沿途是熟悉的宅子，正前方是那个死去下坪里长、弥勒教信徒的住处。大门口有八个劲装把守，郑晟随着彭文彬走进这个戒备森严的院子。
“虎王很繁忙，攻下下坪后，闻讯前来投奔虎王的人不计其数，听说郑军师来了，虎王可是放下来好几件事，等着听听军师近日传教的成果。”盗贼中的地位都是自己挣回来的，这里没有心慈手软的人，彭文彬对郑晟像是多日不见的老朋友，因为弥勒教在攻取下坪中立下的功劳。
“这里原是杨里长的住处吧？”郑晟扭头看四周。院子虽然宽敞，但布置的甚为简陋，窗户和回廊上的木头长年被风雨侵蚀斑斑点点，“他是个弥勒教信徒啊。”他话音中带有淡淡的忧伤。
周才德回到笔架山后，详细的禀告了他在下坪的经历。这几个月来，周才德一直没有忘却内心的谴责。
彭文彬停下来转头，“是吗？真是个悲剧。”
“弥勒弟子，手足相残。天下无时无刻不在上演悲剧，蒙古人攻灭宋，南人沦为第四等人，我弥勒教义军在袁州城下尸横遍野，周王在我身前十步被车裂，”郑晟口中话语如连珠炮，“哪一件事不是悲剧？”
他忽然在心中长长的叹了口气。史书上说，得民心者得天下，可他筹划的第一战便是把无辜者当做胜利的奠基石。如果这天下除了猎人就是猎物，那么无论什么朝代，天下百姓总是最后的猎物，食物链的最后一端。
可，那不是他想创立的新时代。
突然，翠绿的桂花树后闪出一个人：“你们在争论什么？”
郑晟和彭文彬同时行礼：“虎王。”
连彭文彬也没想到，坐山虎没有在大堂中等候，而是在半路上拦住了他们。
“桂花凋谢了，”彭山康指向翠绿的枝叶中枯萎残花，“昨天夜里，一个妇人在怀里告诉我，往年的这个时候，这座院子里飘着桂花酿的香味，她亲手做的桂花饼的味道很诱人。我刚刚想起来，特地过来看看。”
郑晟低头，院子里两颗桂花树差不多都有一人粗，树下的地面覆盖这一层桂花，如焦黄的烟丝，踩上去软绵绵的，香味已经散尽，“晚了，桂花都凋谢了。”
“是啊，晚了，”彭山康的脸上显出残忍的笑容，“她不该用得不到的东西来诱惑我，所以我刚才传令把她杀了。”
郑晟仿佛受了惊吓，头垂的更低了。
“我不喜欢等候，也不喜欢被戏弄，所以谁要用注定得不到的东西来诱惑我，那么只有一个结局。”彭山康很满意郑晟的反应，“还好，郑舍和周堂主没有骗我。”他环指四周，“下坪的寨子比笔架山住的舒服。”
郑晟躬身行礼：“愿为虎王效力，只望虎王登上彭王那日，莫忘了为周王复仇。”
“很期待那一天。”彭山康仰视蔚蓝的天空。
“我正在山中传教，虎王攻下茨坪那日，便是登上彭王之时。”
“攻打茨坪急不得，”彭山康转过身，以背朝郑晟和彭文彬，“明年开春，乡民在我兵锋所指下不敢出寨耕种山地，将不得不与我们决战。我听说你们在笔架山下操练青壮，到那个时候能出山为我助阵吗？”
“愿为虎王效力。”
彭山康背着双手：“很感谢你的野味，没有多余的话说了。过完这个冬天，请率弥勒教军出山。”
这是逐客令。“遵命。”郑晟恭敬的倒退着走出院子。
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