“要是月容早些生养就好了，”太太边对镜自揽，边喃喃地道：“老爷才发了话，从今往后，许她着红裙呢！”
姨娘们个个皆变了脸色，互相看了一眼。
生个儿子果然身份不同！
锦芳有些不服气了：“若这样算起来，我们几个也都该着。虽是女儿，也不是没有出息。”
说是几个，其实只指她一个罢了。
太太从镜里看她，笑了出来：“只你一个也罢了。若将来祈男顺顺当当嫁过去，少不得也让你做条红裙穿穿！”
锦芳一下高兴了，也就没看出来太太有意当了众位别的姨娘，说出这话的用心来。
七姨娘媚如心里绞得出酸汁子来，脸上便阴笑着对锦芳道：“那倒要先恭喜五姨娘了，只是不知道，五姨娘有没有这个福分，跟老爷进京观礼呢？”
锦芳嘴里嘿嘿地笑，便看太太，太太不耐烦地从镜子里瞥她二人一眼：“这得问老爷，我哪里知道？再者，家里也得有个看顾，都去了，谁管？”
意思是十分明显的，我还没去呢，你就去了？也不看看自己的身份！
锦芳吃一憋，可到底还是底气十足的，高高扬起头看了媚如一眼：“看不看的，放后再看。不过眼见八小姐也大了，七娘也该替她好好打算才是。”
媚如眉头一锁，不觉就冷笑起来：“八小姐比不得九小姐，哪里有那份聪明才智？她是只知深闺里坐着，二耳不闻窗外事的。比不得有些人，看见个好的就先扑上去了，是礼也忘了，家教也丢了，我们八小姐，断做不出那样的事来！”
锦芳一听这话，如同听了三尸神暴跳，五脏气冲天，一点红从耳畔起，须臾紫遍了双腮，双手叉腰就骂了出来：“你这话说谁？九小姐做出哪样事儿来了？你是仰着合着，没的狗咬尿胞虚喜欢，实际心里涌酸，不服气是不是？！”
媚如更是个厉害角色，另兼被锦芳说中心事，顿时又羞又恼，亦扬首回骂道：“自己做出来的事，还用你来遮掩？别以为别人都是傻子，不知道九小姐是怎么嫁进宋家的！”
锦芳一口气险得没上来，正噎得说不出话时，太太从镜前妆墩上回过身来了，一双杏眼里如含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度地看在媚如身上：
“你说九小姐是怎么嫁进宋家的？”冷冰冰一句话，直逼得媚如收了口，又垂了头，更连向后退了三步。
“老爷和我昨儿才去的宋家别院，人家夫人都没说一个字，你倒好，在背后嚼起自家人的舌头来了？！你巴不得毁了这门亲是不是？你巴不得九小姐跟八小姐一样不成器是不是？！”
媚如不吭声了。太太就够让人胆寒的了，就更别提老爷了。
“一个个都给我听清楚了！”太太眼神冷酷如冰锥，周身迸发出森寒气息，从姨娘们身上一个接一个，慢慢扫过：“与宋家联姻，乃我苏家大幸。若有人出言不逊，或是另行阴招毁了这门亲事，那就别怪我不念姐妹之情，必照实回了老爷，依户律行事！”
没人说话了。
“行了你们先出去，内花厅里看着些，一会堂客官眷们就到了！”太太丢下这句话，人便又转回了镜前。
姨娘们鱼贯而出。
齐妈妈悄悄走到太太身后，冷笑着道：“太太看五姨娘刚才的得意劲儿！好像是她女儿嫁进宋家似的！”
太太嘴角向上扬出个讽刺的弧度来：“她只当祈蕙的事又要再现了呢！也不怕乐成失心疯！不过，好事还在后头呢！”
齐妈妈有些不太明白地看着太太：“太太这话怎么说？”
太太轻提裙踞，慢慢从绣墩上起来，脸上浮出冷酷无情的笑容：“且放着她，自然有治她的时候！”
太太先去了扶余堂，这里原做退居之处，堂客们已都到了，于是大家厮见，茶毕更衣，方出至内花厅来拜寿入席，彼此少不得又谦逊半日，方才入席。
田三夫人有些惋惜地对太太道：“怎么通不见小姐们？我倒挺喜欢你家九小姐的，可惜让宋家抢了先机。先只当还要多等几年也不妨事，没想到这么快就落了红定。”
苏二太太笑道：“小姐们都在里头，陪老太太吃素斋呢！”
说是陪，其实老太太一人不让进佛堂，不过在外间摆了一桌，小姐们陪着应景罢了。
又一位官眷伸头张了张，然后问苏二太太道：“怎么今儿不见宋家来人？按理也该上门的。”
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