亚里士多德和他的朋友们渐渐被阴影环绕了起来，他们三五成群地组成一个个小队伍，而每个小组彼此之间都被飞舞的阴影隔绝了。赫米阿斯紧紧地攥住了周围两个朋友的手，这是只有对方手心里的汗珠才能让他心安一些。
“刻律科斯只是信使，他们不会伤害人。”阿里斯塔咽了口唾沫，还不忘告知朋友，“真正的测试在后面。”
“你们有没有看到什么？”亚里士多德突然说道。
“看到？周围全是黑暗，我什么也看不到。”赫米阿斯说着，四处张望了一下，“那些影子不见了？”
“不，有东西。”阿里斯塔叫了一声，他的声音突然变大，仿佛是在空旷的大厅中起了回音。
“嗯？人呢？这里只剩下我们了吗？”他又说了一句，声音依旧传出很远，又回荡开来。
“看来是我们被信使接引到了某个空间。”亚里士多德说，“你说的东西是不是那边？”
他的手指向大门的方向，那扇门虽然紧闭着，但他一开始就记住了出口的位置。此时，一团灰色的雾气从那里冒出，仿佛有人在从门缝里向内吹气。
“我们是不是要推开那扇门？”赫米阿斯等了半晌，四周依旧没有什么变化。他胆子大了起来，“我宁可去和怪物战斗，也不想继续呆在黑暗里。”
“那就打开它吧。”亚里士多德走在最前面，他感到一股怒气指引着他。他的手触摸到了冰冷的铁门，摸到了门环。
“门是朝内开的。”阿里斯塔在一旁提醒他，“打开之后就赶紧闪开。”
“注意，我要开门了。”亚里士多德和两人打了声招呼，便毅然决然地拉开了大门。
门外一阵风吹进屋子，让三个人身上都一阵发冷。门外的山路与树林都不见了，取而代之的是一片灰蒙蒙的雾气。
“如果门外有什么危险，我们就逃回这间屋子。”亚里士多德和另外两人商量道，“看来这间屋子是安全的。”
“如果我们不出去会怎么样？”阿里斯塔问道，“在这里以逸待劳不好吗？”
“单纯的等待快让我发狂了。”赫米阿斯率先表示了反对，“不！你们愿意呆着就呆着吧，我得出门透透气。”
“他说的有道理，单纯等待是无济于事的。”亚里士多德点点头，“这是一次测试，不是吗？呆着不动对我们有什么好处？”
“我们不能分开，这个地方好像很容易迷路。”阿里斯塔看着灰雾弥漫的外界，也下定了决心，“我的方向感最好，我来打头阵。”
阿里斯塔使用“量地术”的技艺，精确地测量了他们走出的距离，“我们现在离房门有一百五十步，至于方向，这里没有太阳或星星，不能作为标尺，但根据我的测量，我们应该一直在走直线。”
“这一点我们相信你。”另外两人的数学知识确实不如阿里斯塔，于是就毫无保留地相信了他的判断。
“你听，是什么声音？”赫米阿斯抬起头看向一个方向，“那里有人在唱歌？”
亚里士多德也侧耳倾听了一会儿，“是的。”他转头问阿里斯塔，“那里离我们有多远？”
“正面向左偏三分之一个直角，五十步。”阿里斯塔目测了一下，“我们要过去？”
就在他们还在犹豫的时候，那里的歌声却越来越清晰了，接着，在灰色中出现了黑色的小东西，它们挥舞着黑色的翅膀，还在发出尖锐地歌声：
“在凡人的生命中有许多美好
但是他们多被刻瑞斯黏附
刻瑞斯给他们带来了污秽，
将他们美好的容貌损毁。”
“刻瑞（kre）？”赫米阿斯叫了一声，“它们唱的是冥后吗？”
“不，是刻瑞斯（keres）。”阿里斯塔纠正他道，“很难说明刻瑞斯到底指的是什么，在阿提卡方言里，它可以代表各种‘精灵古怪’，比如‘恶灵’，比如‘精灵’（din）或者神的使者。”
“这里唱得怎么也不像是好的精灵。”亚里士多德这样说着，对面飞舞的精灵又歌唱起来：
“来吧，神圣的英雄，把一切灵魂的疾病消除；
挥舞起你的武器，驱走邪恶的命运；
用沾上毒药的弓和箭
赶跑可恶的刻瑞斯！”
“好吧，看起来这就是我们的对手了。”阿里斯塔长出了一口气，“这样看来，它们还挺可爱的，竟然自己介绍了我们的任务。”
“它说的什么？疾病？哎呀！我的身上好痒？”赫米阿斯突然大叫了一声，伸出自己的一条胳膊看过去，才发现他的皮肤上一片斑驳的红点，又痛又痒。
“槽糕，我也感觉到了。”阿里斯塔的身上也有了相同的症状。
亚里士多德不舒服地抖动了一下肩膀，他也感觉背上奇痒无比，但是现在没办法仔细查看。作为一个对医药颇为了解的人，他立刻高声喊道：“不要抓！抓破皮会更加危险！”
说着，他从衣袖里拿出了一个小瓶，对着两人说道：“这是我调配的药膏，主要原料是薄荷精油和金盏花，它们可以止痒。”他不由分说地把药膏涂抹在两个人的手上，“你们互相给对方涂药，涂上之后轻轻按摩，让药剂渗入到皮肤里。”
两人只好照做，而后亚里士多德又让它们帮自己的后背敷上了一层。阿里斯塔感到皮肤上一阵清凉，疼痛有所缓解，便问亚里士多德道：“这到底是怎么回事？”
“你还记得对方说的吗？刻瑞斯，这就是赫西俄德说的‘万物的邪恶’：‘那个女人用双手搬开了大坛盖，把无数刻瑞斯放了出来。’赫西俄德说潘多拉释放了无数的恶，其中就有疾病、痛苦、衰老、死亡。这些就是刻瑞斯的性质。”
“看来只是皮肤红痒还是轻的。”阿里斯塔突然打了个喷嚏，“啊，我感到头好疼。”
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