按照东汉的制度，郡、王国、属国同为一级地方行政区划。王国承西汉之制，为皇子封地，由国相治理，国相的地位与郡太守相同。诸侯王对于所属王国并没有治理管辖权，只是享有一定的衣食税租。
冀州有六个王国和三个郡，分别为：中山国、河间国、常山国、赵国、安平国、清河国、巨鹿郡、魏郡、勃海郡。张角和张宝兄弟便是冀州巨鹿人，当初率领黄巾军起义，对原本民殷人盛的冀州造成了一定破坏和影响。
曾经的混乱已经渐渐消失于人们的记忆深处，但新的混乱正在酝酿和发酵之中。
漳水联军的统帅袁绍从河内撤回魏郡邺城之后，便彻底忘记了他当初在漳水河畔对天发过的誓言，转而将刀枪对准了冀州牧韩馥。袁绍已经暗中跟韩馥的部将麹义进行接触，准备时机成熟之后，让麹义起兵反叛韩馥，削弱韩馥的兵力。
袁绍新近招揽到的谋士逢纪对袁绍进言：“从古至今，凡做大事者，无不占据一州以上的土地，否则根本没法站住脚跟。并州人吕布不过是边地粗鄙武夫，如今却窃据了并州的西河、太原、上党和雁门四郡，假以时日，让他全部控制了并州，必然会对人口稠密，粮产丰盛的冀州生出觊觎之心！”
“冀州是当初光武帝成就大业的根基，如今却被韩馥这样才能平庸的人所占据，以他的本事，如何挡得住并州虎狼？将军在天下士人中名望第一，何不暗中联络幽州公孙瓒，邀其率军南下威胁韩馥，以韩馥怯弱的性格，必然会感到害怕。届时，将军可派一名能言善辩之士前去说服韩馥，向他讲清祸福。韩馥在并州吕布和幽州公孙瓒的威胁之下，极有可能让出冀州，到那时，将军便可不废一兵一卒而得冀州！”
袁绍认为逢纪所言很有道理，便立即写信给公孙瓒，希望他能打着讨伐董卓的旗号，南下共谋韩馥。
袁绍图谋冀州的行动还在暗中进行，这样的大事自然跟普通民众没有关系，冀州的百姓仍然还要在田地之中辛苦劳作，趁着天气还未霜降之前，抓紧时间把冬小麦播撒到田地之中。
远离魏郡邺城的真定县内，有一处普通的村庄，名曰赵家庄。前往上党替县里购马的赵风便出自这个村庄，他还有个弟弟名叫赵云，自幼习武学文，如今在县里的青壮之中颇有名气。真定县内的夏侯兰等青壮认为赵云弓马娴熟，有将才，因此向县令推举赵云，希望由赵云来统率县里的善骑之士，协助县里防范盗匪和流民袭扰。
却说赵风在壶关县失手打死人之后，跟他一起来的二十几人立即带着五十匹马和四十斤黄金从上党赶回真定，并把这个消息告诉了赵风的兄弟赵云。
这些同乡并不知道壶关县令随后的判决结果，只以为赵风这次恐怕要吃很大的苦头，因此对赵云说这事时难免有夸张之处。他们敬重赵风的为人，特意将带回来的黄金分出二十斤送给赵云，另外还从五十匹马中选出脚力最好的两匹借给赵云，希望赵云带着黄金前往上党搭救赵风。
赵云惊闻兄长有难，急忙将家中之事托付于同族亲近之人，然后骑马持枪，背负弓箭，带足了干粮和盘缠，准备只身赶赴上党，搭救兄长。
当赵云离别赵家庄时，却被闻讯而来的夏侯兰拦住了去路。
夏侯兰对赵云说：“我知子龙武艺高强，寻常人根本不是对手，但这次前往上党搭救兄长却不能依靠勇力硬来。我的武艺虽不及子龙，但自幼便开始学习大汉律法，对于汉律颇为明熟，愿随子龙同往并州，与那边执掌律法的官员进行辩论，为救出你的兄长略尽绵薄之力。”
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