次日，为陶谦发丧，以糜竺，陈登为首的徐州众将，捧着官印，带领百姓拥挤在刘备府衙门前，嚎啕大哭道：“刘使君，若是不领此郡，吾等百姓皆不能安生矣！”关羽，张飞二人也是再三相劝。
刘备见推脱不得，便暂领徐州权宜，使孙乾，糜竺为辅，陈登为幕官；使其麾下兵马入城，出榜安民。一面安排丧事，刘备与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠，将陶谦葬于黄河之原，一面将陶谦遗表，申奏朝廷。
曹操在鄄城，得知陶谦身死，刘备协领徐州后，十分恼怒：“先有刘协，趁吾报仇之际，覆灭黄巾，收编降兵，迁徙百姓，扩充实力。今有刘备趁吾报仇之时，不费一兵一卒，窃取徐州！吾必先杀刘备，再鞭陶谦尸首，以雪先君之怨。再兵发交州，诛灭刘协，以泄吾恨！”随即便下令，克日起兵攻打徐州。
唯恐曹操因仇恨而冲昏头脑，荀彧急忙劝谏道：“主公，且勿恼怒。今昔不同往日，刘备已得徐州，百姓皆已服之。而吾军兵力不足，若取徐州，多留兵守备，则讨伐之军不足，少留兵镇守，则吕布恐会趁虚而入，再无兖州也。”
“兖州乃是主公根本，又是主公成就霸业的紧要之地，进足以胜敌，退足以坚守。而若主公弃兖州，而取徐州，则是弃大而就小，去本而求末。倘若徐州不得，主公何处安身？”
“还有，交州远在南端，现今刘协有收编黄巾，其兵力强盛，又有仙术神通等鬼神莫测的手段，吾等尚且无法与之抗衡，还要徐徐图之才是。”
听完荀彧所述，曹操也冷静下来了，只是苦叹一声：“文若所虑，吾亦知晓，只是今岁荒少粮，军士坐等于此，终非良策。”
“不如东略陈地，使军就食汝南，颍川。黄巾余党何仪，黄绍等劫掠州郡，多有金银，粮米，此等贼众，又容易攻破，夺取其粮，以养三军，更可收编降兵，壮大吾军。”戏忠出言建议道。
“如此甚好。”曹操听后大喜。
“主公此事怕是不妥。”毛玠上前一步出言道。
“不知孝先何出此言？”曹操问道。
“黄巾余党虽然已破，但他们却四处流窜，若要剿灭，却是要东征西战，十分劳军。而他们所劫钱粮能有多少，即便夺取，又能养军多少时日？”
“吾等能够想到，他人亦能想到。主公可还记得，征讨青州黄巾之时，贼众掌握的惊雷妖术？某多方查探，从流亡的黄巾贼寇口中得知，此非妖术，乃是一个黄布包裹，换做天雷，由黄巾少主秘法制作。”
“当时刘协覆灭黄巾时，并没有将其全部俘获。致使黄巾少主率五万余众逃离，后为筹粮而兵围北海，却最终被刘备率军所破，再次逃亡不知去向。而目前某得到斥候来报，黄巾余党隐隐有聚拢之势，某料想便是这少主在召集旧部。”
“是以吾等贸然轻敌而出兵，其必有损伤。这些亦不算什么，某得到消息，自讨伐青州黄巾之后，并未回交州而去，而是将黄巾降兵编练成军后，西行长安而去，其欲解救天子。”毛玠将自己所知的消息详细分析道。
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