不管高中会元的宋时烈如何欣喜若狂地庆祝，也不管排在五百名开外的黄宗羲如何郁郁寡欢地反省，崇祯四年的春闱，在接下来的半个月里，迅速地落下了帷幕。
高中会试榜首的朝鲜贡士宋时烈，在接下来的礼部复试之中，并没有再次位居第一。
不过，贡院复试的内容只是由徐光启这个主考官临机出一题，让已经中式的贡士们写下一篇时文。
而其目的，也只是检验这些录取的贡士里面，有没有冒名顶替或者滥竽充数的人而已，并不计入会试的成绩，也跟殿试的结果无关。
礼部的复试之后，就是紫禁城里的殿试了。
这一回的殿试，还是安排在了三大殿中空间最大的皇极殿里。
紫禁城皇极殿，虽然宽畅阔大，但是五百多名的贡士入内，再加上礼部、都察院主持监考的官员们，以及锦衣卫殿前司维持秩序的持枪校尉们，依然显得有些拥挤。
不过这个时候，倒是没有人会去在意这些细节了。
就这样，崇祯四年的四月二十日，从早到晚，五百一十名新科贡士济济一堂，在崇祯皇帝的亲自到场监督之下，在紫禁城皇极殿里提笔挥毫，为崇祯四年的春闱画上了一个圆满的句号。
与崇祯元年恩科殿试一样，这一次殿试的策论，同样是崇祯皇帝到了皇极殿现场之后，亲自当众说出的一道题目。
不过与上一次侧重如何中兴大明不同，崇祯皇帝这一次直接抛出了华夷之辨这个问题。
崇祯四年四月二十日上午辰时正，崇祯皇帝坐在皇极殿高高的御座之上，面对着大殿之中济济一堂的五百一十名贡士，铿锵有力地说道：
“子曰夷狄之有君，不如诸夏之亡也。皇明开国功臣诚意伯刘文成公亦言，夫华夷峻防，一王大法，胡主中国，几变於夷，圣经明义，千载或湮焉。
“朕乐读古圣先贤之书，尝思古圣先贤于华夷之辨最是看重，而其圣经明义，乃天下大道至理，虽千年万年，也绝不可任其湮没无闻！
“如今关外之建虏女真未平，西北木速蛮驱之亦未靖，而泰西诸夷又已远渡重洋而至！
“其中所谓尼德兰夷者、葡萄牙夷者、西班牙夷者，甚而至于什么英格兰夷者，皆狼子野心、来者不善！每念及此，即不能不令朕忧虑我大明朝与诸藩国之兴衰安危！
“卿等皆为今番天下贡士，乃是四海之内千千万万读书人中的佼佼者！未来数年十数年之后，佐朕治天下、兴中华、御外侮者，正是卿等中人也！
“朕以为，当此之际，卿等若欲佐朕治天下，于华夷之辨则不可不察，今日殿试即以此为题，卿等且为朕剖析之！”
从表面上看起来，崇祯皇帝出的这一道殿试策论题，完全是一个送分题。
自从崇祯皇帝一次又一次地在讲武堂、近卫军中，反复不断地讲起太祖讨元檄文以来，到现在已经过去了三年多的时间。
大明朝天底下的读书人，但凡是有志于科举仕途的，就是再愚鲁再迟钝，这个时候也都已经知道了皇帝的想法和志趣。
正所谓上有所好下必甚焉，崇祯皇帝的想法与志趣已经如此明确，天底下的读书人们，又岂能不投其所好！
因此，这两三年来，京师与江南坊间，名师大儒们解读和注释太祖讨元檄文（即朱元璋《谕中原檄》）的文章，也是层出不穷。
时至今日，黄河上下、大江南北的士林子弟，也早就把被背诵这篇太祖讨元檄文当成了一项必修课。
这一回参加崇祯四年春闱的这些人，自是没有例外。
是以，崇祯皇帝亲自定下的殿试策论题目一说出来，凝神细听的五百一十名贡士，全都暗自松了一口气。
有几个新科贡士，在崇祯皇帝话音一落，即铺纸磨墨，开始谋篇布局打草稿了。
然而，这个题目看起来简单，却能考察出这一科的贡士们中间，哪一个能够站在时代的高度上，对于明末之时局拥有深刻的洞察与把握。
同时，这样一个策论题，也能够让如今这位崇祯皇帝轻轻松松地，从五百一十名贡士之中找到那些真正符合自己要求的人。
崇祯皇帝布置了殿试策论题之后，皇极殿中很快就安静了下来，所有的贡士，全都跪坐于地，伏案疾书。
接下来，崇祯皇帝如同上一次殿试所做的那样，从龙椅上下来，在宽大明亮的皇极殿中来回走了两趟，并且还站在了黄宗羲的身边，认真地看了一会儿这个后世大名鼎鼎的思想家的策论答卷。
而一向恃才傲物、高冷倔强的黄宗羲，也发现自己与他人并没有多么不同。
当皇帝站在自己身边，注视着自己撰写策论的时候，一样紧张惶恐到发抖，而运笔的手臂更是不由自主地颤抖，以至于将点点墨迹洒在上好的宣纸之上而不自知。
直到身着明黄色龙袍的皇帝从自己的身边离去，黄宗羲才长长地喘了一口气。
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