天启军的调动很快引起了元军的注意。
董传霄不得不停止了对南昌城装模作样的进攻，把汉军分给张世策，命他抵挡彭怀玉从南边来的攻击，并急书向宽撤不花和丞相脱脱求援。
他也给盘踞在荆州被张宽仁折磨的心烦意乱的答失八都鲁送去求援信，但他估计答失八都鲁会对他坐视不理。
他私自派兵攻下武昌已经抢了答失八都鲁的功劳，丞相脱脱重用汉人，不计较这些，但蒙古人对敢于冒犯他们的汉人都很记恨。
在于凤聪率天启大军赶到战场后，南昌南边的战事爆发。
张世策率三万汉军依托最后的几座山口死守，绝不冒险出击。如秦十一预测的那样，他们偷袭不成后，已经失去了迅速击败董传霄的可能性。
大战发生的第二天，张宽仁的传令兵到达大营，给彭怀玉送了一封书信。他在书信中言语谦虚，完全没有主帅的架子，请彭怀玉保持对官兵的压力，但也不要操之过急，冒着折损兵力的危险强攻。
彭怀玉看完信件后很不高兴，把信给秦十一看后，道：“有在战场上怕死的天启吗？”
秦十一笑道：“张将军如此安排必然有道理，我看张世策那厮甘愿做缩头乌龟，我们先观望一段时间也无妨，等张将军兵马到了，我们再南北夹击，岂不是事半功倍。”
他们都明白，张宽仁在信件里语气虽然很客气，但那是命令。
象征着宗主权威的赤刀一定在张宽仁手里。
彭怀玉不服气的哼了一声，“且看张将军有何主意。”
随后的几日，天启军持续对张世策发动进攻，但气势已经缓了下来。双方在狭窄的山路中犬牙交错的对峙，突破这最后一片天然的屏障，前面便是通往南昌城的一马平川。
彭怀玉麾下少骑兵，真要是进入平原地带不要应付鞑子的突袭。董传霄不愿意把战场的主动权全部交出去，所以这一片山区是双方都满意的战场。
金秋时节，天高气爽。
广州东路和湖南路各地稻田里的谷子都已被收回家了，百姓们进入一年中最清闲的时候。驻扎在各村各寨的天启开始敲锣打鼓召集民夫。
在郑晟决定发动南昌攻势后，这已经成为决定天启生死存亡的一战。天启在宣扬着蒙古人的残暴，以及天启战败后各村各寨的将面临的后果。他们会失去现在得到的所有，还有可能丢掉全家的性命。
被征召的百姓热情高涨，但他们不会被派上战场，没经过训练的民夫在鞑子的长刀面前只是一群乌合之众。他们将替代被调集走的天启军担任了各地的防备。各村各寨均设立民团加强巡逻，以防有人趁机作乱。天启征集民夫，并不是想用他们，是担心他们被各地豪强的余孽蛊惑作乱。
郑晟悠闲的留在湘江岸边，他把所有的兵马的指挥权都交给了张宽仁。
用人不疑，疑人不用。这是张宽仁献出来的计策，依他对张宽仁的了解，没有万无一失的把握，他绝对不会注定找自己请命。
各地的战报都会很快发到他手里，其他没什么事情，唯有一件事令他不快——于凤聪亲自随军出征。
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