设立理藩院的事情议定三天之后，英国公张惟贤带着恭顺侯吴惟英觐见。因为这个事情绕不开内阁和礼部，所以崇祯皇帝也传了正在忙着与三法司会议重审梃击案、红丸案的李国鐠，以及忙着筹备崇祯元年恩科事宜的徐光启。等到李国鐠、徐光启都到齐了，崇祯皇帝让王承恩到武英殿军机处，传来了张惟贤和吴惟英。恭顺侯吴惟英，四十岁上下的样子，虽然是身材依然魁梧，然而归化已久，早就没了祖先的那种彪悍，看起来倒像是个富贵商人，大脸庞白白胖胖，小眼睛炯炯有神。
第一次来到乾清宫东暖阁的吴惟英，见到皇帝与内阁大臣们都已在座等候，连忙跪下行礼，说道：“臣恭顺侯吴惟英叩见皇上，拜见李阁老、徐阁老。”张惟贤，也是行礼如仪。崇祯皇帝令这两人免礼落座。等所有人都坐定，崇祯皇帝看了看众人，然后说道：“张爱卿，今天内阁李爱卿、徐爱卿两位阁臣也在，你先说说你和吴爱卿对于理藩院的想法。”张惟贤听了皇帝的话，立刻将前几日皇帝召见时的情况，以及这几日的考虑，说给皇帝与两位阁臣听。
对于皇帝借着塞外诸部请赏的机会，设立理藩院，专管大明周边藩属异族朝贡封赏等一应交通贸易事务，李国鐠和徐光启当然都是赞成的，他们作为阁臣的视野，毕竟不同于一般的朝臣，至于皇帝此举是不是分了内阁的权，这两个素来公忠体国的人，也完全不在乎。毕竟内阁也不是自家的内阁，而是皇帝的内阁，孰轻孰重、孰大孰小，作为阁臣的他们，还是能够分得清楚的。张惟贤汇报的内容，与崇祯皇帝当日所说大体无异，只是确定了几处榷场的位置，正好一并请示。目前一共是四处：一个是位于辽东镇和喀尔喀交界的广宁，另一个是万全都司北部长城外侧的开平，第三个是大同与归化之间、位于长城外面的东胜，第四个是陕西三边之一的延绥镇与河套鄂尔多斯诸部比邻的榆林卫城。这几个地方，曾经都搞过开边互市，边外蒙古部落也较多，相关的事务也熟悉，所以算是比较容易搞起来的几个地方。
张惟贤说完基本情况以后，对皇帝说道：“陛下，近几日臣与吴惟英等人商议理藩院诸事，吴惟英颇有一些想法，臣请陛下一并听听。”崇祯皇帝听了这话，看着吴惟英说道：“既然如此，吴爱卿有何想法，一并说来听听吧。”吴惟英躬身行礼，说道：“皇上，臣听说，如今北直隶募民屯垦已然开始，将来还要从前来屯垦的饥民之中招募新军。臣以为，陛下此策实在是天纵英明，一来解决了北直隶土地抛荒、粮价昂贵的问题，二来也解决了饥民流离失所、滋生盗匪的问题，真可谓是一举多得。臣此前居家闲住多年，期间多以读书自娱，臣听说长城以北、塞外沿边之地，自汉朝以来即为我中国疆土，隋唐之际尤为繁盛，只是到了北宋，才沦为蛮荒。如今我中国人口万万，而塞北沃野却地广人稀，何不大移山陕流民以实塞外，平时耕作，战时募兵。从此塞北又多一长城。臣听说，通州农事院育出了新型番外物产良种，寒冷久旱之地，也可播种收获，如此塞北蛮荒也可以一变而为良田，臣请陛下开关移民，屯垦塞北。”说完，吴惟英躬身行礼。
没想到吴惟英还有这样的见识。崇祯皇帝和在座的两位阁臣，一时之间都是对他刮目相看。今世的崇祯皇帝之所以知道吴惟英，是因为，他一个归化了的蒙古人，居然在明亡之后全家殉节而死，比绝大多数的文人士大夫，都更有忠孝节义的观念，所以自打知道他的存在之后，就始终对他高看一眼。而当下的两位阁臣，好像也突然明白了皇帝为什么会两次提议重用吴惟英的原因了，虽然事实并非他们所以为的那样。事实上，崇祯皇帝也是第一次见到吴惟英，第一次听他说起这个想法。但是毫无疑问，这个想法很好，视野很开阔。
