狄翁静静地坐在营帐中，桌上的蜡烛已经烧到了最后，可是他丝毫没有察觉。他的脚边扔着一张纸，上面有折皱的痕迹。他闷坐了一会儿，又捡起那张纸，上面的字迹很工整，像是被专门的书记官誊抄过的：
“狄奥尼索斯二世致狄翁，
因为你的背叛，我们在与迦太基的战争中遭遇了前所未有的失败！作为国王的军事参谋和军队统率者，你应该负全部的责任。
然而，这个决定因为你的潜逃而无法实行，因此，以国王之名，我将剥夺你的全部财产，及不动产的权利，这是符合叙拉古全体公民利益与神圣律法的判决。
此外，国王的妹妹，狄奥尼索斯一世之女阿莱特已经郑重声明，断绝一切与城邦叛徒的亲属关系，她及其子女均在国王狄奥尼索斯二世保护之下。有赖国王之明鉴，特意恩赐阿莱特与叙拉古将军，国王的亲密朋友，提莫克拉底成婚。她个人的全部财产经由其意愿认可，均转移给她的丈夫。
出于仁慈与对母亲的尊重，国王将此事致书于你。然而叙拉古永远诅咒它的叛徒，愿诸神惩罚狄翁。”
狄翁的手一点点攥紧了，那张展平的纸草再次被抓成一团。他的眼睛布满了血丝，青筋跳动，快要撑破了自己的太阳穴。侮辱，巨大的侮辱！灭绝人性！他在心里怒吼着，面部可怕地扭曲着，他想杀人！杀死狄奥尼索斯，杀死提莫克拉底，还有菲利斯都，达摩克利斯，杀死每一个叙拉古宫廷的败类！
然而他什么也不能做，他孤身一人在遥远的阿卡迪亚，在一片异邦人的营帐，打一场异邦人之间的战争。他看着营帐外漆黑的夜空，脑海中却看到了一双漆黑的眼睛，那是阿莱特的眼睛。她的眼睛饱含着泪水与怨恨，怨恨着他的不辞而别，哀叹着自己的悲惨命运。
还有他们的儿子，小希帕里诺，他才不满十岁，却要落入仇人之手。他将面临着怎样的伤害和侮辱？他能活下来吗？
他恨自己的姐姐，阿莉斯特玛契（Aristhe），正是她的娇惯与放任，才养出了这样暴虐的养子——一个不折不扣的暴君！
他恨自己的侄女，索福罗西尼，作为一个王后，她在自己的国王丈夫面前毫无话语权，竟然无法保全自己的姐妹。
他恨自己！正是自己的无能与怯弱，才让狄奥尼索斯二世为所欲为，最终酿成今天的惨剧！
桌上的蜡烛彻底熄灭了，狄翁在黑暗中一动不动，仿佛融入了黑夜。
就在这可怕的安静之中，一个人影突然出现在狄翁的营帐里，他没有拿火把或是灯笼，就这样毫无预兆地出现了。
狄翁陡然回神，他迅速地拔出腰间的短剑，站起来做好了战斗的姿势。
“别紧张，是我。”来人的手上划出一道火光，点燃了另一只手上的蜡烛。阿里斯坦德仍然穿着亚麻布衣服，没有穿鞋，毫无声息地走近狄翁。
“你来做什么。”狄翁用沙哑的嗓音问道。他的情绪正在激动之中，丝毫不想与人交谈。
“来找你。”阿里斯坦德举起了烛火，照了照狄翁的脸，他笑了一下，漫不经心地将蜡烛放在桌上。但他手一抖，仿佛意外地将蜡烛碰倒，火焰点燃了桌上的信纸。
狄翁慌忙伸手，想要把火熄灭，把那张纸抢救下来。可是阿里斯坦德的动作更快，他一把抓起纸草，任由它在手上燃成了灰烬。
“你想死吗？”狄翁的语气冰冷，他的剑指向对方的咽喉，阿里斯坦德从狄翁的眼中看出他真的动了杀机。
“死亡不是结束，而是开始。”阿里斯坦德用手轻轻地推开剑刃，把桌上的蜡烛扶起。他接着说道，“看来你需要我，和我们的帮助。”
“你们？”狄翁一下子愣住了，他想起了那支金色的三叉戟，和那贯通天地的巨大身影。他的嘴角抽动了一下，咬着牙说道，“我何德何能，值得你们再三帮助呢？”
“不要妄自菲薄，狄翁。”阿里斯坦德将手笼罩在烛火上，他的手掌被映照出金色，“那一位在挑选合作者方面总是有着独特的眼光。”
“我可以理解为你们在利用我吗？”狄翁缓缓地放下了剑。
“不如这么说，你被拣选了。”阿里斯坦德看向狄翁，“在古老的时代，神和人的合作是再常见不过的事情，不管是伊阿宋还是忒修斯，他们不都是被神拣选的人吗？”
“他们的下场可都不怎么好。”狄翁冷冷地说，“你们要让我做什么？”
“很简单，也许这本来就是你想要做的。”阿里斯坦德笑了一下，“去雅典，把你的遭遇告诉柏拉图，并要求他为你主持公道。”
“你们想要利用我对付柏拉图？”狄翁再次举起了剑，“我拒绝做任何对我老师不利的事情。”
“不不，你误会了。我们对那位哲学家没有任何恶意。”阿里斯坦德连忙解释道，“我们只是希望得到柏拉图的帮助，但是不方便直接开口。而你本来就要去找他，不是吗？”
“然后呢？”狄翁思考了一下说道，“然后你让我做什么？”
“不用做什么。听从你老师的安排就好。”阿里斯坦德微笑着，“相信我，没有比这更简单的任务了，它甚至不需要违背你任何一点意愿。”
狄翁沉默了，他的脑子在飞速运转着，但无论如何，他也看不出这对自己的老师有什么危害，因为他本来就打算这么做。“可以。但仅限于此。”他这样答道。
“很好，我们说定了，条件就只有这些。”阿里斯坦德松开手，火焰一下子跳了起来，“这里的事情完结之后就去雅典，时间紧迫，如果你还想报仇雪恨的话。”
……
雅典的西尼阿斯（Cines）厌恶地跺了跺脚，他刚才踩进了一个泥坑，整个凉鞋都裹上了一层黄色的泥巴，连带着小腿也是。他愤愤地吩咐眼前的士兵：“狄奥多罗，去拿水瓶来，帮我冲下脚。”
色诺芬之子狄奥多罗不情愿地拿起了水罐，对着长官的脚倒下去，却招来了一声咒骂。“赫拉克勒斯啊！你连洗脚都不会吗？这样怎么冲得干净！”西尼阿斯随手用剑背拍在了狄奥多罗的肩膀上，“别跟我耍脾气，不管你是谁的儿子，在我的队伍里就要听我的！”
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