叶知秋的走似乎带走了蓝蝴蝶的兴趣，她摇了摇头，也飞身离开了。薛彰不服气地道：“就这样让他们走了？”
“都是四师弟的不是。”曹行道。
“大师哥，我哪里错了？”武艺问。
“方才我们用‘四合连绵无敌式’控制住了叶知秋，若不是中途变招，再过十招，我们就能打败叶知秋了。”曹行道。
“是啊。”薛彰道，“平时师傅在我们‘四合连绵无敌式’的攻击下也只是坚持六十多招，我不信叶知秋的武功能高过咱们师傅。”
“我正是考虑到师傅也只坚持到六十多招，如果叶知秋也能坚持六十招，即便咱们将其击败，也有损师傅的颜面。”武艺道。
“现在倒好，不仅没将其击毙，还眼睁睁地看着他走掉。我看你怎么向师傅交代？”薛彰道。
“这又不是我一个人的事情。”武艺道，“师傅怪罪下来，也得咱们一起顶着。”
“好了，不要吵了。”廖侠道，“如果师傅怪罪下来，我顶着。”
“二师兄，有大师哥在你为什么要顶着？”薛彰问。
“三师弟，你这话什么意思？”廖侠反问。
“好了，好了。大家都少说两句。”曹行道。
“我有事，先走了。”廖侠忧愤地瞟了薛彰一眼，转身离开。曹行随即问：“二师弟，你去哪里，等等我。”说着，跟过去。武艺拍了拍薛彰的肩膀，叹息道：“三师哥，咱们要不要跟过去？”薛彰扭头打量了武艺，叹了口气，没说话，朝另一个方向走去。武艺看看薛彰的背影，朝廖侠去的方向追去。
再说叶知秋，对于欧阳秋此次面见南怀义，他老是放心不下。从欧阳秋的言语中，似乎还没有认清南怀义的本质，其实又何止是欧阳秋，现在整个江湖豪杰，谁不把南怀义当做武林泰斗看待。“前无古人”这句话用在南怀义的身上毫无过分，单单此次南怀义的寿诞就轰动了整个的江湖，过去的江湖豪杰，还没有那个人能有这种待遇。
应该说，不，应该确切地说，几日前，叶知秋还很崇拜南怀义，至少认为南怀义是个正派的人物。可叶知秋经历过一件小事情后，他对于南怀义的看法彻底改变了。事情要从几日前说起，为了搭救月容，叶知秋与“天龙门”的“乾洇魔”司马雄，“鸠盘荼”唐扶还有臭饿鬼交上手。此三人个个都是江湖一等一的高手，三人联手，叶知秋顿感到了压力。面对压力，叶知秋展示出凶狠好胜的一面。他一手拿剑，一手执萧，打起十二分的精神与三人周旋。虽然司马雄等三人在招式上有暂时的优势，可要想打败叶知秋，却是万万不能的。三五十招后，四人依然呈胶着状态。就在这种状况下，南宫皎月突然出现，不发一言便加入了战斗。有了南宫皎月的帮手，叶知秋顿时信心大涨。两人联手，五招过后，司马雄等人只有招架之功而无还手之力了。
唐扶也看出了局势的不利，大喊：“撤！”三人不哟而同朝三个方向逃去，南宫皎月还想追去，叶知秋拉住她道：“算了吧。”
南宫皎月看着叶知秋，叶知秋发觉自己的手还攥着南宫皎月的手腕，忙松手道：“对不起。”随即，叶知秋又道：“谢谢你方才的出手。”
“不用谢我。”南宫皎月道，“我只是不喜欢欠别人的情。”
叶知秋知道南宫皎月所指的是自己在夜市救她那回事，便淡淡地笑了笑道：“听说你把‘玉面白龙’方子丹杀了？”
“是又怎么样？”南宫皎月问。
“方子丹可是仇如海得意下属，你小心‘天龙门’找你的麻烦。”叶知秋道。
“我会怕他？”南宫皎月不屑地道。
“我只是好意提醒你。”叶知秋道。
“谢谢你的好意。”南宫皎月略带讽刺地道。叶知秋还想说什么，南宫皎月突然飞身离开了，犹如她突然的出现一样。
“等一等，我还有话……”叶知秋在后面大声喊着并追过去。追赶的途中，叶知秋看到一个农夫摸样的老者正微颤颤地用手挽着绳结。叶知秋看那老者的表情不很对头，便停下在一旁看看老者到底要做什么。
但见那老者打好绳结，瞅了一颗歪脖树，摆好一个姿势，用尽全力甩起手中的绳子，甩动了三次才把绳子挂着树杈上，老者又搬来一块石头，蹒跚地站在石头上，用手拉了拉绳子，没有拽断。接着，老者把头伸进事先挽好的绳子里。看到这里，叶知秋忙一个箭步冲过去，抱起老者，把绳子拽断，然后把老者放在地上。老者缓缓地转过头，上下打量叶知秋，对于叶知秋的突然出现，老者表现出足够的冷静。
“你是救我还是害我？”老者问。
“当然是救你了。”叶知秋道。
“你要是救我，就把绳子给我接上，让我死。”老者道。
“这又是为何？难道你老真的活够了？”叶知秋问。
“活够了，活够了。”老者连连叹息道，“这个世道太黑暗了，还是死了算了。”
从老者的话语中，叶知秋听出了另有隐情。他看着老者，诚实地道：“老丈，你有啥委屈对我讲，我会帮你。”
