前言
万历年间，政事复杂，国势由盛转衰。从张居正辅政一度中兴，到明神宗朱翊钧亲政，再到“自贵妃宠盛，上渐倦勤，御朝日希。迨国本之论起，而朋党以分，朝堂水火矣。”
此时的大明朝政治局势变得欲加复杂，皇宫高墙内的斗争是波云诡秘，辽东边地防务更是逐渐丧失主动。而作为一国之君的朱翊钧是晏处深宫，怠荒日甚，廷臣章疏一概不理，官员缺额不补，矿税两监遍天下，满朝上下纲纪废弛，君臣否隔，邪党滋蔓。引发这一切的恰恰都与一位女人有关，她就是明神宗身边的郑贵妃。
郑贵妃（王艺曈饰）
按理说，皇帝宠爱妃子这都是后宫家事，外朝的文武百官为什么会跟一个女人过不去，搞得双方最后不欢而散，以至于君臣不睦，党争四起，以至于影响了大明朝的政治走向。然而，这个女人并不寻常，其后围绕立储、争储、废储等争端，引发了万历、泰昌年间的“争国本”“妖书案”“梃击案”“红丸案”“移宫案”等诸多大案、疑案，不仅延续时间长，还影响了整个国家机器的正常运行，对晚明的政局、财政造成了恶劣的影响。
孰是孰非，郑贵妃其人其事，《明实录》《明史》《明史纪事本末》《枣林杂俎》《先拨志始》《酌中志》等官方正史、民间野史中都有零散记载，有些记载较为碎片化，有些观点有待商榷、考察，但这些资料对我们熟悉当时的后宫叠案还是有一定作用的。在此梳理一下供大家点评。贫家女子华丽转身上位郑贵妃
《明史》卷一百一十四后妃列传中记载“恭恪贵妃郑氏，大兴人。万历初入宫，封贵妃，生皇三子，进皇贵妃。帝宠之。”对于其生于何时，史书上没有明确的记载。（有学者推算其出生年为1567年前后，本处不单独做讨论）。
对于郑贵妃的身史，谈迁的《枣林杂俎》中曾有这样一段记载，郑贵妃出身穷苦家庭，曾被许给一个孝廉为妾。“郑贵妃父承宪，贫甚，以女许孝廉某为妾。”后来父女临别时痛哭，感动了这位孝廉，于是就把郑氏给退回了，也没要回聘礼。遇到这样的贵人，让郑氏很是感动，她没有其他物品相赠，就“脱只履予孝廉，矢报。”果不其然，后来郑氏入宫得到了明神宗的宠幸。想起自己此前的境遇，却又想不起恩人的姓名，于是“命小珰售只履于市，索值若干，无应者。时孝廉计偕，闻而往，合其履。”在找到了恩人后，郑氏于是哭着向明神宗诉说了这位孝廉对自己的恩情，这位孝廉也得到了提拔，并官至盐运使。
此前从宫女到皇后面对薄情寡义的丈夫她走完憋屈的一生死后获追谥一文中曾经提到，1582年（万历十年）三月，明神宗朱翊钧同时娶了九个媳妇，册封九嫔，分别是郑氏是其中之一，被封为了淑嫔。这时的郑氏还不出众，但她“朝夕间小心，侍奉勤劳”，1583年（万历十一年）八月，郑淑嫔又被加封为德妃，1584年（万历十二年）九月，正式进封贵妃，1586年（万历十四年）正月，郑德妃为明神宗生下了三皇子朱常洵（后来的福王，体态肥胖），三月，明神宗又正式册封郑氏为皇贵妃，地位荣崇，仅次于中宫孝端王皇后。独得恩宠欲扶子上位争国本
四年的时间，郑氏从淑嫔进封为了仅次于皇后的皇贵妃，成为明神宗后宫独得恩宠之人。当时皇后未生育皇子，后妃中只有郑氏一人是因为生育皇子而被册封为皇贵妃，而早她四年生育皇长子的王氏却只被册封为了恭妃，与郑贵妃相差两个档次，足见明神宗朱翊钧对她确实是庞爱有加的。
大臣们对明神宗朱翊钧这种不遵礼法的行为十分不满，于是轮番上疏陈请明神宗册立皇长子朱常洛为太子，并封恭妃为皇贵妃，不过明神宗不接这茬，他不喜欢朱常洛，也不愿意加封恭妃王氏（原为朱翊钧母亲慈圣皇太后李氏的慈宁宫宫女）。
张廷玉的《明史》卷一百一十四后妃列传中记载“外廷疑妃有立己子谋。群臣争言立储事，章奏累数千百，皆指斥宫闱，攻击执政。帝概置不问。由是门户之祸大起。”
当然也有观点认为，这完全是东林党们歪曲明史给误导的，其依据就是《明神宗实录》中几次朱翊钧对于大臣上疏所做的答复，原话如下，摘录几段：
万历十八年正月，“说朕好色偏宠贵妃郑氏，朕只因郑氏勤劳，朕每至一宫他必相随，朝夕间小心，侍奉勤劳。如恭妃王氏他有长子，朕著他调护照管，母子相依，所以不能朝夕侍奉，何尝有偏他？”
十月，“朕览卿等所奏固是，但皇子体脆质弱，再少俟时月，朕自有旨。其于长幼之序，岂有摇乱？内虽皇贵妃之尝赞言以定名分，以免疑议。朕前已面谕卿等知之，今卿等又来陈奏，朕岂不知？朕意必待朕自处，不喜于聒激耳！岂有谣言而惑朕哉！”
庚寅。今肺腑之臣郑国泰疏中有云：“皇贵妃跪而诤之至此，而天听犹高臣等所未喻也。臣等惓惓愚忠，以为国本不可不豫建，储训不可不豫端，伦序已明，何若早立？一日之为安，睿龄渐长，何若早教？一年之为益，惟望皇上俯顺群言早颁成旨。”
万历二十一年正月，“朕虽去岁有旨，今春行册立之典，且朕作读皇明祖训，内一条：立嫡不立庶之训。况今皇后年尚少，傥后有出，册东宫乎？封王乎？故朕迟疑未决，既卿奏来，朕今欲将三皇子俱暂一并封王，少待数年，皇后无出，再行册立庶，上不违背祖训，下与事体两便。”
万历二十一年闰十一月，“皇亲锦衣卫带俸都指挥使郑国泰亲伯、顺天府儒学附学生员郑承恩奏请册立东宫，以彰皇贵妃之贤，以免郑国泰之罪，上怒黜承恩为民”。
简单梳理一下可以发现各方观点：
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