刘黑闼愤然道：“他要我留守黎阳，摆明是不信任我，怕我会投向你。”
沈牧颓然道：“我来时充满希望，现在却是失望透顶，至乎绝望。想不到窦建德这么沉不住气。唉！大哥有什么打算？”
刘黑闼回复平静，微笑道：“有什么好打算，横竖我活不过二十八岁，早一年死，迟一年死没什么相干。我会以性命证明给窦建德看，我刘黑闼究竟是怎样的一个人。”
沈牧记起当年他说过宁道奇曾批他活不过某一岁数，而刘黑闼正因命不久长，眼睁睁错过追求素素的机会，令人扼腕。一时心头涌起无限感触，叹道：“这究竟是什么一回事？你怎会有机会和神龙见首不见尾的宁道奇说话？而他怎会那么缺德泄露别人的死期。这类没趣的事最好不让当事人知道，假设他批错，刘大哥岂非很无辜？”
刘黑闼忙道：“小仲勿要对他老人家不敬，我能得他指点，是几生修来的缘份。他老人家并非批死我过不了二十八岁，而只说这是个关口，除非我肯放弃刀头舐血的杀戮生涯，否则凶多吉少。”
沈牧摇头道：“我第一个不信，命运就是命运，一是有，一是无，所以若命运真的存在，是没有如果或是除非这回事。试想想吧，若命运有两种可能性，牵一发动全身，一个人的命运改变，会像倒骨牌般影响开去，到最后会改变一切。”
刘黑闼沉吟片晌，点头道：“你说得对，那我更是死定哩，宁道奇摆明在安慰我，叫我修德怕是修来世之德。”
沈牧为之愕然，他本想设法解开刘黑闼这宿命的心结，岂知适得其反，驱走他最后一线希望。
刘黑闼哈哈一笑道：“生死有命，富贵在天。大丈夫马革裹尸，战场是我最好的归宿，迟死早死算他奶奶的什么鸟事。我们勿要在此事上费神。宁道奇为何要纡尊降贵的来指点我的前程，到现在我仍是糊里糊涂。听说你曾和宁道奇交手，是否真有这回事？”
沈牧点头道：“确有此事，他力劝我没有结果后本欲杀我，不知如何反在武学上点化我，笑着走了，真奇怪。”
刘黑闼一震道：“或者他看出你是未来统一天下的明主也说不定。”
沈牧想起另一事，亦心头暗颤，随口应道：“刘大哥勿要说笑，我不死已是万幸。”
刘黑闼叹道：“小仲你有无想过为何窦建德会这么顾忌你呢？”
此时离徐、跋藏身的山头只里许远，沈牧勒马停下来，苦笑道：“这种事教人如何去想？我本以为你的大王是心胸广阔、大仁大义的豪雄霸主，哪晓得只是一场误会。”
刘黑闼道：“窦爷虽一心想当皇帝，但本身到今天仍是个有情义的人，只是你对他的威胁太大。自黎阳之战后，你在我大夏军中建立起崇高的声誉，隐有盖过窦爷之势。就像李世民之于李渊和李建成，兼之你和我情逾兄弟，背后又有宋缺支持，若你有意和窦爷争天下，不用打，我军已四分五裂，他对你的顾忌不是没有理由的。”
沈牧摇头苦笑道：“刘大哥早点回去吧。你这么送我出城，你大王不怀疑我们在背后说他坏话才怪。”
刘黑闼洒然道：“一个快要死的人哪管得这么多，你不用为我担心。不过送君千里，终须一别，我就送到此处，希望我们三兄弟尚有后会之期，代我向子陵问好。”
沈牧心中涌起生离死别的魂断神伤，偏又无力改变眼前景况，喝道：“刘大哥珍重！”
跃下战马，迅速远去。
……
跋锋寒瞧着刘黑闼一人双骑逐渐远去的背影，沉声问道：“窦建德究竟是怎样的一个人？”
徐子陵的心直沉下去，隐觉不妥，否则刘黑闼应该多走些许路来和他们打个招呼，摇头道：“我对他并不熟悉，纵相熟又如何？每个人都会因不同的立场、切身的利益、运道的顺逆，因应情势变化而改变，王世充就是好例子。你试看看，假设他保得住洛阳，对我们会是怎样一副脸孔？”
