“现在物资短缺，我想开个镖局，组建马帮，赚点辛苦钱。”
“这主意不错，李少华会支持你的。”
胡耀祖的提议正合本田的意，出了城，在广阔的土地上，收购点粮食，现在抗日分子猖獗，他们的军队常常被游击队偷袭，防不胜防，有自己的马帮就方便多了。
“我也挺忙的，没时间，强子可以帮你，强子会点功夫，枪法也好，能保证一路平安，你们互相也认识。”
两人商量一些具体细节，便很快租了店铺，店铺后面就是四合院，前面店铺里售卖一些日常用品，后面四合院住人。
胡耀祖找算命先生选了黄道吉日，敲锣打鼓，招兵买马，把牌子一挂，虎威镖局就算开张了。
“你觉得怎样？”胡耀祖和苗大爷在茶馆见面，镖局是苗大爷建议开的。
“规模挺大的，有几十号人。”
“都是来监视我的。”
“不急，慢慢来。”
“你要安排人进来，不然全是强子的人。”
“我知道，”苗大爷露出微笑，“走出第一步就是一个好的开始，你得多开几家店铺，慢慢形成一张网。”
胡耀祖知道苗大爷的意思，店面里有鬼子的人，也有他的人，苗大爷在利用他和本田的关系发展联络点，他点点头。
“以后，你就成大老板了。”
“苗大爷你说笑了，我充其量就是个掌柜，不是老板。”
“我建议你开镖局，也把你推倒风口浪尖上了，风险比较大，现在兵荒马乱的，随时都有生命危险，子弹是不认人的。”苗大爷多了一份担心，出了城，有游击队，汉奸，还有土匪，每过一个山头都有可能会丧命。
“我会注意的。”
“不管是水路还是旱路，你都不要在押镖的队伍里，要和镖局保持一定距离，活着比什么都重要。”苗大爷叮嘱道。
两人又聊一些细节后，胡耀祖先走，苗大爷晚些离开。
胡耀祖如今是老板了，但还是每天拉人力车，今天和梅子约好中午一起吃饭，他便提前在警察厅门口等着。
梅子过了半小时才出来，“你等多久了？”
“才到。”
“都当老板了还拉车？”
“习惯了。”
梅子坐在人力车上，她不知为什么和胡耀祖在一起就觉得很轻松，没有压力，但是胡耀祖一离开她的视线，她就觉得胡耀祖身份有问题。
她心里有很多疑点，思维敏捷的梅子也有困惑的时候，“先去你的镖局看看，看看你的老板当得如何。”
“不如先吃饭。”
“你跑快点，我想有飞的感觉。”
梅子闭上眼睛，双手张开，像小鸟飞翔，她是特工，习惯性瞟一眼周围，发现路边两个女人认真注视着胡耀祖，梅子断定其中一个应该是胡耀祖的女朋友。
“小姐，我们回家吧。”小兰看苗艳满脸不高兴，知道她吃醋了。
“一个拉车的，还花心。”苗艳也拦下一辆人力车，“跟上前面那辆车。”
“小姐。”小兰无奈地跟在车后面小跑着。
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