“你？”老者上下打量叶知秋，一脸质疑。
“你不相信我？”叶知秋反问道，“我很厉害的。”
“他们人多势众，你再厉害也不是他们的对手。”老者道，“年轻人，你快点走吧。要是走晚了，他们连你都不会放过。我快要入土的人了，再牵连到你，罪过更大了。”
“你放心好了，他们斗不过我。”叶知秋道。
“不行，不行。”老者连连摇头道，“你还是走吧。”说话间，老者又微颤颤地站来，捡起地上的绳子，还是一心寻死。叶知秋一把夺过绳子，略带强硬地道：“你老不把事情说明白，我不会让你死。”
老者打量着叶知秋，通过叶知秋的表情，老者知道了没有回转的余地。叹息了声道：“你这是何苦。”
叶知秋扶着老者坐下，道：“你老就坐在这里老老实实地说吧。”
“你这让我从何说起？”老者为难道。
“你想从哪里说就从哪里说。”叶知秋道。
思考了片刻，老者抬起头，望着天空飘荡的浮云，似乎只有望着浮云他才能忘记自己的存在，也会忘记耻辱，把那件不光彩的事情说出来。
我是大河村的里正。我们村有一百多口人，同宗同族，小心翼翼地过日子，安安分分这么多年了。我这个里正，平日晚上打打更，催促各家关好门窗也没啥事情。我今年六十六，老伴也六十多了。有个儿子，小时候不小心掉进河里，虽然没有淹死，脑子缺不好使了。现在都是三十好几的人了，智商却只停留在三岁半。有这么一个傻儿子是我目前最大的负担。每当夜深人静的时候，我和老伴都为他发愁。要是我两死了，他该怎么办？
老者叹了口气，顿了顿接着道：“老辈人说过：人啊，没啥想法就没有弱点。现在想想，真是至理名言。几天前，县太爷派了个衙役到我家，要我衙门走一遭。我和老伴都很担心，因为县太爷除了收租时会派人到我村，平日从没去过。怀着忐忑的心情，我来到的县衙里，县太爷倚在门口，望着我，满脸微笑。离老远就招呼我。看到县太爷热情的样子，我心里更没底了。县太爷拉着我进了屋，先是寒暄了几句，接着就塞给我一张银票。我忙缩回手，怔怔地看着县太爷，不知他葫芦里卖的什么药。县太爷捋着稀疏的胡须，干笑两声道：‘这银票你先收起来，我有话说。’县太爷强拉着我的手，把银票塞在我手里。我拿着银票，不安地道：‘老爷你有话直说，小的我照搬就是了。’‘不，不。’县太爷摇着手道，“本官是个做事分明的人，哪里能让你白忙乎。”‘老爷的钱小的万万不能拿。’我又把银票递过去。县太爷不高兴了，脸一拉，不阴不阳地道：‘你这人咋就那么啰嗦。这银票你先拿着，听本官把事情说清楚。’看到县太爷不高兴了，我只得恭敬地听他安排。‘其实这不是我的事情，我也是替上头办事。’县太爷一副为难的样子道，‘上头看中了你们村西一百亩土地，要收回，你手里拿的银票是买土地的钱，你回去把地契拿来。’土地对于农民的重要性是不用言表的。没了土地农民无以生活，我自然不会答应。县太爷似乎早已预料的到我会拒绝。他捋了捋胡须，奸笑道：‘我明白你的担忧，不过你不用怕，你偷偷地把地契拿来，然后在宣布地契丢了，这样你不就把责任推脱开了？’县太爷见我还不答应，思索了片刻，又从怀里拿出一张五十两的银票，在我面前扬了扬。‘这五十两归你了。’我摇摇头，不敢接。县太爷生气道：‘你这人，这么一把年纪了，咋还不明白。你不为自己想想也得为你儿子想想。你现在不为你儿子存一些钱，等你死了，你儿子怎么办？’县太爷的这句话说到了我的痛处。是啊，我和老伴都年过古稀了，还能有几日的活头，可我儿子还很年轻，我们死了，他怎么办？思前想后，我想到了人们常说的一句话：人不为己天诛地灭。我一时糊涂，接过了县太爷手中的银票。然后，县太爷派了个衙役到我家拿走了地契。也不知是谁走漏了风声，第二日，村里人便知道我偷卖了村里的土地，大伙蜂拥着冲到我家，扬言要杀了我。万分危急中，有五六个蒙面人从天而降，手拿兵器，冲入人群，一阵砍杀，连伤数十名村民。看到村民因我的贪婪而送命，我才知道自己犯了不可饶恕的错误，只有已死谢罪了。”
“你死了你就能消弭你所犯的错误码？”叶知秋问。
“我不死村民会戳我的脊梁骨。”老者道。
“你死了村民也会戳你的脊梁骨。”叶知秋道。
“我知道村民会恨我。可眼不见为净，也就管不那么多了。”老者道。
“你这是逃避。”叶知秋道，“作为里正，你应该承担起责任。”
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