前面说到，武承嗣和武三思奏请武太后立武氏七庙，遭到裴炎为首的大臣反对，所以这件事情便让武太后对裴炎起了杀心。
武承嗣如今复为礼部尚书，掌管祭祀等事，在武承嗣和武三思的筹划下，武太后便准备立武氏五庙，大臣虽有反对，但也不再那么强烈了。
故而选择良辰吉日立武氏五庙于太庙，封武氏五祖为王，配享亲王待遇。
数日之后，武清彻底平叛并押解徐敬业等二十多人贼寇进京的奏报传至贞观殿，武太后大喜，遂准备对裴炎下手。
此时有人告密，薛仲璋乃裴炎外甥，曾经造反之前，问计于裴炎等等，武太后大怒，再联系当初裴炎身为内史，对造反一事拖拖拉拉，而且问计于他时，竟以还政相威胁，以吕后专权谏言，随即便命左肃政台拿裴炎下狱。左肃政台纠察朝中百官，而且有风闻奏事并收押被弹劾之人的权力。
有人上疏反对，自然也有人证明裴炎有异心，御史崔察上疏言裴炎事先朝二十余载，受遗顾托，大权在握，若无异图，何故请太后还政？
这令太后更加怀疑，于是命左肃政大夫骞味道和御史鱼承晔审理裴炎。裴炎不服，凤阁舍人刘景谌证明其长官内史裴炎必反，但纳言刘景先和凤阁侍郎胡元范证明裴炎不反，总之各说一辞。
像裴炎这种罪犯，只能算是思想犯，没有明确的造反证据，仅凭薛仲璋是其外甥是很难下定造反的，更何况裴炎位极人臣，是宰相之首，若造反还会呆在东都洛阳？
但不管怎么样，武太后要杀他。
这日大朝，武太后依旧坐于浅紫帐之后。新皇战战兢兢地坐在龙榻上，受百官拜见。
第一个议题便是裴炎谋反案。
百官中自有纳言刘景先等人为裴炎申辩，武太后说道：“裴炎有谋反之兆，爱卿等不知道而已。”
凤阁侍郎胡元范。左散骑常侍郭待举，司府卿韦弘敏等人言道：“若裴炎反，那臣等亦反！”
武太后笑道：“本宫知裴炎反，知卿等不反。”
眼见武太后坐实了裴炎反，刚升为左鹰扬卫大将军和单于大都护的程务挺出班奏道：“禀太后，微臣证明裴炎不反！”
武太后一愣，这程务挺可是自己一手提拨，如何今日也说这话，遂说道：“裴炎是文臣，卿乃武将。你如何证明，且莫再言。”
于是大朝不欢而散。
第二日刘景先和胡元范一并下狱，武太后立刻命骞味道以本官检校内史并同凤阁鸾台三品拜相，又命李景谌以本官同凤阁鸾台三品拜相。
其实裴炎被告密谋反之事实际上出自武承嗣和武三思之手，因为他们二人也有自己的目的。那就是在武清回到朝中之前做几件大事，让姑母看看他们不是一无是处。而且他们也知道武太后想杀裴炎，所以便假手走狗告密。果然此举正中太后下怀。
紧接着郭待举、韦弘敏也一一被密告，随即便下狱。
数日之后，裴炎以与其外甥同谋谋反之罪被斩于都亭驿前街。又过几日，刘景先、郭待举、韦弘敏贬为刺史，胡元范流放琼州而死。
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