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长沙城外。
一队骑兵匆匆出现在南门外的官道上，为首的佩刀汉子不停的胯下的战马。
明玉珍的大船在江中遇见了儿子派来的信使，恨不得插翅飞回长沙城。他后悔不已，不该离开长沙前去武昌参加徐寿辉的登基典礼，错过了湖南的变局。
“驾！”他使劲的抽着马，亲兵们都快要跟不上他的速度。
快到长沙城了，官道上忽然来了许多五彩旗帜。
明玉珍勒住战马，前面路中的旗帜多彩多样，有写着“张”的，有写着“彭”的，也有写着“明”的。他知道是谁来了，故意在马上抬起脸来，做出一副傲慢的模样。
红巾军打败了孟海马，那又怎么样，他不会对杀戮同伴的军队心服口服。红巾军没有动明家的兵马，是想威压自己臣服吗？明玉珍打定了主意，脑袋可以掉，但气势不能丢。他已经侍奉徐寿辉了，绝不会再拜倒在郑晟的旗下。
两队兵马越来越近，他独自勒住马站在大路当中，命令亲兵退后。
从城里走出来的队伍忽然停了下来，为首身穿白衣的年轻将军下马，步行往他的方向走来。
“白衣张宽仁。”不用来人介绍，明玉珍已经知道来人是谁。
凡是知道郑晟红巾军的，就知道郑晟麾下最得力的干将白衣张宽仁。
“在下张宽仁。”张宽仁白衣如雪，在胸口做了个火焰手印。
明玉珍哼了一声：“在下明玉珍。”
张宽仁脸上笑容让人如沐春风，“我们击败了孟海马，可能会让明将军不快。但是宗主说过，将军不是我们的敌人，见过将军的兄弟和儿子后，我更加信服宗主的睿智。”
明玉珍没想到张宽仁刚与他见面就说起这件事，完全没有回避的意思。他胸口压着许多愤怒，但不能在这种局势下对着这样的人发泄出来。他问出了一个非常关心的问题：“你们是要造反吗？”
“当然不是，”张宽仁仰着脖子很累，但脸上没有半点不耐烦，“宗主是陛下登基前册封的征西大将军，很快会来湖广。”
一群人跟在张宽仁身后过来，一个看上去比张宽仁年轻不了多少的将军对明玉珍大喊：“大哥。”
明升跟在明玉空后面，不敢露头与父亲打招呼。
明玉珍亲眼见到弟弟和儿子安然无恙，一颗心才安然落地，翻身下马。
彭怀玉和秦十一等一干部将都走过来，为了迎接明玉珍，长沙城有身份的人都出城了。
有些面孔熟悉，有些面孔生疏，张宽仁耐心的一个个给明玉珍介绍，等他把所有人都认识了一遍，一群人返回长沙城。
明家的军队仍然占据了长沙城三分之一的地方，但张宽仁带来的大军驻扎在城外，彭怀玉的大军驻扎在城内，明家的兵马被夹在中间，实际是寄人篱下，过着战战兢兢的日子。
城内早就设好了宴席，比彭怀玉设宴款待张宽仁那日还要丰盛一点。
张宽仁坐了主座，明玉珍和彭怀玉分别处于他两侧。一群人各怀心思，酒宴上没人能够开怀畅饮。
快结束的时候，明玉珍说出心里憋了很久的话，他抬起酒杯向张宽仁道：“无论孟海马该不该死，他都已经死了，我自知能力浅薄，没办法在跟随张将军征战。当初我们三家义军齐心攻打长沙，现在请张将军放我明家军一条退路，我们自愿退出长沙城。”
“嗯，”张宽仁端起酒樽，“明将军不要着急做决定。”
坐在一旁低头夹菜的彭怀玉忽然放下筷子，问：“明将军要走，准备去哪里？”
明玉珍转过脸：“我退出长沙，只在长江岸边找一块地方栖身，到底去哪里，还需请朝廷明示。”
彭怀玉嗤笑：“朝廷？”
他的姿态把明玉珍压在胸口的怒气又激发出来，道：“我去哪里驻扎当然要听朝廷明示，圣教的宗主也是朝廷册封的征西大将军。”
张宽仁把酒樽碰了碰嘴唇放下，道：“明将军且坐下来慢慢计较，你我是朋友不是仇敌，有事好说。”
彭怀玉不再做声，拿起筷子继续夹菜。如今他为刀俎彼为鱼肉，他就是看不惯明玉珍哪里来的底气。
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