与云郎分手，碧云像个幽灵，没有知觉地飘荡着。她不知道这条路有多远。可她知道，这条路的尽头就是她生命的尽头。终于到了尽头，再长的路也有尽头，何况是这条本就该有尽头的路。她看了看四周，宁静的河水，红彤的落日，安静的芦苇。多么静，多么和谐，多么美好。经历了坎坎坷坷，临走时也该平静了。平静地来，平静地走。人生，不就是这样吗？经过再怎么轰轰烈烈，再怎么热热闹闹，走的时候都应该安安静静，一无所带。
不知是谁凑响了洞箫，吹的是《长相守》。多么优美的曲调，多么令人向往的事情。美好，注定只能存在梦里或是歌声里。在优美的旋律中，碧云向投水了。二十年的生命，最后只是惊起片刻的浪花。随即，浪消花散。平静的河水带走了一切，包括这个命途多舛的女人。
在河流的下游，有三个无业游民正打架。这三人是附近的浪荡少年，一个没了父亲，一个是野种，一个父母离婚。从小到大，他们所学到的无外乎小偷小摸，吃喝嫖赌。不过，他们三人倒是有点义气，在一起好多年，无论是有钱没钱，他们都还形影不离。只是，最近，他们之间的关系有点裂缝。原因是这样的，他们三人合伙赌钱。事先说好的，三人的钱凑在一起，一人玩一会，赢了平均分，输了平均摊。哪知，三人的手气都不好，玩了一下午，不但把身上的钱输了，还欠了一屁股的钱。现在，放钱的人冲他们要钱了。一个姓林的不乐意平均还钱。他的观点是当时姓王的输得多，他应该还得多。姓王的当然不同意。“事前咱们说好了，输了平均摊，现在怎么让我多出了。”姓王的反驳道。
两人意见不合，三句话没说上，打了起来。一直从上面打到河滩。打着打着，姓王的先住了手，因为他看到河滩上躺着一个人，姓林的也看到了。两人慢慢地走过去，见是个女人，很漂亮，也很年轻。姓林的把手放在鼻孔处，试了试，还有些呼吸。两人把年轻女子抬上岸。
“这女的长得可真够漂亮。”姓王的道。
“你有想法？”姓林的问。
“你没想法。咱们都还没碰过女人，这么好的人哪能白白错过。”姓王的道。
“你不想要钱了？”姓林的问。
“咋啦，她还能变成钱？”姓王的问。
“把她卖了就有钱了。”姓林的道。
“卖给谁？”姓王的问。
“‘天香楼’。”姓林的道，“上次咱们赌钱时不时听说老王把他女儿卖给‘天香楼’，老鸹给他不少钱。我见过老王的女儿，没有这个漂亮。咱们要是把她卖给‘天香楼’，老鸹给咱们的银子肯定会更多。”
“哎，对啊。俺咋就没想到。”姓王的笑道，“还愣着干什么，赶快走啊。”
两人先是找了个布袋，把碧云装起来。后怕人看到怀疑，不知从哪里偷来一辆马车，拉着碧云，连夜赶到“天香楼”。“天香楼”内灯火辉煌，莺歌燕舞，充满了胭脂气味。
姓林的在门口大叫老鸹。老鸹是个四五十岁的妇女，脸上擦满胭脂水粉，头上插着一支红花，妖里妖气。由于两人经常从妓院门口过，老鸹是认识两人。口袋里没有半分钱。今日他们来这里，定当没有好事。
“你两个来这里干什么？”老鸹没好气地问。
“做生意。”姓林的道。
“做生意？”老鸹上下打量着两人，衣衫褴褛，发髻上插着树枝，浑身上下没有值钱的地方，遂讥讽道，“你们除了小命能换一顿狗食外，还有什么值钱的东西。”
“我们身上是没有值钱的东西。可我们车上有。”姓王的嬉笑道。
“车上是什么东西？”老鸹边问边过去把门帘聊起来。这时的碧云已经醒来，睁大眼睛，若有所思的样子。“样子倒还齐整。”老鸹接着道，“你两个是从哪里骗来的，如实说来。不然我就要报官府了。”
“不是骗来的，也不是抢来的。”姓林的忙摇手道，“我们是捡来的。”
“从哪里捡来的？”老鸹问。
姓林的一五一十把经过说了。老鸹沉思道：“我可告诉你们。我里面的姑娘可都是光明正大的。有是被自己父亲卖的，有是走投无路自愿的。要是我知道了她是你两个偷来的，我可饶不了你们。”
“那是，那是。”姓王的接口道。
“你打算给多少钱？”姓林的问。
老鸹伸手摸了摸碧云的下体，道：“十两银子。”
“怎么？才十两银子。”姓林的大声道。
“嫌少啊。”老鸹道。
“这也太少了。”姓林的道，“上次老崔头的闺女不还卖了五十两。我见过那女人，哪有她漂亮。”
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