“哈哈，多谢这位公子赞赏。能得诸位光临，我们这儿真是蓬荜生辉啊。若说这醋啊，在下管够。”就听见一个男人的声音从后传来，四人回头去看，一个中年男人笑吟吟地走近，听他语气，想来就是这里的掌柜了。
婉婵连忙一个万福，道：“先生是这吴起坊的黄掌柜吧？我们是上郡学宫来的，听闻你们想要一个冷热仪，所以来了解一下具体的情况。”
那掌柜兴奋地道：“哎呀，早就盼着你们来，今天总算是到了。你们也知道，酿醋最重要的就是品温的控制。以前我们醋坊小，酿醋师傅靠双手试就成。可是现在，醋坊的规模越来越大，师傅的人数却没有变，要培养称手的徒弟还需要一个不短的时间，所以新醋的品质就成了大问题。如若各位能为我们制作一些测量冷热的仪器，这样就能减低徒弟们犯错的几率，对我们醋坊也是极大的帮助。真是麻烦你们了。”
掌柜的语气恭敬异常，言谈时还不住地点头哈腰，看起来，他对博士弟似乎有种天然的敬畏。即使卫乙几个都还只是新科学子，依然有着绝对的威仪。
可他们对酿醋真的没经验。婉婵首先问道：“掌柜，你可不可以告诉我，你们这个酿醋过程中，用了多少水、多少火？”
“多少水、多少火？”掌柜茫然地摇摇头。
婉婵则继续柔声道：“冷热是气之所加，近水则冷、近火则热，北极则冷、南极则热。要测量冷热，当然就要知道你用了多少水、多少火啊？”
“我不太懂耶。博士弟果然就是博士弟，说出来的话就是高深。”掌柜仍是一片茫然，却非常明事理地表现出了“不明觉厉”的表情。
卫乙却看出了不对，连忙拉过婉婵来小声道：“掌柜又没学过儒家经典，哪里懂什么水火阴阳的。你这样问是没法和他沟通的，要不然……”他又转头对郑吉道：“阿吉是来自农家，懂酿酒就懂酿醋，还是阿吉来问吧？”的确，这里除了郑吉，其余三人都不怎么懂酿醋。
郑吉是个老实本分的年轻人，听到卫乙问，便点头道：“嗯，我以前在自家也酿过米酒，但没有这样大的规模，也不怎么需要控制冷热的。”
掌柜听闻，开心地道：“原来这位博士弟还酿过酒？我对你们越来越钦佩了。其实酿醋和酿酒没有太大的区别，只是在后发酵时，酿酒不能进气，而酿醋却必须要有气。”
“为什么要有气呢？好奇怪哟。”姬后山在一旁犯起糊涂来。
掌柜则继续茫然地摇头，他哪里会去想这样奇怪的问题，几百年来，祖辈们都是这么说的嘛。
姬后山的眼光又看向了郑吉。郑吉想了想，方道：“发酵的原因是要加酵母。我猜想，一定是酵母在有气和没气的时候会有一些精微的变化，但具体就不太清楚了。”
作为太学生的郑吉，正在执行从他以前的生活经验到儒家学说的翻译工作。他的话，比起掌柜就更加容易让卫乙三人接受了，只不过掌柜却听得不知所措。
于是掌柜只能续道：“这位博士弟说的肯定是对的，看来以后还要多向各位学习啊。这也是为什么想请各位为我们醋坊造冷热仪的原因。香醋的酿造比起黄酒要多一道工序，因为每隔一段时间就要开一次耙，给醋坛放气，同时控制冷热。”
卫乙便道：“掌柜可否带我们去见识一下你们的酿造过程是什么样的？”
掌柜点点头，便在前带路，引着众人往酿醋间去。
刚走到，就见一个师傅模样的，正在训徒弟：“笨死你算了，教你多少遍了，这种情况要提前开坛，你为什么要迟两个时辰？”
那徒弟则一脸无辜地道：“上次就是因为开坛早了，所以发甜，这次我就想开得晚一点……可我摸着明明刚刚好的。”
掌柜听到了二人的对话，皱着眉头走过去，伸手在醋坛中探了探，然后沉吟着道：“好像是有点晚了。”
师傅得了掌柜的支持，来了硬气，就连拉带拽，将那徒弟拉到了另一个醋坛旁边，喝道：“摸摸看，这个才叫刚刚好！”徒弟只能弱弱地伸出手去，向那醋坛中探。
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