天寒地冻。
积雪阻塞了道路。
几日间，原本冰冻的世界仿佛忽然被踢醒过来。钻在深山里的义军重新回到了官兵的视野中，他们抢掠官兵的粮草，袭击依附官府的庄园。
天完军太师倪元俊与江西参政陈友谅合力在长江中大败官兵答失八都鲁部，尽歼元军精锐三万人。至此，官兵中路军已经失去了进攻能力。一场胜利强烈的提升了低潮中义军的军心。
急报十万火机发往徐州，丞相脱脱正在这里坐镇指挥天下大军的平叛。
他无法阻挡这个噩耗传到大都。这场大败很容易令朝中人想到前年也先帖木儿在黄河边对韩宋贼兵刘福通的那场大败一场莫名其妙的大败。脱脱知道时机非常不好，他收复徐州后，朝堂中许多人原本以为平定天下指日可待，但过了大半年后，官兵还是在高邮和南昌两座城前磨蹭。不但没有进展，现在又出了这么大的事。
整个徐州城近乎是一座兵营，年初脱脱以铁拳压顶战场之势击败徐州贼之后，把方圆百里的汉人屠杀的干干净净，这里便成为了他大军储备粮草的地方。
信使带来了答失八都鲁的亲笔信，他在信中详细讲述了战败的经过，并请罪，表明湖广形势十万火急。
信使离开武昌的时候，天完水师已经把官兵的战船封锁在港口里不敢出来，倪元俊的先锋已经到了武昌城外。
军中诸将都耳闻的这个噩耗，惴惴不安的等着脱脱的发怒。
脱脱从信使手里接过信，他的手指白皙，看上去与一般的蒙古汉子大相径庭。他脸庞消瘦，下巴是有几缕稀疏的胡须，穿着蒙古人常穿的半掩胸皮袍，头上戴着一顶花狐皮帽，看上去是个很有涵养的人。
诸将均低头，一眼看去这座屋子里竟然有一小半人都长着汉人的面孔。他们都是中原原本附弥勒教人，后又投靠朝廷的豪强。朝廷兵马能这么快剿灭韩宋，离不开这些人的帮助。
那几页书信在信使手里如有千斤重，脱脱轻飘飘的接过来，看完便放在一边。只有细心的人方才能看出，在折起信件的瞬间他胸口的起伏加剧了几下。答失八都鲁战败已是军中皆知的消息，他恼怒的是答失八都鲁在信中所说，几乎令他怒不可遏。
答失八都鲁把战败的责任都推到重用汉人的缘故，在信中向他进言杀尽天下汉人。
“一派胡言”脱脱心中暗自呵斥。他把信件收到衣袖中，脸色如冰。如果这封信的内容被帐中将领知道，高邮城外的百万兵马立刻会作鸟兽散，乱的将不仅仅是湖广，中原也将重陷入危机中。
“没什么大不了，不过一败。”他轻轻的挥挥手宽慰诸将，“高邮城中粮食殆尽，等平定了张士诚，本相再率诸位平定湖广。”
帐中无论是蒙古人、色目人还是汉人都松了口气，只要丞相胸有成竹，他们就没什么好担心的。脱脱说出此言便是放弃了全面平定贼兵的计划，暂时把湖广放到一边，先打通江南与大都的通道。
当即有几个将领站出来阿谀奉承，说高邮城已是强弩之末。
都是些陈词滥调的说法，从官兵围住高邮城时，这些人就是这个说法，如今大半年过去了，这些人还在这么说。
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