侯希白摇头道；“我入宫求见张娘娘，她的头号太监郑公公说她正陪皇上下棋，故见落雁不着，当然没有机会打听《寒林清远图》的下落。”
徐子陵道：“今晚我们入宫，定要设法通知落雁。”
沈牧道：“为何舍易取难？今晚李渊不是设宴招待美人儿场主吗？沈落雁肯定是陪客，我们请美人儿场主设法通知沈落雁便成。”
侯希白道：“迟啦！我离宫时，刚好碰上商秀珣入宫的车队，她还停下揭帘和我说过两句话，唉！”
两人听他语气，知道不会是什么好说话，你眼望我眼，无言以对。
侯希白低声道：“她说再不怪你们，但以后你们不用再找她。她说时眸子透出伤感失落、无可奈何的神色。”
沈牧苦笑道：“你说的全是坏消息，可以有令人快乐些的消息吗？”
侯希白道：“我不想有好消息告诉你们吗？可惜事与愿违，皇宫的守卫明显增强，我则由宫监韦公公贴身侍候，令我不敢向人询问宝画的事，说到底我仍是石之轩的徒弟，际此石师刚击杀莎芳的当儿，李渊怎也要防我一手。”
徐子陵道：“韦公公是什么人？”
侯希白道：“韦公公在旧隋时曾侍候杨坚，后则追随杨广，是隋宫内武功最高强的太监头子。炀帝被杀时他正在江都，凭武功突围逃走，自此投靠李渊，并得李渊起用为内宫监，宫内所有大小太监均归他管辖。”
沈牧道：“能在那种情况下突围逃走，这人肯定有两下子，我们曾于江都见过杨广，印象中没这么一个人。”
侯希白道：“韦公公为人低调，此正是李渊欢喜他的地方。韦公公的武功是杨坚亲手训练出来的，负起保护杨坚的重责。坦白说，横看竖看我不觉得他有何特别之处，但光是这种真人不露相的本领，足可令人感到他的深不可测。”
徐子陵叹道：“宇文伤、尤楚红、韦公公，再加上几个出山来助李渊的前辈名家，我们入宫后一旦行藏败露，必有死无生。”
沈牧道：“入宫之事今晚势在必行，到时随机应变吧！”
徐子陵点头同意，转向侯希白道：“希白兄可否代为查探另一事，就是看李密是否已正式向李渊提出离开长安一事。”
侯希白道：“这方面该比较容易，我立即去办，今晚见！”
侯希白去后，两人各自沉吟，没有说话。
徐子陵心中大感不安，婠婠出卖他们的机会不大，却使他生出危机感。
例如以石之轩的眼力，加上他晓得徐子陵正在长安，肯定可一眼瞧破太行双杰就是他徐子陵和沈牧，只要给石之轩有这个机会。
要命的是石之轩定会尽力查探他到长安来的目的，昨夜更发出清晰的警告，若再不离开长安，休怪他不留情。
所以他必须在这情况发生前，先伏杀石之轩。问题是他们对宝画究竟是在张婕妤的香闺，还是李渊的书房？尚未弄清楚，只能被动地苦候李渊召申文江监画的机会。
侯希白的担心是有道理的，一个不好，他们将要饮恨长安，完蛋大吉。
石之轩确有鬼神莫测的手段和才智。
沈牧的声音传进他耳内道：“你在想什么？眉头全皱起来，令我想起将来你年老时的样子。”
徐子陵颓然叹一口气，反问道：“你又在想什么？”
沈牧盯着自己一对脚尖，摇头道：“肯定我想的和你不同。唉！我想到的是洛阳之战输得并不冤枉，我是应该输的，因李世民的高明近乎令人心寒的地步。他选在六月用兵，宋缺即使闻信立即调动军旅，仍不能赶在十月冬季前开拨，因为抵达时刚好是冬天，不利南人用兵，所以只好待至明年春暖花开之时出发。李世民却可趁这九个月的时间，攻陷洛阳，再把彭梁夷为平地，他奶奶的，这小子的手段确是狠辣。”
徐子陵道：“无谓的牺牲是没有意义的，为何不考虑撤返岭南，先平定南方，再图渡江？”
沈牧道：“这并不是我沈牧喜欢的方式，输就输吧！但赢则定要赢得漂漂亮亮。陵少的提议或可使我保命，但势将令我在颇长的一段时间陷于动辄败亡的被动推打之局。李世民并不用和我在战场分胜负，只要巴蜀降唐，整个大江之北将落入李唐手上，我们能保住大江之南已非常不错。且我怎忍心看到中土回复南北对峙之局，予突厥可乘之机。一是我统一中原，一就是李小子得天下。所以我决定死守彭梁，直至宋缺援军开到的一刻。此事我会独力承担，更不愿你介入到我和李小子的生死决战去。”
此时雷九指来说，出发往上林苑的时间已到。
马车离开里坊，加入街上的车马人流，往上林苑缓驰而行，由沈牧和徐子陵的太行双杰当御者，载的是雷九指三人。
目睹华灯初上下长安的繁华景象，两人各有感触。
沈牧呆想片刻，艰涩的道：“难道我真是铁石心肠的人吗？”
徐子陵道：“坦白说你还没有那么厉害，所以我一直为你担心。”
沈牧道：“我并不想变成这样的一个人，那我的选择是否错误？”
徐子陵苦笑道：“那要老天爷才晓得。今趟来长安的所见所闻，彻底改变我很多过往深信不疑的想法，更怀疑妃暄选中李世民的正确性，因为照目前的形势发展，李世民的胜利，只会便宜魔门又或突厥人。”
又摇头道：“我不知道！哦！到哩！”
任俊的司徒福荣、宋师道的申文江、雷九指的管家，在上林苑的知客殷勤款接下，迎进苑内去。
沈牧和徐子陵依指示把马车停在广阔的广场一角，取来清水饲料服侍马儿，两人都不由怀念爱马千里梦和万里斑。为避风险，两匹宝贝均被留在关外。
沈牧道：“上林苑的老板是何方神圣，有什么后台背境？”
徐子陵道：“想知这方面的事，该问我们的侯公子。”
此时有马车驶进上林苑，沈牧眼睛扫过去，低声道：“这小子死性不改，仍是沉迷于夜夜笙歌的生涯。”
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