狄翁被一阵冷风吹醒了，雨点借着海风砸在他的脸上。他发现自己置身于一叶小舟之中，一个年轻人在距他不远的地方靠着船舷蹲坐着。当他发觉狄翁醒来的时候，就把一个水瓶递给对方。
狄翁把清凉的淡水灌进喉咙，接着一下子呛了出来。他感觉喉咙火辣辣的，连着整个胸膛都烧得生疼。他猜想自己一定是呕吐过，只是不知道那是多久之前的事情了。
“你是安全的，不要急着说话。”年轻人似乎看透了狄翁的心思，“我们马上就要靠岸了。”
“马上？”狄翁睁大了眼睛，心中一阵紧张，“他们的目的地是哪儿？会不会把我带回了叙拉古？”
“我们马上就要到拉卡代蒙人的地盘了。”年轻人接着说道，“你要试着站起来的话，腿可能会有点软，头可能会有点晕。”
“拉卡代蒙？”狄翁一时不敢相信自己的耳朵，他下意识地认为自己听错了这个地名，但接下来他就看到了一艘艘装饰着金色拉姆达字母的船只，它们与自己的船驶往同一个方向：港口。
狄翁摇摇晃晃地站了起来，他极尽目力向港口张望着，船上的年轻人站在了他的边上，扶住了他的胳膊：“不要着急，我们不会停靠在这里，而是会沿河上溯直接到达斯巴达城下。”
“沿河？”狄翁模模糊糊地想到了伯罗奔尼撒半岛的地图，他曾经在战斗中无数次研究过：斯巴达城邦在欧洛塔斯河的西岸，而这条大河一直向东南方向流入拉科尼亚湾。
小船如同一尾游鱼般顺风而行，即使在河口也没有降下速度。狄翁看到许多奴隶和平民在港口来来往往，他们有的穿着多利亚长袍，有的则赤裸上身，但当他们看到自己乘坐的小船飞驶而过时，却都不约而同地匍匐在地。
“这是国王的船？”狄翁尽管有很多疑问，但还是把它们埋藏在心里——他一直没有忘记，自己是一个流亡者，而安全和隐蔽才是他最需要的。
“你得喝点水。”年轻人再次把水瓶递给他，“你的疑问需要自己去寻找答案。”
“我该怎么称呼你呢？”狄翁喝了一口水，才发出了嘶哑的声音。
“你可以叫我阿里斯坦德。”年轻人热情地说道，“也可以称呼我为‘占卜师’。”
……
帖该亚城，伊巴密浓达刚刚率军驻扎入城内，就接到了一封加急的探报。“有人发现了阿尔克西劳二世的军队。”他朝着仍然骑在马上的潘梅尼斯说道，“他们还是回来了。”
“兵贵神速。”潘梅尼斯双腿交叉跳下战马，“在帖该亚补给整顿两天，然后马上出发。”
“让大部队整顿两天，圣队跟随我明早就出发。”伊巴密浓达说道，“据说阿尔克西劳已经逼近了拉科尼亚，我们要在他们回援之前拿下斯巴达。”
“只靠三百人能行吗？”潘梅尼斯忍不住问了一句，“斯巴达仍然有人留守。”
“留守的王是阿奇达慕斯，一个乳臭未干的小子。”伊巴密浓达摇了摇头，“我们要避免地面推进和狭窄的山坳，而是绕道山上，居高临下向城内冲锋。”
“看来你已有打算。”潘梅尼斯不再追问，“明天黎明，我会把圣队带到你面前的。”
“路上有减员吗？”伊巴密浓达又追问了一句。
“有十二名减员，损失了二十几匹马。”潘梅尼斯立即回答，“人员方面，我选拔了一些色萨利骑士补充进队伍，至于马嘛，帖该亚人应该给我们准备一些替换的牲口。”
“跟他们要四十匹马，连带草料。”伊巴密浓达不假思索地说道，“告诉他们大军就在后面，他们的损失会得到补偿。”
潘梅尼斯没有答话，而是一拍马背，如风般驰去。伊巴密浓达看着他的背影，再次陷入了沉思。
帖该亚人费了整个下午和晚上的时间，才找到了三十匹可以上战场的牲口，这是全城仅有的战马。潘梅尼斯的马鞭甩在了一个负责后勤的官员身上，但对方已经彻底无计可施，只是躺倒在地，听凭发落。伊巴密浓达拦住了想要继续施暴的潘梅尼斯，因为这毫无意义。
“就餐后立刻出发。”他将随身携带的革囊系在马脖子上，接着翻身上马，底比斯圣队的骑士们趾高气扬地跟着他离开了帖该亚城。而本地居民冷漠地看着这群出征的战士们，战争，对于他们而言，已经习以为常了。
“他们没出全力。”潘梅尼斯愤愤不平，“我们是在为了他们打仗，可他们看我们的眼神像是仇人。”
“也许他们本不愿打仗。”伊巴密浓达小声说了一句，也不管对方是否听到，只是在马上继续看着地图。
“胜利，只有胜利才能改变他们的态度。”他自言自语道，“没有人愿意站在失败的一边，哪怕他们号称是自己人。”
……
狄翁和他的船只停靠在一个叫佩拉纳的小镇购买补给，在船上的这几天，他惊讶地发现这条船根本没有配备水手，所有事情都是那个叫阿里斯坦德的年轻人处理的。在他下船补充物资的时候，狄翁负责看守着船只。
“你是船长吗？”一天，狄翁这样问道。得到的却是对方的否认，“我不是船长，船长在他自己的座舱里，不会出来。”
“这条船还有座舱？”他这些天一直在甲板上睡觉，阿里斯坦德也没有离开过船舷，这让他以为这就是船上的全部空间了。
“如果有必要，船长会来见你的。”阿里斯坦德讳莫如深地一笑，“如果你身体恢复了气力，就帮我把这些淡水和食物搬上去吧。”
“你没有买点酒吗？”狄翁疑惑地问，“常年在海上的水手都会常备着些烈酒。”
“我从很久以前开始就只喝水了。”阿里斯坦德毫不掩饰地说道，“我以前的军队长官怕饮酒误事，总是让人把酒换成水。”
“军队？”狄翁默默地记住了这个信息，但并没有进一步打听对方的经历，他转而问道，“街上有什么消息？”
“阿尔克西劳就在这里。”
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