本来按常理，七岁的杜若香每设计出一种新饰样，在杜家都会受到万众睹目的待遇，不过这回她画的金鸡摆件，负责制作的老师傅连连称好，杜如海和杜长平却连问一声都没有，当然，是暂时没有。
杜如海父子的注意力全在一套文房四宝上，紫檀木的漆盘，上面放着一个白玉缕空刻山水的大笔筒，一个景泰蓝的小笔筒，一个景泰蓝的笔架，一方石砚三块上好的墨，两支狼毫的毛笔。
这盘文房四宝正月十五贡进了魁星阁，这是太和王朝不成文的小传说，据说是考生的文房四宝如果能提前放进贡院的魁星阁沾点文气，考试时就能得到魁星的保佑，金榜题名！
对这种传说，考生向来是宁可信其有的，不过贡院向来只在考试时才对考生开放，要想提前去魁星阁，没门路没银子可不行。
好在杜家在京城经营多年，门路和银子都不缺，杜如海是让自家作坊造的笔筒笔架，又买来上好的砚台和墨笔，花钱贡了进去。
然后二月初一取回来，为了这个，杜如海甚至不在店里，亲自去的魁星阁。
打从杜若香被定王府的狗吓到了，今年她再去店里时，何氏就让她带着乳娘，但这并不合祖上的规矩，本来杜家的嫡女进店参与生意，就是把她们当男孩一样培养的，哪有去工作还带乳娘的？
杜长平信誓旦旦跟何氏保证，这回一定看牢了妹妹，妹妹到哪儿他到哪儿，杜若香也保证再不一个人出去了，还撒娇乳娘跟着会让人笑她不重视她。何氏才勉强同意。
然后正月十六，杜若香从店里完好无缺的回来了，何氏才松口气，那天定王府的事不过是巧合，还能总发生？
而今天，杜如海去魁星阁前。也千叮万嘱不让杜若香出去。杜长平查着账也得保证杜若香在他视线以内。
杜长平当然是看见郭明玉，只是从郭明玉出现到走后，杜长平一直惦记的，嘴里念叨的全都是：“你说二弟现在去考试。是不是早了点？”
杜长宁过了年刚满十一岁，而他要考的童生试就在明天，童生试可不能光看名字就错认是专给小孩子考的。事实上七、八十还进场考童生的也有人在。
太和王朝也曾出过神童，十一岁考童生不算什么，十二岁就中了状元的还有一个呢。
只是上一世杜长宁是十六岁考了童生。榜上排了第十二名，后来就再没参加任何科考，那他现在的水平如果比不了他十六岁的，杜若香就觉得有点玄了。
“要不我们劝二哥过几年再考？”杜若香怕考不好打击了杜长宁。
杜长平一直在担心这个，可听了妹妹的话却替二弟摇头：“现在再说晚了，杜家男子要做的事，绝不能临阵脱逃！”
“……”这上升到杜家男子的名誉了。杜若香不吱声了。
……
太和王朝的童生试是每隔一年开一次，一次要考五天。考五场，每天上午考试，快中午时考生就能回来歇息。
考的第一场是文章，第二场是算术，然后依次是律法，音律和弓箭。这五场最重要的还是头一场，算术和律法次之，音律和弓箭一般就是凑数的，音律只要能识个谱，弓箭沾上靶子就合格的。
当然，这弓箭的标准针对的是文试，要是考武科举，弓箭试的分量就得排在文章前面了。
杜长宁报考的当然是文科举，他在考前也针对各试题练习，音律上他能完整的弹出一只小曲，弓箭也能射中靶子，就是一下子就掉了，不过教他弓箭的师傅说，这是因为他年纪小力气自然不大，考试时考官会考虑到这一点，准头行便能合格。
所以杜长宁主要的准备都在文章，算术和律法上。
这些事杜若香帮不上忙，她就想着回忆上一世二哥考童生试的经验，帮他准备带入场的，和提醒他不能带进去的。
结果一行动，杜若香发现这儿也没她什么事，何氏事先就打听清楚了，考生只能带文房四宝进场，不能夹带任何有字的纸张，所以何氏把杜长宁考试那天要穿的衣服里里外外翻了又翻，生怕不小心夹个了字条，坏了儿子的前程。
杜若香能做的，就是把自己用纳戒里的炉子炼的灵符，悄悄塞进杜长宁的衣服里，这符凡人是看不见的，上面画的符咒也不是字，算不上有字的纸张。
功名天定，杜若香可不敢利用法术干歪门邪道的事，她的灵符用处是防疾病，安心神，因为她前世听二哥说，有考生不想错过两年一次的机会，是带病进考场的，另外参加考试的人免不了紧张，影响临场发挥。
……
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