两天之后，先前种痘的十个孩子已全部发过丘疹。
周顺烧退了，每顿能吃一大碗饭加一碗肉汤。
郑晟密切关注张宽仁没有成为那不幸的百中之一，这让他丢下最后一份担心。
他不讨厌那个穿白衣的青年，虽然他曾想抛下自己。但设身处地想一想，在那种形势下，他不相信自己也正常。再说，自己能留在周家堡大展身手，少不了张宽仁的照料。
好消息中也有坏消息，只是微不足道的人引不起重视。
那个不幸染上天花妇人死了，高烧一直不退，在深夜中停止了呼吸。她死的时候，郑晟站在她的床边，但他无能为力。
村子里没人关心她的死，她丈夫担心被传染上天花不敢前来收尸。最后还是郑晟找来两个人用破旧的棉絮把她的尸体卷起来。
郑晟向周子旺提议把妇人的尸体火化，同时烧掉的妇人病后用过的被子、衣服和碗筷等各种物品。每一个染天花而死的人都会在村子里造成一阵恐慌，周子旺现在对他言听计从。
堆积半人高的木柴堆熊熊燃烧，烈火吞没了架在上面的尸体。
晚饭时，郑晟再去看望周顺。每次郑晟过来都会支走两个妇人，温暖的厢房中只留下两个人。
周顺正在吃饭，他坐在床上“咕咕”喝完肉汤，把空碗递给郑晟。
郑晟顺手接过来放在一边，笑道：“你真是能吃。”
周顺抬起脸，痘疮在小孩柔嫩的皮肤上留下无数狰狞的痕迹。现在痘疮都很饱满。一个月后，这些令人望而生畏的脓疮才会彻底瘪下去，但那些疤痕会伴随周顺终生。
周顺精神很好，咂吧咂吧嘴，问：“郑郎中，我的病快好了吗？”
“好了，只要你每天都能吃这么多，很快就好了。”
周顺笑了，笑容牵扯到脸上的脓疮会有点疼，但与前几天的痛苦和恐惧相比，不值一提。
“不要笑。”
郑晟走到床边弯腰，仔细观察那密密麻麻饱满脓包。他每天不忘了来这里，不是陪这个孩子，而是为了等着这些脓包长出他需要的痘痂。
那才是他真正需要的药材！他的“水苗”已经不多了，但村里有四个正在痊愈的天花病人。
周顺伸长脖子，一动不动。
郑晟轻轻摸着那些脓疮，像是摸着他的宝贝：“好了，很快就好了！”
今天风特别大，天阴沉沉的，没见到太阳。
郑晟从厢房中出来时，外面一片黑暗，“沙沙”的声音充斥了整个世界，像是有无数只饥饿的蚕在疯狂的啃着桑叶。
细小的雪粒北方卷到他的脸上，“下雪了。”
仆妇听见关门的声音，推门从隔壁的屋子里出来，手里提着一个纸灯笼。刚开门时，那纸灯笼差点被风挂的飘起，她连忙伸手按住，道：“郑郎中，要走了么，提着灯笼，雪天路滑别摔倒了。”
“谢谢，”郑晟把手背放在嘴边吹了一口热气，伸手接过灯笼杆，另一只按住灯笼，吩咐道：“小公子应该没事了，晚上注意不要让他着凉，有什么情况立刻来叫我。”
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