“至孝平，王莽篡，光武兴，为东汉。【风云小说阅读网】四百年，终于献。……”
顺着书声，云郎来到房前，从疏落的草缝中看到里面是几个童子跟一个老先生摇头晃脑地朗诵《三字文》。在读到“上致君，下****。扬名声，显父母。光于前，裕于后。”时，老先生合上书本，捋着胡须道：“今日就读到这里了，明日在读，散学。”
听到散学两字，屋内的童子犹如笼中的鸟儿，看到笼门打开，吵吵闹闹地一哄而散。老先生慢悠悠地出了房间，关好房门，转身时，发现云郎在门口站着。老者上下打量着云郎，看出了他是个书生，拱手道：“公子，有何贵干？”
“老先生，此是何处？”云郎问。
“公子不是本地人？”老者问。
“小生嘉兴人。”云郎道。
“公子来此有何贵干？”老者问。
“小生是上京赶考，路过此地。”云郎道。
“公子这话不对。”老者望着云郎，内心里有了戒备，“京城在嘉兴北面，而此地在嘉兴南面，公子怎么会路过这里？”
“这个，事情是这样，小生是……”云郎支吾道，“事情说来就长了，一时片刻也说不清楚。”
“既然说不清楚老夫也不再问了。”老者道，“不过，老夫还要提醒公子，这里不宜久留，公子还是快快离开为是。”
云郎听老者赶他，以为是自己方才说的话前后不搭，老者怀疑他不是好人，心里不由得生气。“老先生离开便是，小生累了，想在这休憩片刻。”
听了云郎的话，老者连连摆手道：“这可不行，这可不行。公子，你还是尽离开这里，否则会有性命之忧。”
“性命之忧？”云郎不禁暗自冷笑。自己本就是快要死的人了，还有什么可担忧的。他本想把事实告诉老者，可转念想到这并不是什么值得炫耀的事情。即使告诉了他，最多也只得到一声叹息和一句安慰。所以，云郎把要说出的话又咽到肚子里。
老者见云郎不为自己的话所动，非常气愤。“罢了，罢了。”老者摇摇手道，“既然你不相信老夫的话，就算老夫没说，你好自为之吧。”
老者摇摇头走开了。云郎往往天空，已近黄昏，天边一抹晚霞，格外红艳。渐渐地，起风了。重阳过后，已是深秋了，天也凉了。尤其晚上，丝丝的冷气让人战栗。
云郎紧了紧外衣，在一条狭窄的小路上，漫无目的地走着。蓦然，远方出现点点亮光。起初，云郎以为是星光。可过了半柱香功夫，亮光变大了，并左右摇摆不定，云郎才确定是火把。火把距离云郎越来越近了。
不多久，云郎看到一簇人手举火把快步行走，虽然人数很多，可没有一点说话音。每个人都紧闭着最，面色惨淡，双眉紧锁，似有心事。一行人当中有两个小孩，用破椅子做成的轿子抬着。两个小孩的年纪约莫五六岁，一男一女。男孩目光呆滞，女孩的脸上挂着泪水。两人都一样打扮，穿着大红袍子，脸上摸着红腮，头发竖起。虽然穿的是新衣服，可看上去给人一种说不出的诡异。
这伙人与云郎迎面走来，云郎站在路旁，让这伙人过去，方要转身之际，看到座椅上小女孩转过头，望了云郎一眼。
火光中，云郎看到女孩眼中流露出的恐惧和无助。云郎的心为之一颤，女孩的目光让他想到多年前他收养过的一只花猫。当灾难降临时，无论是人或是动物，所作出的本能反应都是一样的。
“她那样看着我，莫非是要我帮她？”云郎暗道，“一定是这样的。人在绝望时会抓住最后一丝希望，犹如溺水的人会抓住浮草一样。”“可是我又能为她做什么？”云郎转念又想，“自己手无缚之力，完全就是一个废人，并且这个废人还将命不久远了。还是算了吧。”
云郎摇摇头，怀里的书本掉到地上，虽然声音不大，可在宁静的足以窒息的气氛中，书本落地声还是让那伙人听到了。
云郎弯腰捡起书本，再次抬头，自己已被众人包围。正对着他的那人脸色黝黑，手持火把，怒冲冲地望着云郎。云郎把书放在怀里，抱拳道：“劳驾，让个道。”
黑脸大汉像是没听到云郎的话，依旧站在那里，一言不发。这时，一老者走过来，弯腰在地上写了一行字，云郎凑近念道：“不要说话，照我的指示做。”云郎不明白什么意思，抬头望着老者，那老者摇摇头，又在地上写了一行字，“对着西方，磕三个头。”
“为……”云郎想问为什么，转念想到老者不让说话，忙在地上写了“为什么？”
“照着做就是了，少问。”老者写道。
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