“宋夫人怎么样？”苏二太太已见宋夫人在水面与宋玦交谈，心里松了口气，便问祈男。｛首发｝
“已是好多了，”祈男回道：“太医看过，也服了药，夫人坚持自己过来，想必已无大碍。”
二太太点头，叹道：“宋夫人也是舐犊情深，若不是挂念着宋大少爷，哪里用得着这样劳顿？其实就回去也没什么失礼之处，才见她可气得不轻。”
一旁罗夫人便道：“可不是？吓得我心都要跳出腔子了。按说宋夫人一向尚德静正，尚容闲雅，这样大惊失色地闹出动静来，可算是头一回！”
祈缨拉过祈男来：“九妹妹你可来了，才二姐姐可在太太面前含枪夹棒地说了你好些不中听的。”
祈男耸耸肩膀：“她说她的好了，随太太听去，我无所谓！”
祈缨不敢相信自己的耳朵：“妹妹你还没听见她说什么呢，就这么先不理会了？”
祈男拉她，沿楼梯走上第二层去，见家里姨娘和丫鬟们正忙着上菜，并无他人，这才开口道：“二姐姐不过想在太太面前诋毁我，替四姐姐五姐姐争些好处罢了。说实话，”祈男压低了声音：“二姐姐并不知道罗家的底细，她想让四姐姐五姐姐有一个能嫁进罗家，自以为这样就打击了你和我罢了。”
祈缨不说话了。
祈男抬目向外，楼台层叠，花木扶疏，芳草如碧毯平铺，清泉如水银直泻，水如萦带，山列主宾，多处不见其繁，少处不嫌其略，天然图画，辋川图不过如斯。
“姐姐快看，”祈男突然叫出声来：“谁将龙舟撑出来了？！”
祈缨但闻之下，即刻向外张去，余者丫鬟姨娘们，皆听见祈男的话，也都放下手里的活计跑到阑干处，伸头向外，果然只听龙舟内箫鼓悠扬，清波荡漾的划将了出来。
“看那船头上站着一人，九妹妹你可看出是谁？”祈缨其实早看出是谁，却不敢声张。
祈男心里叹气，除了祁阳，还能有谁？
六姨娘罗衣放声大笑起来：“好个大少爷，我说他是赏不按正经办事的，太太总说那船得等老爷回来再动用，如今可好，大少爷可是太太的心头肉，看太太如何发落吧！”
七姨娘媚如笑如银铃串珠：“太太说不准还得高兴呢！当了今日许多人的面，大少爷可算替她长脸，哎你们看，大少爷后头还跟着一人呢！是不是咱家三少爷？！”
众人竭力去看，果然是祁候无疑。
这下愈发让那些姨娘们得意起来，却让楼下的太太，面拢寒霜。
“吴妈妈！”太太顾不上一旁看得惊叹的罗夫人，回头厉声唤道。
吴妈妈被太太尖利的声音吓得魂也没了，急急赶了过来：“奴才在此！”
太太的声音从牙缝里挤了出来：“叫你看着大少爷的，怎么闹出这事来？”
吴妈妈哭丧着脸：“老奴刚才是看着的，可大少爷非让老奴过来问太太再要几壶上好玉梅春酒，老奴没法子才过来，不想人才出来，就出了这事。。。”
太太怒极而动，只听得啪地一声，吴妈妈脸上着了一掌，顿时高肿起一片来。当了众下人的面，吴妈妈又羞又气，捂着脸说不出话来。
“叫你看着就看着，哪来这么多废话虚词？！你是我的人，大少爷要你怎样就怎样？你就是这样替我管家的？！亏我信你多年，你是办事办老了，脸皮也跟着长了！”
太太盛怒，吴妈妈一向得她宠爱，于园内众人面前做威惯了，如今却让她当众丢脸，她不得不下这个痛手，以维护自己的面子。
“传我的话，吴妈妈自今日起，一个月内不得入园内来，管事一职另寻他人，且革去其半年月例，以示惩戒！”
太太雷厉风行，吴妈妈闻风丧胆。
“太太饶过我吧，求太太饶过我吧！”吴妈妈哀嚎连连，跪下来拉住了太太的裙袂，太太愈发生气，这事越闹越厉害，她的面子里子就快丢尽了。
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