜肴，陆忆辽今天也破例开了一墰酒，下人早被陆忆辽打发出去，偌大的房间就只剩下一家三口围坐在桌前。
陆飞羽面前的碟子里堆满了陆夫人夹的菜，见到母亲还没停手的意思，陆飞羽连忙叫道：“够啦娘亲，不要再给我夹菜了。”
陆夫人张了张嘴：“羽儿……”话未讲完声音已作呜咽状，双眼又不自觉的红了起来，剩下的话却如何也讲不出口。
好在烛光昏暗，屋外爆竹声不绝于耳，陆飞羽并没有发现母亲的异常。陆忆辽启了封口，抓过碗来给一家三口都倒了一点酒：“飞羽今天十三岁了，也喝点吧。”
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