入门处的左方有一队十八人的女红馆，均头梳低螺髻，窄袖上衣，束衣裙，披巾，分三排站立演奏。
从箜篌、琵琶、横笛、腰鼓、贝等传送出回响全场的欢乐悠扬音韵。
在席间的空地处聚着十多组人，认识的有突利、李世民、王薄、伏骞等和他们的手下亲信。
宋鲁也来了，正与王薄和七、八个人在谈笑。却不见宋玉致，不知是否为了避开沈牧，故不来参宴。
步入后堂，众卫首先散往一旁，只由欧阳希夷、可风、陈长林和徐子陵陪在王世充之侧，在荣凤祥引领下与众宾客逐一招呼。
不知有意还是无心，沈牧在瞧着王玄应两兄弟挤到董淑妮、荣姣姣那组人趁热闹时，身边只剩下玲珑娇一人。
玲珑娇目注徐子陵潇洒的背影，沉声道：“此人是个一等一的高手，夷公从何处把他请出来的。为何事前完全没听提起？”
沈牧为了迁就她娇巧玲珑的身段，俯头凑在她耳边道：“他是我的兄弟徐子陵乔扮的，这是一着厉害的棋子，迟些姑娘自会明白。”
或者是因沈牧的坦白和毫不隐瞒，使玲珑娇出奇地没有挪开，反迎住他的目光道：“这么重要的事，为何要瞒着我们？”
沈牧一边在近距离饱餐秀色，一边道：“因为我们怀疑尚书大人身边中有人是内鬼，姑娘明白吗？”
玲珑娇露出震动的神色，然后垂下头轻轻道：“你敢肯定我不是内奸吗？”
沈牧柔声道：“当然肯定，姑娘秀外慧中，旷达豪迈，是那种绝不会干卑鄙勾当的人。”
玲珑娇俏脸微红，以蚊蚋般的低声道：“我开始有点喜欢你哩！假若你能少去点曼清院，我会对你更有好感。”
言罢横他一眼，才朝王世充走去。
沈牧还想调侃这一向对他冷若冰霜的龟兹美女几句，岂知她已翩然去了。伏骞、邢漠飞和两名吐谷浑美女则朝他迎来，却不知玲珑娇的离开是否为了避开他们。
在伏骞引见下，才知两女较高的芳名莉安，另一叫花娜。都是充满异国风情，更带点中土美女罕有的野性和大胆，瞧沈牧时比他看她们的眼光更要肆无忌惮。
尤其是花娜，波浪形的栗色秀发就那么自然写意的披在肩上，粉红色的香唇，棕色的美眸，眼角朝上斜倾，配着高隆的颧骨，如丝细眉，温软而富弹性的肌肤，加上眉宇间诱人的风情，愈看便愈有味道，实不逊色于沈落雁、宋玉致那级数的美女。
沈牧不知两女和伏骞究竟是什么关系，避开了两女充满挑逗性的目光，向伏骞笑道：“今晚似乎不宜动手呢！”
伏骞目扫全场，最后凝定在李世民、突利、王世充、荣凤祥那组人处，随口应道：“要动手什么地方都可以动手，荣老板该亦不会介意。不过我尚是初次参加你们汉人的盛宴，不想破坏现在这和平热闹的气氛。”
沈牧感到他这漫不经意的几句话，似乎另有暗示，语含玄机，笑道：“所以若在擂台之上，又或战火连绵之地，王子就可大展所长了。对吗？”
伏骞微微一笑，岔开道：“李世民旁那个正瞧着你的人是何方神圣？”
沈牧一看苦笑道：“这人叫李靖，乃红拂女的夫婿。”
伏骞点头道：“此人确是非凡，难怪可入红拂女的慧眼，红拂女为何没有来呢？”
花娜娇笑道：“王子何不直接问他呢？奴家猜他要过来了！”
李靖果然缓缓朝他们走来，步履稳定有力，自有一股逼人而来之势。
伏骞赞叹道：“此人可作将相之才。”
沈牧愕然道：“王子只凭看看便知道吗？那李世民又如何？”
伏骞淡淡道：“我最擅观人于微之术。他见我们在谈论他，不但没有丝毫不安之状，反主动来会，兼且步伐间信心十足，可知乃是果敢有为之士，非是平凡之辈。”
邢漠飞插入道：“李世民肯重用的人，该不会差到哪里去。”
此时李靖来到五人前，施礼道：“李靖见过伏骞王子。”
接着望向沈牧道：“可否借一步说几句话？”
伏骞哈哈笑道：“李兄可否先答本人一个问题呢？”
李靖目不斜视的迎上伏骞锐如利箭的眼神，从容道：“王子请赐问。”
伏骞仰天长笑，登时吸引了大堂内所有人的注意，才朗声道：“贵主若幸得天下，会否似杨广的好大喜功，向西域炫耀示威，扩展国土？”
厅内立时肃静，连侍候众客的婢仆都停止走动，只余乐音悠悠，可见这几句话的镇慑力。
沈牧暗叫厉害，即使突利、王世充也要侧耳恭聆，看看李靖如何回答。
这问题本该由李世民亲自回答最妥当。但问题是李世民并非太子，若抢着回答，就摆明他要与乃兄李建成争夺皇位的继承权。
而且这更牵涉到李世民的抱负，李靖答与不答，都同样不妥当，若言词闪缩的话，只会令伏骞瞧不起他。
伏骞终出招试探。
李靖从容一笑道：“不论谁得天下，也该明白汉胡之别，是在于地域、习惯、风土之殊，其情实一也。人主者只患德泽不加，而不必猜忌异类；盖德泽洽，则四夷可使成一家，猜忌多，骨肉也不免为仇雠。伏王子以为然否？”
这番话连消带打，众人都听得由衷赞许。
伏骞再发出一阵笑声，连叫了三声“好”，才压下声音向李寇两人欣然道：“两位请自便！”
沈牧与李靖绕过酒席，从侧门离厅，来到靠厅而筑的游廊石栏处。
今早的大雨虽停了，但天气仍未好转，星月无光。栏外是个堆有假石山的鱼池，池旁遍植牡丹花，却因大雨而残落，花瓣浮在池面，随水飘荡。
李靖沉声道：“小陵昨夜出城到了哪里去？”
沈牧很想讽刺他是否派了人十二个时辰的监视着城门出入口，但念起终曾做过兄弟，按下性子道：“他因急事去找朋友。”
李靖叹了一口气道：“唉！为何竟会弄至如此难以收拾的地步？”
沈牧凝望池内游鱼，淡淡道：“说得好！昨夜我便与嫂子的红拂有过一战。”
李靖一震，朝他瞧来道：“什么？”
沈牧耸肩道：“没有什么？我也不会怪她，这叫爱夫情切吗？”
李靖无语良久。
沈牧一甩袍袖，走入大厅。
沈牧刚冲进厅内，迎面撞上一人，对方一把扯着他道：“正要找你！”
沈牧此刻哪有心情陪人说话，没好气的道：“侯兄有何贵干？”
赫然是“多情公子”侯希白。
追到身后的李靖见他和人说话，叹了一口气，怅然走开。
其他宾客开始入席，只余下李世民、王世充等几组人仍在谈笑闲聊。
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