云朗和侍书主仆二人，出了客栈，一路向南。赶了半夜，约莫走了三五十里路，侍书实在走不动了，云朗也感到脚步疲乏。刚好前方有颗大树，云朗授意，两人靠着大树坐下，侍书从附近找些树枝，生起了火。
天亮时，两人赶到就近的一家客栈，睡了半日，下午接着赶路。如此夜宿晓行，三五日，到了江苏地界。
这一日，两人来到一乡间小镇，迎面有一群人，不知围观什么。侍书好奇心盛，把竹篓递给云朗，自己从人群中钻了进去。云朗背着竹篓，站在人群外，透过稀疏的人缝，他看到一老者坐在地上，手拿二胡，边拉边唱。
云朗细听，那老者唱的是：
蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚瞎忙。事皆前定，谁弱又谁强？且趁此闲身未老，尽放我、些许疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。……
一曲唱完，老者身边的一个小孩子，双手托着铜锣，朝围观者走去。围观的人像躲避瘟疫一般，还未等小孩近身，早溜之大吉了。云朗左右观看，只有自己和侍书站在原地了。
小孩来到云朗面前，眼巴巴地看着云朗，眼中尽是哀怨。云朗不忍看小孩的眼睛，放下竹篓，想从里面拿钱。侍书急忙拉住云朗，小声道：“老咱们出门时，老爷特意交代，不要轻易相信别人。”
“你只记得老爷的话，就不听我的话了？”云朗问。
“侍书不敢。”侍书低头道。
“既然不敢，还不快拿开你的手。”云朗怒道。
“公子要给他钱也可以，只是公子不要拿竹篓里了。这里人多眼杂，如果把竹篓里的钱暴露，会招来无端的贼人。”侍书道。
云朗想了想，侍书的话不无道理，便把手从竹篓上挪开。从怀里掏出一些碎银子，给了小孩。掏银子时，把冯怜香嘱托自己的玉片带了出了，云朗把玉片在手里颠了颠，放要放回怀里。
这时，一个声音从身后传来。“兄台能有怜悯之心，我在这里替这个小孩谢谢兄台了。”
云朗转身，见一中年男子，书生打扮，手里拿着一把扇子，正冲自己施礼。云朗忙还礼道：“不敢当，不敢当。敢问兄台大名？”
“我姓孔，名无德。道上的朋友都叫我‘无色君子’。”孔无德道。
“原来是孔兄，小生姓云，名郎，字守义。”云朗道。
“子曰：复礼守义谓之仁也。想来云兄亦必是为仁人之士了。”孔无德道。
“孔兄过缪了，小生只是一介书生而已。”云朗道。
“这倒巧了，我也读过几年文章，想着借此博得一个功名。只是奸臣当道，事不随愿，便弃文就武了。”孔无德道。
“孔兄所言极是，小生也被当今的朝上奸臣害苦了。”云朗道。
“云兄的苦处孔某十分清楚。”孔无德道，“云兄可否赏脸，到前面的酒肆小饮片刻？”
“多谢孔公子的美意了，我家公子还要急着赶路，他日再次相遇，再陪孔公子一醉方休也是好的。”侍书道。
“是啊，小生还要赶路，今日多有不便，还望孔兄见谅。”云朗道。
“这么说，云兄是不给孔某这个面子了？”孔无德一脸不高兴。
“孔兄这话就严重了。”云朗道，“在下有要事缠身，不敢在此久留。”
“云兄或许还不了解我孔某人的为人。不是兄弟我说句大话，在这方圆百里内，还没有人敢薄我孔某面子的人。云兄今日如果不给兄弟这个脸面，兄弟我今后就无法在这里混了。”孔无德道。
云朗见今日之局面，不跟孔无德去势必不能脱身了。再者，观孔无德其人，并不像大奸大恶之人，不如跟他去，然后再司机脱身。
主意已定，云朗笑着道：“既然孔兄执意如此，小生我就恭敬不如从命了。”
“哈哈……”孔无德笑道，“好，很好，云兄请了。”
一时，三人来到一家名为“十里香”酒肆。掌柜的收拾好一张桌子，云朗和孔无德对坐，侍书站在云朗身后。孔无德笑道：“云兄，孔某今日像你讨个请。”
云朗心里一慌，暗道：“不好，都说天上没有白掉的馅饼。他今日请我吃酒，一定有事求我。可是，我手无缚鸡之力，身上也没有值钱的东西，他有何事求我？不如先听他说出，伺机行事了。”
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