东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
——柳永《望海潮》
据说，金主完颜亮读到“有三秋桂子，十里荷花”之句，顿然被江南风光吸引。数年后，挥鞭南下，开始了入侵南宋王朝的脚步。至于这个说法的真实性，在此不做论述。当然也无从论述。历史的真真假假又有几人看透？单从这个传说中，我们不难看出当年江南之繁华。“上有天堂，下有苏杭。”虽无法论证，可也是人人皆知的事实。但从古往今来的骚客文人的之言片语中，我们也能领略到江南神韵。
切不说“鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫。”之气势，也不道“江平无风面如镜，日午楼船帆影正。”之景象，单单“山寺月中寻桂子，君庭枕上看潮头。”的意境，便也让人流连忘返。
我们的这个故事便从美丽的钱塘之畔，杭州之城说起了。政和二年，公元1112年，宋徽宗继位十二年，大宋王朝外无敌兵入侵，内无****作乱。虽不说繁华盛世，却也天下太平。作为天堂之地的杭州城内，商铺林立，酒旗招展。贵至珍珠玛瑙，贱至胭脂水粉。各色物品，应有尽有。街道上，过往行人，穿红戴绿，风流公子；花枝招展，多情佳人。或疾步快走，或漫步前行，好不热闹。
及至夜间，繁华尤甚。夜幕降临，青楼的艳灯亮了，教坊的歌声响了。胭脂佳人，红粉媚娘，轻抚琵琶，慢弹胡琴。或低诉“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节”，引几滴虚情假意的眼泪。或清唱“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，博几声放浪形骸的喝彩。欢歌笑语后，是对人生的挥霍和对生活的放荡。在这里，每个人都把一天当做一年，又或者把一年的精彩浓缩为一天。片刻的飘飘欲仙，须臾的快乐幸福似乎便是人生的整个追求了。
三更已过，“当当”的梆子声响起。“天干物燥，小心火炉。”巡夜人沙哑的声音除了惊起几只流浪的夜鹰和畏缩在小巷死角处的流浪乞丐，还提醒着那些寻欢的人们，是到了“兴尽完回舟”的时候了。及至此刻，那些寻花问柳的公子哥们才意尽阑珊，想起该回家了。挽着丽娘的芊芊玉手，挤几滴多情的眼泪，诉几句无关痛痒的海誓山盟，在老鸹的前鞠后躬中姗姗离去。青楼的灯暗了，教坊的歌声也歇了。冷清的街道，偶有几个东倒西歪的醉酒行人，骂两句爷娘老子。过后，更是冷清了。
鸡叫三遍，五更不到，冷清的街道渐渐热闹起来。各商铺的老板打开了店门，新的一天开始了。太阳刚过山坡，靠着北城门的“醉红楼”客栈里已经坐满了人。或三人一伙，或五人一桌，有山珍海味大吃大喝者，有美酒佳肴细细品味者。喧嚣的店内，唯独靠窗而坐的一人与众不同。
此人身长七尺有余，虎背熊腰。头戴斗笠，青纱蒙面，身着绛蓝色半旧外套，一把鬼头大刀靠在窗边桌旁。桌上一坛烧酒，两个小菜，别无他物。掌柜的老戚冷眼看着蒙面大汉，心里很是不爽，本就长长的脸更像驴了。他转动了一对鼠目，合上账本，招手让店小二过来。
店小二是个矮个中年，油头滑面，肩上搭着抹布。看到老戚的召唤，点头哈腰地跑到掌柜的身旁。掌柜的把嘴凑到店小二耳边，看着靠窗的中年人小声道：“靠近南窗的那人来了有一个多时辰，奶奶的，只要一坛烧酒，一盘花生米，加起来不到半两银子。白占了一个好地方。奶奶的，你过去招呼一下，问他他是要加菜还是结账？”
“我也注意到了，奶奶的。那人在这里坐了有一个半时辰。要不我把他赶出去把那个位子让给其他的客人？奶奶的。”店小二望着老戚，巴结道。其实，店小二之前说话是不带口病的，只是跟着掌柜的时间久了，也染上了“奶奶的”口病。上行下效或许就是这个意思吧。
“你要见机行事。不要太大声音，奶奶的，影响其他客人。”掌柜的摸着下巴道。
店小二甩了甩肩头的抹布，三两步到了蒙面大汉身旁，弯腰谗笑道：“客官，今日天气不错，奶奶的，你老不加些酒菜了？”
蒙面大汉像是没看到店小二，又或是根本没把店小二放在眼里，端起酒杯，悠然地品酒。店小二站在那里，尴尬地朝掌柜的望去。掌柜的指了指自己的脑袋，店小二明白掌柜的是要他想方设法也得把此人赶走。他转了转眼珠，复道：“啊，呵，本店新近有个规定，每桌客人都要消费过三两银子。客官，你这……”
店小二的话还未说完，蒙面大汉狠狠地把酒杯放在桌上，然后，用手摸了摸桌旁的鬼头大刀。店小二伸了下舌头，不敢再言语了。蒙面大汉复拿起酒杯，饮了口酒道：“不想死就快点滚。”
店小二哈着腰，慢慢后撤。碰巧，一个卖糖葫芦的老者进了店内，不小心和店小二撞在一块。店小二转过身，抬头看到自己面前的是一个年过花甲，头发胡子都花白，浑身脏兮兮的糟老头子，打心底就没把对方放在眼里。方才受的委屈此刻有了发作的对象了。
“老不死的，瞎了眼啦，奶奶的，往大爷身上撞，找死啊！”店小二说着举手就要打。
卖糖葫芦的老者忙拱手赔笑道：“大爷息怒，大爷息怒。”
店小二推了老者一把，还要加上一脚，可一看此人衰老不堪，怕一脚把他踹死。便把踢出去的一脚硬生生地收了回来，冲老者吐了口唾骂，昂首离去。
老者似乎惊吓过度，额角渗出了汗珠，他用破旧的衣袖擦了擦脸上的汗水，扛着糖葫芦微颤颤地走到一桌客人旁，笑道：“打扰了，各位老爷，要糖葫芦吗？”
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