半晌，弘忍大师才睁开双眼。他不理慧能，径自用厚布将窗户遮挡严实。摇曳的灯光中，弘忍大师端坐如山，《金刚经》的经文像出岫之云、山溪之水，自然而然地从他口中流了出来：如是我闻：一时，佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……
这经文，像是亘古以来，人类灵魂深处的感慨，像是宇宙精灵内心独自的呢喃。同样的经文，从弘忍大师口中念出来，竟然如此不同！慧能先是惊得目瞪口呆，随即激动得热血沸腾。随着诵经之声不断传来，他又渐渐心如止水，脸上挂上了安详平和的微笑。
弘忍大师的诵经声行云流水，宛若行吟诗人与大自然的唱和。
须菩提，菩萨于法，应无所住，行于布施。所谓不住色布施，不住声香味触法布施。须菩萨，菩萨应如是布施，不住于相……
恍惚间，慧能仿佛看到，师父诵经的口中生出一支金色的莲花，徐徐而来的经文语句，变成了金莲的光芒……莲花渐渐扩大，充满了整个世界。硕大的金莲渐隐渐淡，成了一个如梦如幻的轮廓。花蕊上渐渐凸现出佛祖释迦牟尼与尊者须菩提的映像。
佛祖：“须菩提，于意云何？东方虚空可思量不？”须菩提：“不也，世尊。”佛祖：“须菩提，南西北方四维上下虚空可思量不？”须菩提：“不也，世尊。”佛祖：“须菩提，菩萨无住相布施福德，亦复如是不可思量。须菩提，菩萨但应如所教住。须菩提，于意云何，可以身
相见如来不？”须菩提：“不也，世尊，不可以身相得见如来。何以故，如来所说身相，即非身相。”佛祖：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”
慧能眨眨眼睛，梦幻般的景象不见了——凡所有相，皆是虚妄。而五祖大师吟诵《金刚经》的声音，仍在不疾不徐地流淌着：
……诸菩萨摩诃萨应如是生清净心，不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心……
慧能听到“应无所住而生其心”时，好像突然中了电击，全身剧烈颤动！各种各样的美景在他心中显现出来：——神圣的雪山：雪山上盛开着雪莲。——夕阳下的海滨：细浪亲吻沙滩。——辽阔的草原：草原上自然形态下弯弯曲曲的河流。——如画的森林：阵阵松涛荡气回肠……弘忍大师的声音在天地间回荡：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
不知何时，慧能已经跪倒在了弘忍大师面前。弘忍大师爱抚着慧能的头顶，慈祥地问道：“这部《金刚经》，是禅宗印心之经，阐明了诸法性空无我之理，你可听懂了？”
慧能使劲点点头，热泪盈眶，喃喃说道：“没想到，没想到自性原来是清洁纯净的；没想到，自性原来是不生不灭的；没想到，自性原来就是具足圆满的；没想到，自性原来是寂静不动的；没想到，原来万法是从自性中产生的。”
弘忍大师边听边点头，等慧能说完，他老人家高兴地拍着慧能的头顶说：“不错，真不错！你的悟性，你的根器，超过了为师的想象！总算不枉我一番苦心。”
弘忍大师又说：“不认识到自性，即使再努力学习佛法，再刻苦修行也没用。一旦认识了自性，就是大丈夫，就是天人师，就是佛！”
弘忍大师站立起来，来到慧能跟前，庄重地说：“你已经体悟到了宇宙至高无上的大道，从现在起，你就是禅宗的第六代祖师！”弘忍大师解下身上的大红袈裟，神色庄严地披在慧能身上。
当初，佛陀没觉悟之前，并不叫释迦牟尼。“释迦”是释迦族的简称，“牟尼”指觉者。那时候，他叫悉达多，是一个放弃了王位继承权的太子。他已经在森林里修了整整六年苦行，经历了种种痛苦的煎熬，唯一的收获是，他终于明白了，过分拘禁、甚至虐待肉体，并不能觉悟，关键是内心的清净。
于是，他走进尼连禅河沐浴。清泠泠的河水，不但洗去他满身的污垢，似乎也洗涤着他的心灵。满身轻松、满心喜悦的他来到河畔森林之中，在一株菩提树下跏趺而坐。
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