(春节后眼睛发炎，不能看手机电脑，断更一周，十分抱歉，今天恢复更新。）
走出码头时，项甲觉得很疲惫。
他不喜欢这样的日子，朝堂和战场，没有坦诚相待的人，大家都是在相互欺骗。
周顺欺骗并背叛了府主，他欺骗了赵普胜。
现在府主还想欺骗赵普胜，而他无法避免的要再次沦为帮手。
“爹啊，您临死之前对我说，义父是值得效忠的人，真的对了吗？”他怀着满腹心思召集亲兵登上水师战船，逆着滚滚江水往长江上游行去。
坐在船头，看着两岸风光，绿草葱葱，一副生机盎然的景色。南岸，民夫在田野中弯腰耕作，滴滴汗水化作稻谷。他忽然怀念起赭山脚下广济寺中弥勒佛像来，明悟到看尽世间百态，还能安然乐处的才是弥勒境界啊。
“如果我生在太平盛世，一定会舍身供佛，”他默默许下鸿愿，右手却不由自主的摸上腰间的冰冷的刀柄，可惜他生在乱世。
战船逆水行驶一日后靠岸，项甲率五十亲兵踏上江北的土地，命随从打听到道路后，开始向安庆城方向进发。
根据左辅卫探子打听的消息，赵普胜率两万大军从陆路三五日便可以安庆地界，而他将在大军必经之路上堵住赵普胜，按照义父的要求劝告赵普胜不要去救援池州。
五十人的亲兵足矣让江北的小股盗贼不敢来冒犯一行人。
项甲率众往北走了半天，找了一个藏在山间的村落住下来，派出四个斥候和四个信使去探明赵普胜军的动向。
这是个有一百多间土房的村寨，如今村中只有二三十个须发俱白的老人。项甲找来几人打听清楚，才知道自天完朝廷和天启开战后，长江两岸村寨中百姓几乎都逃荒躲避兵灾去了，只留下老人看家。
他心中说不出什么滋味，命随行兵士埋锅做饭，待饭好后叫来村中老人同食。
几个老人吃过饭，见他这个将军很和蔼，话语慢慢多起来，忐忑的问道：“你们是天启府的兵马啊？”
项甲点头答应：“是的。”
老人眼中立刻热枕起来，七嘴八舌的问：“天启什么时候打过江啊？”几个人哆哆嗦嗦，口齿不清，抢话道：“我们都听说了天启府纳粮只收两成，还不许多收地租。”
“我们在江北，都知道巢湖的盗贼只敢在江北活动，不敢踏入江南一步。”
…………
等等。
项甲脸上虽然没有表现出来，但心里还是很高兴。天启为天下汉人百姓做的事情，确实是没有一家义军能够比得上的。两成地租在太平盛世已经算是沉重的赋税，但在乱世中已经让江南周边的百姓羡煞。
他镇守芜湖大半年了，如何不知道江北匪患严重，许多盗匪就是赵普胜的部下，只苦了这些百姓。根据天启府枢密院的命令，各地镇守将军务必清除境内匪患，他为了保芜湖境内安宁，好生忙活了大半年。
与这些百姓没什么好说的，他让亲兵请这些满怀希望的老人离开，自己歇息下来。
一天后，斥候回来禀告，探明了赵普胜军行动方向。两万大军的行踪很容易能打听道。
项甲立刻率部离开，连夜赶路，往大军前路拦截。
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