迟暮并没有下山去。
而是走入了草木葳蕤的林中，他将指尖弯成了哨口的形状放在唇间，用力一吹！
一声尖利的哨声从他口中清啸而出！
林中一阵鸟鸣啁啾之声后，彩儿扑展着翅膀准确无误地朝着他飞来！
彩儿见到了迟暮十分高兴，撒娇地在他脖颈处蹭了几下，然后在他耳边叽叽喳喳叫了几声后，将要传递的消息尽数告诉了迟暮。
通晓彩儿语言的迟暮听罢后，脸色一变！
沉默了片刻后，迟暮喂彩儿吃了一粒果子，轻轻拍了拍它圆滚滚的脑袋，轻声说了句：“我知道了。去吧。”
彩儿一声欢悦的鸣叫声，似邀功一般在他面前盘旋了一圈后拍打着翅膀朝着天空飞翔而去！
雨雾细细密密蒙蒙处，是迟暮缓缓低下了头，眼中一片担忧之色，轻声道了一句——
“果然，还是不行吗？”
他一身疲惫，拖着沉重的步伐，缓缓朝小屋走去。
夜幕很快降临，小屋处，一盏灯火忽明忽暗地闪耀着微弱的光芒。
那是姜芷歌为迟暮按照惯例留的一盏灯。
山路崎岖，她怕他找不回回来的路，故而夜夜为他留一盏灯。
而她，亦先行睡下了。
正于她熟睡之际，小木屋的窗外，缓缓淡出了天机老人的身影。
他手执拂尘面向着小窗而立，久久地凝视着睡梦之中的姜芷歌，微微一声叹息。
他苍老的眼眸之中沉淀的，是难以去诉说的愧疚和希冀。
“孩子，睡吧。只怕日后，你这般沉睡的日子，会越来越少了。是老夫对不起你。也对不起荏苒那丫头。百年了……我这糟老头子，也活够了。也是时候，赎回罪孽了……”
天机老人的一声长叹，落在了无声的黑夜之中，唯有黑夜的山中林间之风，呼呼吹过，回应着他。
他的身后，迟暮拖着沉重的步伐，慢慢走到了他的跟前。
“师父。有人已经知道了芷歌的踪迹。彩儿在这附近，发现了那人留下的记号。但，我们却不知道那人是谁。”
迟暮低头，心情甚为沉重地说道。
“我已经知道了。孩子，该来的始终会来。该承受的始终会承受。这便是宿命。”
天机道人慈爱地望着情绪十分低落的迟暮，说道。
“师父。我从小，你就教我悟道。可我愚钝，始终未曾能悟。反而是在红尘琐事之中越陷越深……”
迟暮望了小屋之中姜芷歌深深沉睡的面庞，心中扯过一丝痛。
“我，想这样守着她一辈子。就算她醒过来，恨我一辈子也好。师父，这便是执念了吧？”
“孩子……每个人都有执念。而每个人的执念，却又是不同的。有人为功名，有人为知己。就连师父，也不曾例外。师父，也有执念……悟道，是一生穷其不尽的事。没有悟透，不代表，不修行。”
天机道人的眼中是落叶归根一般的安定，宽慰着迟暮。
“师父。那现在，我们该如何做呢？”
迟暮迟疑片刻，问道。
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