现在资金充足，金坤很快招募到了不少工人。他仿效李松的做法，也将整个线路分成了10个标段，然后将这些工人分配到这10个标段。另外，还招募了不少民夫，从洛阳的水泥厂源源不断地运来水泥。
当初，金坤率领500骑兵，跟着李松的手下学习，其中400人分配到各标段学修路，另外100人学制造火药。后来秃发务丸攻打青海郡时，有不少人战死，但仍有不少人活了下来。金坤把学习过修路的那些骑兵分配到各个标段当工头，由他们带领招募来的工人修路。
整条线路的前9个标段都是处于草原、荒漠地带，只有最后一个标段是要穿过祁连山，抵达酒泉，这就需要使用火药来开山。
曾经学习制造火药的100人，如今也只剩40多人了，金坤让他们继续制造火药，只是最后一道工序：火药配制，由金坤亲自完成。
在生产出大量火药后，这40多人被派到第10标段，负责开山。
至此，修路的所有工作都安排就绪，各标段开始了紧张的施工。
此时的北方大漠，惨败而归的秃发务丸不愿认输，仍然跟军师每天筹划，试图东山再起。
自从败退到大漠后，秃发务丸派出去不少探马，不断打听消息。
然而坏消息接踵而来。首先是若罗拔能的1万人被消灭；过了不久，慕容彪被东部鲜卑那边绑送到了晋朝的北平郡。
秃发务丸说：“东部鲜卑怎么可以如此对待同族兄弟？”
军师说：“他们已经被晋朝给的好处收买了，早就跟我们不是一条心。”
秃发务丸恨恨地说：“这下晋朝更不容易撼动了。.knshｕ.”
又过了几天，派到西平郡的探马回来报告说，攻城时造成鲜卑兵重大伤亡的铁球，晋朝那边叫做“手雷”，其实就是铁壳包火药，点燃后扔下，但是爆炸时杀伤力惊人。
几个月前跟晋朝作战，吃了太多的亏，如今看来，几乎都是拜火药所赐。前任大王秃发树机能就是败于火药，如今又是火药！
如果是骑兵对战，己方几乎每次都是占优的，2个鲜卑兵至少可以换3个晋军，甚至更多。西平郡、青海郡那边，如果不是对方使用手雷，肯定早就拿下了。
痛定思痛，秃发务丸和军师都想到了一个对策：制造火药。只有己方也掌握火药，才能在武器装备上与晋军处于同等地位，也才有希望获胜。
于是秃发务丸派出探马，潜入西平郡、青海郡那边，探寻晋朝制造火药的秘密，终于取得了重大进展。
有个探马花费大量金钱，在青海郡收买了一个晋军士兵，这名士兵曾经跟着金坤，被派到刘忠那里学习制造火药，因而知道很多内幕。
从这名士兵那里得知，火药的原料是硝石、木炭和硫磺，但是具体是如何配制的，他就不清楚了。
秃发务丸和军师欣喜若狂，他们都觉得，既然知道了原料，要想配制出火药，那还不容易？
于是他们千方百计弄来原料，并找来几名富有经验的工匠，让工匠们开始配制火药。
然而结果却让他们大失所望：配制出来的“火药”，虽然效果也有一些，但是比起他们印象中的晋军火药、手雷，那可就差太远了。
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