何氏曾祖父是做水果生意的，他有一套独创的水果保鲜的本事，这外地的水果如果要二、三十天才运抵京城，那至少得扔一半，只有何家的，那味道那颜色，就跟刚摘下来的差不多。这样自然也惊动了皇家，何家成了御果商。
凡事只要和皇室沾上边，立刻就身价百倍，但这位何老太爷奇怪的地方有许多，一是他不趁着何家的水果供不应求时候，像别的商人一样赶快开分店好多赚钱，他也不是没本钱，要找他合作，给他放贷的人多的是。
对这点，何老太爷有解释：“我的本事有限，一次只能保存那些果子，再多味道上就差了…”而这话不知怎的还传到了宫里，当时的皇帝听了还亲口赞何家人诚朴，是皇商之典范。
可不是嘛，何家的水果首先供应给皇室，皇室吃不完的才有其他达官贵人的份，如果何家为了多赚钱降低质量，岂不是利益比忠君还重要。
这人还有个毛病，越稀罕的越想得到，何家的水果量少，反倒越多有钱人想办法去买，这可是和宫里皇上娘娘吃的一样。
所以何老太爷卖一个果子的钱赶上人家辛苦卖一筐的，回过味的其他商人都觉得何老太爷真精明，名利双收啊！
精明的何老太爷有了钱就在京城附近买房子买地，有钱就买，等到他过世时，何家在京城郊外已经有了几百亩地，东西南北四条街都有他家的房产。
何老太爷在临终前给皇家上书，说是这水果保鲜的秘方是他早年救了一个人，人家报恩才传给他的，但人家也要他立誓，只有他一个人会，子孙也不能相授，他必须守信，可担心子孙的生活，才购房买地的，现在他要不在了，请辞皇商的身份。
这样一来，人们、包括他的三个儿子五个孙子才知道老人为什么对水果保鲜的秘方守口如瓶的，还以为他是最后只挑一个继承人，谁知道真带进棺材了。
不是没有私下说老人傻，一个誓言还真守着，但连皇上都夸何老太爷，官府亲自上门为他三个儿子主持分家的事，哪个提起他，还不是得公然称赞几句。
何老太爷的长子就是何氏的亲祖父，他跟着父亲多年也会做生意，但何家没了保鲜的秘方，水果和人家的一样坏掉烂掉，几次都这样，他干脆关了店靠吃房租和佃租过日子。
何氏的父亲也是长子，他出生时何老太爷还在世，何家生意正兴隆着，对这个长房长孙当然不会亏待，从小就有明师教导。
等他长大了，家里就靠吃租子生活，虽然衣食无忧但人总是想更上一步的，何老爷先去考功名，结果连着落榜三次，再做买卖，又受不了风吹雨打的辛苦，只能继续吃租子。
何氏的母亲李氏娘家是个小官，本来这吃租子的小财主是攀不上官家的，但李氏的父亲官当的太清了，家里有两个弟弟居然穷到没钱娶媳妇。
这亲事说白了，就是何家想沾点官气，李家图人家的聘礼厚重，你情我愿的，也谈不上谁吃亏谁占了便宜。
可就在李氏刚订婚的第二个月，一直不得意的李父突然从一个七品的小京官升到六品，还得了个外放的实缺。
这下李父对女儿的婚事又犹豫了，他本来心目中的理想女婿是和他一样有功名的，而不是考试不行做买卖也不行的“废物”，现在他的前途有希望，儿子的婚事就有希望，用不着女儿再为李家委屈自己，他马上要全家搬到外地，反悔怕什么！
不同意他这样做的是李氏本人，她是家里的长女，向来是有主见的，她劝父母：“这何家祖上也是得先皇亲口称赞的，李家悔婚他家要打官司怎么办？惊动了上面，知道爹爹言而无信，只怕这好不容易得来的前程也危险了。再说女儿一和何家订婚，爹爹就升官了，未必不是这姻缘好带来的福气。”
李氏按约定嫁到何家，何家人可是又惊又喜，本来他们也担心李家得势了怕瞧不起他们家，真要打官司还不是官官相护，哪有他们平头百姓喊冤的地方。
所以对这个儿媳妇，公公婆婆都高看了几分，更别说何老爷本人，被妻子收的服服帖帖的。
李氏是进门就当家，何家虽然不是当官的，但吃的穿的比她娘家强多了，她家一个月都舍不得吃一次肉，这里顿顿鱼肉一个月不带重样的！
美中不足的是，李氏成亲多年只生了一个女儿，为了不让人说她存心断何家的香火，她咬咬牙给丈夫纳了几个小妾。
直到何氏八岁时，李氏终于又怀孕，而且生下个儿子，有了嫡子她终于能扬眉吐气了，可那儿子刚过满月就夭折了，大喜大悲之下，李氏不久也跟儿子去了。
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