里奥的大哥理查德在皇家外交学院深造四年，在外交大臣的推荐下毕业后直接进入帝国外交部工作，不到十年就成为部长秘书，他外形俊朗，一头金发，神态沉稳，由于长期跟上位者打交道，自身也带上了淡淡的官威，基于外交大臣对他极为欣赏的缘故，帝都一位实权侯爵勃拉姆斯看中了他，把次女嫁给了他，夫妻两个感情很好。
理查德结婚的比较晚，三十一岁才结婚，他们结婚的时候回来过一回，要说那时五年前的事情了，后来理查德太忙，路途又有些远，也就没有时间回来，今年妻子又怀孕了，所以抓紧时间回来一趟。
里奥过完生日提出要跟老师出去旅行，安东理解里奥舍不得老师，就痛快的同意了，只是叮嘱圣诞节前一定要回来，随后给了里奥三十个金币。奥蒂莉亚眼泪汪汪，充满内疚和担心再三嘱咐后，又悄悄给里奥塞了二百个金币，目送里奥离开枫叶堡。
距离过节还有十天了，理查德一家到了，枫叶堡早已布置妥当，张灯结彩，喜气洋洋，年货都已准备就绪。
理查德一家回来后没消停两天，奥格斯堡和麦茨的官员，费迪南德家族的朋友，理查德的儿时的伙伴纷纷前来拜访，毕竟帝都的传闻谁都爱听。
“今年检察总长之所以被换掉，不是外界所说的贪污、渎职，也不是官方报道的年龄到了，真实的原因是他得罪了财政大臣。”理查德跟客人们坐在客厅里，他态度温和，许多话从他嘴里说出来，看似谦虚，但仔细品味，另有一番滋味。
“理查德阁下，那今年帝国会对西面大规模用兵的吗？我们做生意的很关注这件事，前一段报纸上可传的沸沸扬扬的。”一个商业人士，站起身来，微微躬身说道。
“哈登会长，你太客气了，我们两家都是老朋友了，别客气，坐着说，你关心帝国是否会在西边用兵的事，我想大家都很关心这样的事情，据我分析，帝国不会对西边大规模用兵了，西边的局势日趋稳定，这两年用兵的规模和频率都在下降，上次在西边发生的事，是一个偶然事件，不知道你们注意到没有，最近报纸都是说财政吃紧的事，为此，还拿下了几个重磅级人物，诸位，你们想想对西边用兵帝国有什么好处？什么也没有，军费每年可是不少啊！”理查德侃侃而谈，但他的观点在奥格斯堡、麦茨这样的地方确实是高屋建瓴，格局宏大，让在座的人佩服不已。
理查德非常愿意释放善意，他非常真诚的邀请费迪南德家族的朋友们去帝都，他的真诚让许多人感动。
奥蒂莉亚借此机会又敲定了几笔生意，“如果今年能再多赚一些，那就再找个机会跟安东谈谈。”她还想为里奥再争取一下。
她跟安东拉着理查德又去奥格斯堡的重要关系进行了回访，就在这一来一往之间有些关系得到了巩固和加强。
“里奥怎么还没回来？还有两天就要过节了，不会有什么事吧？”奥蒂莉亚内心有些疑惑。
“夫人，里奥小少爷的信，刚才到的前到的。原本应该四天前到，但这几天山区大雪突降，附近的邮路也受了影响，所以信到完了。”回到家管家知道奥蒂莉亚最在意什么，首先把里奥的来信送到奥蒂莉亚面前。
“嗯，明天回来，真是踩着点回来的，这孩子。”看着里奥的来信，奥蒂莉亚嘴里嗔怪着，脸上却笑颜如花。
过节的前两天安东一行才赶回到枫叶堡，里奥是过节的头一天回来的，所以奥蒂莉亚说里奥是踩着点回来的
热闹的圣诞节来临了，新的一年开始了。
第二天早上费迪南德家族在小客厅召开家庭会议，由里奥的二哥布雷登：家族商会的副会长主持会议。参会人员是这些年来最齐的：安东夫妇，理查德夫妇，里奥的两个哥哥和他们的妻子，安东的四位堂兄弟还有他们的夫人，里奥的两个姐姐因为嫁人了，没有参加，里奥的两个妹妹还小，也没有参加，还有里奥。
每一年都是如此，主要内容是：把头一年的家族业务情况做个总结，收入多少，支出多少，盈余多少。里奥听到在他身上所花的钱的数目时，低下了脑袋。
接着说到了明年的业务安排，资金计划，当说到里奥这一块支出大幅缩减时，理查德的反应让所有人惊呆了。
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