终明一朝，在湖南衡南县东北部有个小地方，叫做铁丝塘，说起这铁丝塘的由来，自然与铁脱不开关系。这小镇不大，只有三百来户，却是九成九的姓徐，在起先不知道哪朝哪代开始，徐家先祖搬迁至此，这徐家原来是专门给皇家打制铁器的匠人，祖传手艺，传到了这朝末代，朝代更迭、战乱四起，便举家搬迁至此。
在这衡南县边陲住了下来繁衍生息。后来十几年战乱平定，新朝建立，有人听说了徐家的手艺，专门跑来打制各种铁器，渐渐的有了名气。
又过了十几年，徐家先祖拿不动铁锤了，便将家业交给了儿子，有一次这徐家传人与人打赌，将一个铁锭打成了发丝粗细却没有断，长长的打了有两里地长，一下子轰动了整个湖湘，从此这徐家庄就被人叫做了铁丝塘，名声大噪，前来定制铁器的也就络绎不绝，徐家靠着打铁器的手艺在这地方扎下了根。就这样子子孙孙，经过十几代的发展，成了一个小镇子。
只是徐家家规甚严，祖传手艺代代相传，却是传嫡不传长，传媳不传女，这徐家只有历代家主才掌握着最高超的技艺，其余的分家也是从小锻炼打铁器，因此上铁丝塘家家户户也是以打铁为生，但是分家却得不到真传，只能仰仗着徐家主家的生意，打些下手，制作些粗使的家什。而主家越来越对技术要求的精细，以至于基本不再打制那些粗使的家伙。
待传到了第十代，这十代徐家家主有两个儿子，大儿子专精打铁，一手铁器手艺出神入化，重现了当年二世祖的发丝铁线，打出来比二世祖的还要长还要韧；二儿子相比之下却是稀松平常的很。犯难的是，这大儿子却是庶出，是小妾所生，按祖训是不能继承家业的。二儿子却是正经的原配夫人所生，而且这原配夫人家中势力颇大，徐家产业有很多地方需要仰仗娘家。这徐家家主从感情来说，也是偏向二儿子，自然将家业和历代秘籍都传给了小儿子。
俗话说一山难容二虎，何况这大儿子的手艺已非凡人所能比拟，知根知底的客商有时会直接找到大儿子打制些精巧器物，拿出去卖个高价。久而久之，这二儿子自然容不下他，寻了个理由，将大儿子一家扫地出门，连铁丝塘也不许他们居住。
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