老黄猫甲寅还在“哇呀呀”地朝白猫财主渐消失的虚影张牙舞爪。
“我们去咖啡厅装门吧。”陆澄向自己的三个店员道。
陆澄拍了拍老黄猫，按照他们之间的伥约，如今身为“伥”的老黄猫甲寅只能服从身为“主”的陆澄的命令。老黄猫只好化成铜猫手形态，套在陆澄的左臂。
木偶人身的雪姐要帮陆澄提那C级千泉的桃木门。陆澄道：“现在我自己就可以。”
他伸出那武人铜猫手，用一只左手就把那等身高的桃木门像玩具那样提起来，下到一楼的吧台，其他三个店员跟着下楼。
陆澄把那C级桃木门挂在吧台墙头的空白处，敲上钉子。他先试着开桃木板门，两扇门板向外打开，里面仍然是空白的墙。
陆澄问老黄猫甲寅正常开门的方法。
老黄猫甲寅道，
“过去是两边各出一只猫验证开门——现在，把一枚天泉古钱扔给如今守门的武将猫；你那边的缚灵猫再点个头，门就开了。”
陆澄朝如今守门的武将猫抛过去一枚天泉古钱，那门上的武将猫果然浮出猫掌抓过古钱，收纳到不知何处；陆澄肩上的小黑猫太平一叫，另一扇门的差人猫果然应声点头。
“轰”一声，两扇桃木门板向内打开，本来没有任何出路的墙面出现了通往凌波境太岁殿的甬道。
D级百泉猫之壁画，是支付一泉，只能让太岁殿的群猫以缚灵形态出现在咖啡馆；而这C级千泉猫殿道标，也是支付一泉，但太岁殿的群猫和陆澄都可以用本体自由往来两个空间。
他们四人穿过甬道，走过石桥，登上了凌波境的太岁殿地盘。
这里其实是一座白雾弥漫的虚无之海环绕的礁岩。白雾弥漫的虚无之海鹅毛浮不起，芦花定底沉；白雾之内相当于现实里一个街区的面积。礁岩上不生乔木，只生野草，根本不深，花叶不美，吸取虚境的露和水，不断枯荣代谢。
宛如梦境的超现实空间，就出现在凌波咖啡馆。
——原来的太岁殿的雕梁画栋全部在与蛸神附体沙娜的恶战中付之一炬，只剩下一个地基：坚实的青砖地板依旧。
陆澄的黄猫甲寅唉道，
“古时北斗观道士奉献八殿于‘白帝’，借得‘白帝’之力护佑唐土，扫荡邪魔。‘太岁殿’存在千年，猫凭借‘太岁殿’才能源源不断地接引猫眷往来实境和各层虚境。只有物色到‘营造C’以上的匠人和足够的小工才能重建猫殿，暂时不要想了。”
陆澄注视向小王。
小王噫了一声，“老板，我最近研究雪姐需要的‘机关’前置知识已经累死累活了，还要学造旧唐建筑呀？你翻三倍加钱我也做不到呀。”
“匠人”的入门技艺是“赝作”、“巧手”、“度量”。
而“匠人”的进阶技艺则是“营造”、“机关”、“铸造”，分别对应建筑师、人偶师和兵器匠的博大精深的传承。
陆澄想，自己的心不能太贪——小王能打好三大入门技艺的基础，在“机关”技艺上有成就就很不容易了。如今的他已经了解王嘉笙家的传承，前朝御用的钟表匠世家，“机关”一道才是小王最适合的晋升方向。
看来一时派不上这处虚境的其他用处，但至少能做一个隐秘安全的藏品室。在寸土寸金的幻海市西区，陆澄的咖啡馆凭空多出了一个街区的宅地面积，简直是家里挖出矿了。
那么最后，老板陆澄要和自己的店员谈谈“晋升”的事情了，
“‘卍字会’是你们遇到的第一个邪恶组织，你们这次算是真正和死亡擦肩而过。沙娜、丸山还只是它们的先锋，往后我们只会遇到更强更大的敌手。
经历过那么多战斗，你们不是见到就是猜到——身为你们的老板，我拥有‘白帝舍利’的神力，大量的‘白帝舍利’。虽然我是好人，那些蛸眷者是坏人，但我终究也是一个猫眷者，和不可接触的存在密切接触了的人。
——如果你们害怕未来更加恐怖的敌人，或者害怕我以后变成怪物，现在就可以退出，我不勉强，祝福你们。但请保守你们领教的咖啡馆和虚境的秘密。”
雪姐自然和陆澄一鼻孔出气。小王都跟了陆澄二年，也老早习惯了。只剩下婷婷这个新人。
“从南英女中那时候，我就打定主意，成为老板那样守护幻海市的调查员——老板，你不是怪物，即便变成猫，也是人类的好伙伴。你不是一个人在战斗，我跟随你。”
她说。
陆澄点点头，既然没有店员退出，他继续说下去，
“那我们都是一家子了。敞开了说，你们只有持续地、飞快地提升硬实力才能自保和克敌。我会无偿地帮助你们晋升，提供灵光物和指导，帮助你们就是帮助我自己——我们是弓和箭的关系，我是弓，你们是我的箭。你们强，我也就更强。