跋锋寒冷然道：“王世充早完蛋了，不论哪一方胜出，再轮不到王世充来争天下。王世充不顾颜面向你们求援，并非要保霸主之位，只是要保命。因他与魔门亲密的关系曝光，以李世民一向的英明决断，城破后必斩王世充，除非李元吉从中作梗，否则没有第二个可能性。”
徐子陵讶道：“锋寒兄比我和沈牧看事情更透彻清晰。”
跋锋寒道：“我是在艰苦的环境长大，讲的是心狠手辣，事事从功利的角度出发，所以能对每一件事情提供另一角度的看法。”
此时沈牧登山而来，直抵山崖，在跋锋寒另一边坐下，叹道：“我终于明白师妃暄为何挑李世民作未来天下的真主。”
两人闻言愕住，沈牧并非师妃暄，怎可能凭空明白仙子的用心。
跋锋寒大感兴趣道：“说来听听。”
沈牧道：“这并非师妃暄单独的决定，必须得道家的代表宁道奇点头同意。宁道奇凭的是他的鉴人之道，从相法瞧出李小子是帝王之相，所以师妃暄敢落实她支持的人选。”
跋锋寒嗤之以鼻道：“我第一个不信命相这江湖术士骗人的玩意，宁道奇又如何？我承认相格确有好坏之分，如同丑妍有别，对运道有一定的影响。可是世上怎可能有种帝皇的相格，绝对是无稽之谈。”
沈牧问徐子陵道：“陵少怎么看？”
徐子陵皱眉道：“自古以来，一直流传相人之学，宁道奇肯定是精于此道的人。从相格肯定李世民为选合乎他的情理。不过我同意锋寒兄的瞧法，世上该没有帝皇之相，宁道奇终非神仙，总会有批错的机会。”
沈牧哈哈笑道：“希望你们不是为安慰我这么说，他娘的，管他什么命运，我沈牧是永远不会认输的，李世民有本事就宰掉我吧。”
跋锋寒沉声道：“应说是宰掉我们三兄弟。”
沈牧一阵感动，把跋锋寒搂个结实，笑道：“以前不是说过若形势不对，老跋你会开溜的吗？”
跋寒苦笑道：“我跋锋寒如今再不是那种人。置诸死地而后生，要留大家一起留，走便一起走。”
徐子陵淡淡道：“窦建德方面你是否触礁了？”
沈牧颓然道：“你这话虽不中亦不远矣！他虽答应挥军来援，但对我顾忌甚深，使我无法为他筹谋出策，让那攻打黎阳的衷诚合作重现虎牢。唉！李世民对窦建德看得很通透，窦建德却似不把李世民放在眼内，未开战已可知结果，他奶奶的熊。”
徐子陵道：“有刘大哥助他，窦建德至少有一拼之力吧。”
沈牧无奈道：“老窦命刘大哥留守黎阳。”
跋锋寒色变道：“窦建德无论军力和才智均不及李世民，这一仗如何能打？”
沈牧双目闪耀精芒，缓缓道：“所以我们必须靠自己，当李世民移师虎牢截击窦建德，就是我们反攻围堵唐军之时。我们现在先返梁都，抓出内奸，然后秘密结集一支万人精锐部队，以飞轮船作水路支援，运送粮草和攻城破寨的工具，于窦建德从东面进攻虎牢的当儿，只要我们的军队能突破洛阳的重围，抵达虎牢的四面，截断李世民与围城军的联系，我们便有机会赢得漂亮的一仗，以后天下再轮不到李阀称雄。”
跋锋寒点头道：“好胆色。”
徐子陵道：“你和锋寒兄回梁都，由我负起往洛阳知会杨公和王世充之责，好安他们的心。”
沈牧同意道：“我们在陈留等你，待你来后出发，最好能把鹰儿和马儿带来。”
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