“我叫许……木，今年十六岁，娘亲在我半岁的时候就离开了，我是跟着一位老爷爷在深山中长大的，我还有一个不近人情的老爹……”
大小姐说完之后，许诺便开始讲述自己的事情，他只说大概、不讲细节，也不涉及“百万大山”和“许氏商会”，只挑拣一些能说的讲给安家姐妹听。
小姑娘见大哥哥终于肯做自我介绍了，一下子来了兴致，赶紧起身，学着许诺的样子盘腿坐好，认真聆听。只是在听到“许木”这个名字的时候，她朝许诺眨巴眨巴眼睛，心道，“还好没问，不然只凭这两个字就能让自己伤心很长时间！大哥哥果然是个有秘密的人。”
但这并不妨碍小姑娘高涨的情绪，因为她感受到许诺接下来的话都是发自肺腑、是真的！只要是关于大哥哥的事情，她都感兴趣、都好奇，所以在许诺讲述的过程中，她就像只小黄莺般，唧唧喳喳发问不停。
比如，大哥哥有没有在半夜里偷偷流泪想自己的娘亲；跟大哥哥一起住的老爷爷是不是慈眉善目的老神仙；大山深处到底是什么样子的，除了山之外还有哪些；世界上真有会说人话的动物，那小兔子呢，有没有会说话的……
许诺面带微笑，耐心为小姑娘解惑。他本是聪明人，用老狐狸的话来说就是，除了女人之外的事情都会精明的让人害怕，所以他的故事讲得很精彩，偶尔之间的诙谐言语，便逗的小姑娘哈哈大笑。
大小姐也会跟着一起乐呵，她脉脉含情地望着对面的少年，感觉以后跟着这样一个家伙，其实也挺好……
次日，三人继续北行，由于跟许诺原本计划中的方向一致，他也就不急着赶路。距离老头子估算的“大陆上年轻人的盛宴”还有一段时间，许诺打算游历一番、增长见闻，他在这方面也确实太差了些。
路线地图自然是老狐狸给的，沿途的佣兵组织、山贼团伙都已经被老狐狸提前打过招呼。些许弱小凶兽，不是被许诺不经意间流露出的气势惊走，就是变成了三人的果腹之物。
只有一次，一个色迷心窍的家伙带人将他们围住，在说了一些不入流的荤话之后，被本不想出手的许诺一闪而至、挥拳撂倒，那一拳还顺带放倒了四五个起哄的喽啰。剩余贼人被吓得不轻，呆呆看着三人缓步离去，直到看不见他们的踪影后才一哄而散……
半个月后，一行三人走出大山，前方二十里处的小镇就是目的地。
小镇名叫“木阳镇”，是近十年来才兴起的一处热闹集镇，只因落根在此的“平安镖局”才得以存在，又因镖局的当家人安木阳而得名。
木阳镇往北约两百里，便是“大炎国”北方第一关隘，有名的“赤霞山”大峡谷，赤霞山中驻扎着二十万精锐大军——“赤焰军”，与大峡谷对面的“北莽国”军队遥遥对峙。
东西走向的大峡谷就是两国目前的分界线，南面的“赤霞山”属大炎国所有，北面的“火焰山”现被北莽国占据。
“火焰山”之前也大炎国的地盘，“赤焰军”也是因此而得名。只因其再往北便是一马平川的北莽大草原，无险可据，又因北莽铁骑的不断袭扰，每年都有大量的军人因公殉职。
大炎国不得已才放弃了这块“鸡肋”地盘，撤回大峡谷以南据守。保家卫国的军人因为惧怕牺牲而丢失国土，这也是“赤焰军”一直以来的痛。
北莽军队隔着大峡谷不住的谩骂、嘲讽，要求“赤焰军”改名字，叫“赤霞军”或者“娘子军”都行，反正都是中看不中用的样子货。现在的“火焰山”归他们北莽国所有，除非“赤焰军”要集体叛逃到北莽，否则还是改名字的好，省得被世人误会成是他们北莽的军队。但他们北莽国会要这种“软骨头”的样子货？显然不会！
“赤焰军”真的是怕死的“娘子军”？是中看不中用的样子货？那就证明给他们看！
在全军统帅李存义一声令下之后，愤怒的“赤焰军”越过大侠谷，将对面的北莽军队杀了个片甲不留，又翻过“火焰山”杀进北莽大草原五百里，后撤军回“赤霞山”据守。
历史上这样的行动一共发生过三次！近些年，北面的军队再也没有大规模挑衅“赤焰军”的行为了，但小冲突依旧不断。双方多是在大峡谷中一触即分，然后以骚扰、偷袭、暗杀为主。
大峡谷也是允许商队经过的，一些有实力的大商会的货运物资，甚至会得到双方军队的沿途护送。但一些小商队，经受不住双方军队的层层剥皮，宁愿从大峡谷最东边的大山中穿行往来。
这也造就出来多如牛毛的，佣兵组织、山贼团伙、还有镖局的诞生。
木阳镇以南百余里，是“大炎国”北方第一雄城“铁岩城”，城内也有重兵把守。
之前“大炎国”与“北莽国”战争不断，铁岩城与赤霞山之间频繁调兵，这中间的地带并不安生，没有人愿意在这儿扎根营生。
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