天色昏暗，大元帅府灯火通明。
一路上屋檐下挂着的红色灯笼让这里看上去如金陵城中的烟花之地。
走在前面领路的侍卫神态倨傲，自门口通报后，一直眼高于顶，一路不理会跟在后面的周顺。
一处清净，一处热闹；一处宾客满堂，一处门可罗雀。周顺来到武昌城第一日，分别拜访了天完朝廷中最有权势的两个人，感觉差异太大。
他在想，难道这正是邹普胜想让他看到的东西。
众人在府中左拐右拐，不知走了多少道路，侍从领着他来到一座明亮的木楼前。他不管身后的周顺，径直往守在木楼门口的护卫通报：“天启使者带到。”然后躬身站在一边，目光看向远处。
门口的守卫提着灯笼过来，照着周顺的脸看了一眼，转身往楼里去了。
每天来都有许多访客来这里，大元帅很少给那些人好脸色看，这些看门的小鬼也变得很难伺候。
周顺站在门廊下。
过了片刻功夫，便见木楼里灯火闪烁，听着动静好像有几个人正往外走出来。
他抬头往里看，便见两个人走在最前面打着灯笼，两个佩刀的汉子跟在其后，最后是一个身穿红色锦袍的中年人。
守在门口本来神态傲慢的几个侍卫见到这阵势，立刻都变了脸色，俯身行礼：“大元帅！”什么人得以让大元帅亲自出来迎接，他们偷偷看周顺，心里暗自后悔刚才倨傲。去年天启来的使者是个矮胖子，大元帅好像也没给那人好脸色看。
周顺看众人表现，知道来人便是倪元俊，上前一步抱拳行礼：“周顺见过大元帅，深夜来还来叨扰。”他神态不卑不亢，举止甚为得体。
倪元俊哈哈大笑，快步上前扶住他的胳膊，道；“大公子免礼。”
他扶住周顺的胳膊，两人如同亲密无间的忘年交，道：“大公子请入楼说话。”两人并肩走入木楼。
走上台阶进入楼内，周顺见楼内地面铺着印花地毯，这是色目人从大食带来的装饰。他踩上去软软的，就像女人美妙的**。
“大公子这是第一次来武昌吧，”倪元俊拉着他，指向通往二楼的楼梯，边走边思考，道：“我好像有三四年没有见过府主了吧，不是三年就是四年。”
周顺道：“义父本想亲自来武昌觐见陛下，奈何张士诚和朱元璋在江北酣战，战火都已经蔓延到江南了，义父实在走不开。”
倪元俊骂道：“张士诚不是我圣教中人，天启兵临江南时，他不臣服竟然起兵与府主相抗，实在是不识抬举。朱元璋更不是东西，我听说他去年在芜湖袭击了府主夫人，府主还饶了他一条性命。”
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