所谓调查员硬实力的‘晋升’，有二个必要条件：
一、掌握前置的‘学习技艺’或者‘低级技艺’；二，用‘学习技艺’办到‘技艺’的事情，或者用‘低级技艺’办到‘更高级技艺’的事情。
之后你们就会习得‘更高级技艺’；低级调查员获得第一个高于本人级数的‘技艺’，就能超越凡俗，晋升到更高级的调查员。”
陆澄先望了一眼雪姐，向两个小店员道，
“雪姐身为武人精纯南拳，她的‘武技’和她本人的级数从E到B，晋升是自然过渡，水到渠成的事情，没有明显的跳跃。就像卖油翁把油一滴不差地滴进方孔钱里，唯手熟尔。这种晋升的方式，不是靠天资，就是熬工龄。
还有第二种晋升的方式，‘借助外物’。
与职业匹配的灵光物可以导引和增幅你们的精神力，帮助你们领悟。”
王嘉笙默默思索——莫非当初老板授予自己那册猫殿图谱，督促自己依照猫殿图谱改造咖啡馆为岔口，才是引导自己领悟“度量D”的关键——嗯，小王还是觉得，主要是自己天分比较高，至少占了晋升因素的百分之九十。
“另外还有一种外物，就是借用虚境厉害存在的超凡力量，或者说‘神力’。但是，如果用神力还不能晋升成功，调查员反而会受到神力反噬——失控、死亡或者疯癫。而且，哪怕还没有出事，吸纳了过多的神力，调查员也会逐渐向‘那一边’蜕变。
那些卍字会教徒吸收‘蛸之蜕片’获得力量，也成为了蛸眷。身为‘白帝行走’，我同样可以分有你们‘白帝舍利’赐予力量，但那样你们也会向猫眷那边转化——我们陆家之所以会那样是陆家自己的情况，我希望你们尽量不要走到那一步。不过，你们有知情的权利。”
陆澄解释完毕，注视小王。
王嘉笙道，“老板，既然你终于对我们公开完整的晋升途径，我觉得自己在追求‘机关’之前，反而应该先获得‘赝作D’和‘巧手D’。
获得超凡的‘赝作’技艺能更精确完整地模仿好泰西人偶机芯构造，获得超凡的‘巧手’能提高我的手的精度。而且，这两个技艺的前置知识和‘机关’是共通的。
虽然开始‘机关C’的习得要延后了，但磨刀不误砍柴工。”
陆澄赞同。认真思考专业的小王还是头脑异常清晰的。
他期待王嘉笙早日成为“度量”、“赝作”和“巧手”全通的3D级匠人。之前小王已经积累了十多年匠人传承的前置知识。或许不必沾染“白帝舍利”之力，只要有足够级数的灵光物导引，小王就能安全顺利地获得新的技艺。
——王嘉笙，1D级匠人
技艺：度量D、学习巧手、学习赝作。
知识：前朝宫廷钟表世家传承、枪械、机械维修、赝品制作。
灵光物：D级神机弩配弩箭。
然后，陆澄注视婷婷。
婷婷也思考道，
“老板之前建议我钻研‘扮演’。但我觉得短期内自己最容易获得的技艺还是‘歌吟D’，一旦获得‘歌吟D’，就能晋升D级乐师，自保和贡献团队的能力会大大加强。
我前置的音乐知识更丰富，接触了那么多超凡的歌谣，而且现在老板送了我灵光物凤箫，我可以用凤箫一点点锻炼自己的精神力。
——老板，你不会怪我吧。”
从陆澄刚才对晋升的总体说明推论，她更倾向于“歌吟D”。
但婷婷还是有点担心，自己一个E级菜鸟对晋升路线的重新选择是不是合适，毕竟“扮演”才是A级调查员陆澄一个月前的建议。
陆澄鼓了几下掌，“如鱼饮水，冷暖自知，最了解自己的还是自己。婷婷，就走‘歌吟D’的路线吧。我也有考虑不周，判断不准确的时候。”
“扮演D”的路线是当初对晋升没有认识的陆澄信口胡诌，刚才陆澄说的才是他抄袭真正的A级妖怪“少司命”的晋升理论。幸亏婷婷不傻。
陆澄又道，“那我把十二只C级缚灵猫乐队也转租给你。目前你的E级精神力的负担有限。我先把‘司笛猫’租你，你也好向它讨教笛子。以后你精神力变强，我再把其他乐队猫都转租你。”
“D级魂约，一泉。
甲方：陆澄。向乙方租出陆澄之伥‘司笛猫’，租期一年；
乙方：婷婷。完全同意。”
陆澄转为波斯猫眼，“交易D”发动——他付出相当于一泉灵光的精神消耗，和婷婷完成了司笛猫的租约。
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