这时，徐光启说道：“陛下，恭顺侯所说颇有见地，农事院确有耐旱又耐寒的高产番邦作物，长城内外虽然气候有所差别，但是想来种植这些作物应该不是问题。加上塞北沿边一带，也曾是我大明的属地，人丁户口过百万，而良田沃野上万里，只是百余年来，塞外诸卫相继内迁，人口日稀，加之气候有变，方才显得不宜耕种。臣看，恭顺侯所言有理，朝廷移民塞北沿边一带，屯垦种植，既可大大缓解关内流民问题，也可减轻京畿直隶屯垦安置压力。”
对于塞北沿边一带的肥沃，如今这位拥有后世灵魂的崇祯皇帝，当然比这个时代的任何人都要清楚。玉米、土豆、甘薯，当然能够在长城以北的沿边地区耕作种植，产量也一点都不比关内低。然而，如今的塞北虽然人口稀少，但却局势复杂，近边之地固然有蒙汉杂居的地区，而稍微远一点，则是蒙古部落的天下。近年来，由于蒙古各部持续衰落，实力大不如前，因此大明朝的北部边疆才略微安定下来。若是因为大量移民塞外，而引起塞外蒙古诸部的戒惧，使得他们大量投靠后金，那可就糟糕了。崇祯皇帝还在思考利弊间，只听李国鐠说道：“塞北沃野万里不假，农事院番外作物良种，想来也能移种塞北，但如今塞北诸卫之地空置多年，塞北诸部多有侵占，我大明若是重开塞外之地，恐怕难免会与塞外诸部冲突，若塞外诸部袭扰，如何处之？再说塞外苦寒，愿往屯垦之民必少，朝廷旨意既下而民不愿往，徒损朝廷颜面。臣请陛下三思。”
李国鐠话音刚落，只听吴惟英又说道：“陛下，臣闻理藩院之设，乃是因为喀喇沁与朵颜旧地诸部饥荒请赈。如今塞外饥寒，诸部实力大减，大部人马不过万，而小部有的加上老弱妇孺也仅只三五百口，与我大明边镇强军相比，实在不堪一击。臣以为，如今诸部饥寒，陛下恩准开边互市之际，也可招募诸部愿意归附者，南下沿边安置，或转牧为耕，或征募为军，以屯垦之粮，换取诸部之牛羊马匹，各得其利，则不相害。若陛下担忧更北部诸族南下袭扰，臣请重开塞北沿边诸卫，营州、开平、东胜、大安、会州乃至大宁。陛下重开边门，听任关内流民前往屯垦，所开荒地，皆归其自有，朝廷发给予农种农具，而不取任何赋税。臣以为，久而久之，关内失地流民，UU必然会如同涌向京畿一样，流向塞北沿边之地。”说到这里，在座诸臣都是看向皇帝。
后世河北兴隆、承德、隆化等地人口密集、工农业发展也很不错，说明这片地区还是很有发展潜力的。崇祯皇帝沉吟了一会儿，然后说道：“重开边门，鼓励流民北上塞外沿边屯种，这倒是个好主意。但是此事却不宜大张旗鼓推行。若是塞北诸部闻之，移民实边之效未见，而诸部袭扰之弊先来。内阁与理藩院，可先着手四处开边互市之事，并令沿边督抚收纳塞外降人，或募为兵，或编为民，一视同仁，妥善安置。军机处传令九边各镇，前出塞外探看，于近塞形势险要之地，设堡驻守，尤其原朵颜三卫旧地，密令蓟镇、宣府择善战之将、敢战之兵，领兵前出喜峰口、龙井关、大安口，以及古北口、独石口、龙门口、张家口等沿边关口，择险要之地，筑城屯兵镇守。”
说到这里，崇祯皇帝略作思考，又说道：“蓟镇、宣府两地塞外筑堡所需银两，两镇探看选址之后报与军机处，由朕酌情拨付。塞外筑堡，不宜声张，军机处要传令蓟镇、宣府把握好分寸，筑城结束之前，切莫引发诸部惊恐。”在座的诸臣，都是躬身应诺。这时，崇祯皇帝又看了看吴惟英，然后说道：“即日起，命恭顺侯吴惟英以理藩院院使，兼任军机处左参议，参议军机。”吴惟英连忙领旨谢恩。三日之后，一道又一道圣旨、密令，从京师发出，分赴九边。九边各镇消极防守的局面，从此为之一变，崇祯皇帝积极防御的对外战略，也开始进入九边各镇的实际操作层面。
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