平阳王府早于午间接到宋家的拜帖，自是诧异，何事竟使得一向没有来往的宋家，登门拜访？且来得不是老爷不是小爷，竟是家里新进门的大奶奶？
王妃领着女眷们，午饭时商量了半日，也没个头绪出来，过后不久，便听见门首处有人来报，说人已经到了。
王妃略吃一惊，忙忙吩咐快请，心里想了想：“将人领去东理房。”那地方离王爷书房极近，方便有事通报回应。
祈男坐在车上，进门时不觉好奇心使然，揭了车帘向外张去，只见门前一座大照墙，用水磨砖砌成，上下镂花，并有花檐滴水，上盖琉璃瓦，约有三丈多高，七丈多宽。左右一对大石狮子，有八尺多高。望进头门里，约有一箭多远，见围墙内两边尽是参天大树，衬着中间一条甬道，直望到二门，就模模糊糊，不甚清楚。觉有数十人在那门口坐着。
祈男吐了吐舌头，缩回头去，好在无人看见。
进了二门，老规矩换上软轿，又使数人跟着，一路直进园子里去，最后在粉墙边一座月亮门前落了轿。
玉梭将祈男扶将出来，回事的引着，转过了大厅，四面回廊，阑干曲折，中间见方，有一个院子，有花竹灵石，层层叠叠。又进了垂花门，便是穿堂。再进了穿堂，便觉身入画图：长廊叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃。映天耀日。
祈男跟着人进了东房，绕过玻璃帏屏一架，便看见里间陈设得非常地讲究。桌上陈列着古玩书籍，琳琅满目，又清幽又华贵，炕上铺着绣毯锦褥，芬芳触鼻，壁上悬的名人书画，琴剑丝竹。无一不具。案上玉狮喷雾，金灯银缸。备极华丽。
早有一宫装丽人笑着迎了出来，口中连称宋大奶奶不止，祈男心想这必是王爷侧室，只不知该怎么称呼？
妇人笑着挽起祈男的手来。又吩咐来人将玉梭领下去另室款待：“这里我伺候你们奶奶就行了，奶奶不必客气，有话只管吩咐我。”又见祈男有些迟疑，妇人遂又笑道：“奶奶只叫我淑夫人便了。”
祈男自然应之不迭，又向玉梭使个眼色，让她诸事小心，不可造次的意思。
平阳王妃被众妾室侍拥着，端坐于窗下炕上，紫檀案几上放着汝窑美人觚。_觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等，背后靠着大红的锦披。身下则坐着绯红绣花的垫子，地上亦铺着尺把长的青缎毡子。
“看看，看看，这就是宋家新进门的大奶奶！说起来还是头回见面，王妃您瞧瞧，好个娇俏的小模样！”淑夫人笑嘻嘻地将祈男推到平阳王妃面前。
平阳王妃眯起眼睛来。含笑打量祈男：“人都说，”边看边对身边人道：“宋家这大奶奶长得雪肤玉肌。且最有汉家飞燕，洛浦凌波之姿，看她刚才走进来，确实好似蜻蜓点水，荷叶随风，丰姿婀娜，骨格轻盈，要我说呀，京里里也算得上数一数二了！”
淑夫人咯咯地笑：“人说江南出美女，宋大奶奶跟咱们王妃一样，都是江南女子，可不正合了此话么？”
平阳王妃也笑了，指手点住淑夫人道：“就你会说话，看一张小嘴甜的！哄了王爷又来哄我，里外好处都占全了！”
淑夫人愈发笑得如花一般明媚了。
祈男先看王妃，果然是江南女子，山眉水眼，云鬓花颜，珠光照彩，艳影惊鸿，身着一裘朱砂色底子织金纹样缎面出风毛对襟冬装夹身，蜜合色菊花纹样缎面偏襟对眉竖领夹袄，并配宝蓝色撒花马面绸裙，端庄雍容，神清气定。
淑夫人则活泼生动得多，体态轻逸、艳光照人，虽不是什么国色天香，而顾盼之间婀娜多姿，丰神绝世，身着樱桃色团花缎面夹棉出风毛对襟比甲，妃色缎面偏襟对眉竖领夹袄，并配石青底子银白刺绣凤尾裙。
“王妃谬赞，臣妾实着担当不起，让夫人们当个笑话多笑一笑，倒是便宜。”祈男虽则眼中细细观察，口内却十分谦逊。
王妃笑着赐座，又命奉茶，一轮闲话过后，祈男开始转入正题：
“近日朝中多事，王妃想必也有所耳闻吧？”
平阳王妃心头一动，这话有些虚，且可兜的圈子太大，王妃面带微笑，并不肯接：“外头的事，总有爷们操心，我们这些人，只管坐在后院里，管好自己的事就完了。朝廷上的事，哪里轮到我们置喙？”
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