考完试，就算放假了，圣彼得研究中心比圣母神学院晚放假几天，因为，中心还有自己的课程要考，里奥这次考的不错，放假前里奥去向神父告别。
“里奥，这次考的不错！呦，还给我带礼物来了。”神父高兴的说道。
“老师，马上要过节了，我给你带点我的家乡产的枫糖，希望您喜欢。”里奥拿出一大盒枫糖，放到老师的桌子上。
“嗯，好好休息一下，这学期你可是够忙的，开学我还有事找你，这本书你拿去仔细阅读一下，会有帮助的。”神父递给里奥一本书。
里奥接过来一看，原来是本《古代沙里河流域民俗史》，“这是我一个老朋友写的，二十多年前，他去过一趟，在那里呆了七年，回到帝都住了十来年，又想再回去看看，本来不必要你们陪着，他有好几个学生，都是著名的考古学家，可是最近我的这位老朋友不知怎么了，似乎有些厄运缠身，前一段时间他不小心摔了一跤，就摔断了胳膊。他摔断胳膊刚好，接着又染了肺病，休养了好一段时间，才好一些，家里又着火了，辛苦写的手稿被烧毁了一大半。接着他的一个侍者掉到河里差点淹死，他的马车行驶中差点散架，这些事搞的他焦头烂额，晚上睡觉也是噩梦连连。他觉得他的学生可能不太好用，写信向我求助，我现在手边也没别人好用，到时你替我跑一趟吧。”神父解释道。
“布劳岱尔皇家院士？大概什么时候出发？”里奥指着作者的名字问道。
“对，就是他，时间不急，大概一个半月以后吧，方便的话，带着小加布里尔会长一起去吧。”神父莫名的叮嘱了一句。
“好的，老师，没有其他事的话，我走了，祝您圣诞快乐！”里奥起身准备告辞。
“嗯，别急，还有一件事，我想应该告诉你。”神父伸手虚按一下，接着说道：“前一段时间，就是你去锡兰公国的时候，联盟的军部写了封信，想让你重新回去领兵，我替你拒绝了。”说完神父看着里奥。
里奥没有着急，仔细的看着神父，等待神父说明理由，看着沉稳的里奥，神父满意的笑了，说道：“拒绝的理由很简单，他们没有按照你的军功给予相应的军衔，只是含糊的说让你归队，这种事我是不会接受的，里奥你上次的军功不是一点点，它是可以让你提升到中校的，少校都不足已体现你的军功，现在什么都不提，让你归队，安得什么心还不一目了然？
后来得知，就在那个时候，尼古拉斯对丘陵部落再次发动攻击，没想到，丘陵部落与北地的蛮人联合，就在丘陵南部偏西，堂堂正正的跟尼古拉斯大战一场，尼古拉斯亲自统兵四万，对方六万，其中有三万丘陵部落的联军，厮杀了整整一个下午，双方战成平手，可是尼古拉斯回来却大发雷霆。这个结果是他不能接受的。里奥，如果我当时接受了他们的安排，你最多只有三天熟悉你的部队，而且你没有任何的自主权，这结果可想而知的。”
“谢谢老师，我回来之后联盟不是跟丘陵部落打了一战吗？怎么这么快就发动第二次战役？”里奥有些奇怪的问道。
“哼，还不是傲慢自大，觉得对方不堪一击，想快速的捞回上次丢了的面子。”神父不屑的说道，“现在倒好，看起来是平手，结果却是让对方越来越团结，而且也让丘陵部落看出了联盟军队的战斗力也就那么回事，未来会很难打交道的，唉！联盟对尼古拉斯意见很大，尼古拉斯在联盟议会两次提出要追加军费，都被联盟否了，帝国在联盟从没发生过这样的事，帝国在联盟的影响力是明显下降啊！”
“里奥，你说说如果是你，你会怎么做？”神父突发奇想的问道。
“老师，我，那我就随便说说，说的不对，您别笑话我。”里奥本来不打算发表意见，但看着神父鼓励的眼神，改变了注意。
“老师，战争的发生无非是因为几个原因，宗教、报仇、利益、安全。宗教与报仇不在联盟考虑的范围，联盟是多神制的，包容性很好，除了亡灵与地狱两族，联盟都能接纳，当然有些小部落信仰邪神不在其内，报仇的原因联盟几乎不存在。那么打战的原因就剩下利益与安全了，利益与安全都不是一定要打战才能获得的，否则联盟就不会形成，强大的军队只是利益与安全的有力保障，还有其他的手段可以保障联盟的利益与安全，利益方面比方说通商，比方说合作开发，安全方面比方说结盟或者签订某种条约。
对待丘陵部落其实最不该以战争来解决问题，他们本来就是由许多部落组成，没有统一的领袖，你打赢了这家，别的未必就服气，一个个打过去，联盟也会耗费巨大，加上北地蛮人的介入，效果不会好。这两次联盟失利的原因就能看出来，一味的用武力强压不行。所以应该是以联合为主，联合的基础其实很简单，就是按照联盟的法律一视同仁，要尊重他们，不能把他们当做下等人，更不能当做奴隶。
让其他犹豫不定的看到与我们联合的好处，对那些真正敌视联盟的找机会消灭他们，而且要把得来的利益分享给予我们联合的部落，这样用不了多长时间丘陵地带的大部分部落都会与联盟结盟的，这样联盟的北方屏障就形成了，安全有了，利益也就来了，每年不用大军驻扎就省多少钱，还有通商带来的税收，矿产资源等等，有了利益，安全就更有保障。如果是我，我就会这么做。”
里奥一口气说完，看着久久没有说话的神父，心里有些忐忑不安。
“啪啪，啪啪。”神父突然轻轻的鼓掌，“里奥，你说的太好了，老师很是骄傲，可以说你的神学课已经毕业了，书本上华丽、典雅词语可能你未必能完全背下来，但一视同仁这四个字就是精髓，怪不得你在本森镇和绝望哨所能迅速的打开局面，站稳脚跟，好！一视同仁，好！”神父的夸奖让里奥有些不好意思。
“行了，里奥，你今天的答卷我十分满意，回去吧，下学期的课对你会很轻松的，好好过节吧！谢谢你，给我带礼物。”神父笑着说道。
得到老师的夸奖里奥很高兴，他又去其他的老师那里告别后，回到家里，一进院门，他就感到气氛不对，他看见让正在花坛那里来回的溜达，看到里奥，让一溜小跑的过来，压低了嗓音说道：“里奥小少爷，夫人很不高兴，你赶快去看看吧。”
里奥心中一紧，赶忙把手中的背包交给让，急忙赶去母亲的房间。
听到里奥的脚步声，正在床上躺着的奥蒂莉亚赶忙翻了个身，脸冲向里面，不让里奥看到自己哭过的样子。
“妈妈，我回来了。”里奥敲了敲门，门是虚掩着的，母亲没有吱声，“我进来了。”里奥说着话，轻轻的推开门。
奥蒂莉亚勉强的回复一声，“里奥，我头有些痛，让我睡一会儿，晚饭你们吃吧。”
“妈妈，怎么了？是不是不舒服？”里奥轻轻的走到母亲的床边，坐下，又说道：“要不要请医生？看病我其实也可以的。”
奥蒂莉亚声音有些嘶哑，她答非所问的说道：“安东来了。”
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